孔子，人们也称之为“孔夫子”。在一般人的想象中，孔子应该是一幅文弱迂腐的老书生模样。而实际上，孔子的体格魁梧高大，“身长九尺有六寸，人皆谓之长人”。年轻的时候，孔子做过管仓库的“委吏”，也做过负责牛羊养殖的“乘田”，学过多种技艺，后来首开平民教育之先河，收徒讲学之外，还教习弟子们射箭、驾车等技艺。他曾说自己“志于道，据于德，依于仁，游于艺（礼、乐、射、御、书、数）”。这足以说明，孔子是很喜欢和擅长体育活动的。
据《论语》记载，孔子十分喜欢钓鱼和射箭，而且还很有讲究。《述而》篇中说：“子钓而不纲（钓鱼时不用大绳横断水流）；戈不射宿（用带生丝的箭射鸟时，不射已经归巢的鸟）。”孔子在书中还经常提到射箭、驾车、骑马，并以此设喻，教育学生，说明他在这些方面都很内行。
孔子还对游冰、爬山有着浓厚的兴趣。他说过“仁者乐山，智者乐水”，这在《论语》中也有反映。
《庄子・达生篇》中，记载了孔子在吕梁瀑布下，遇到了一个善于游泳的男子，他竟然迫不及待地跑上前去，向人家请教蹈水的诀窍。在这一篇里，还写到了颜渊（復圣颜回）讲游泳和潜水的道理，虽说是为了阐明哲理，但人们还是能从字里行间中，感受到孔子对游泳的熟悉和热爱。孔子当年带领弟子在沂水河中游泳完毕，曾在河北岸的舞零台上进行风浴，并在游水之余，面对滔滔不绝的水流，发出了“
逝者如斯夫，不舍昼夜”的感慨。
正因为孔子酷爱体育，并坚持经常锻炼，所以孔子的身体素质是很好的。孔子一生曾多次陷入困境，用他自己的话说：“吾再逐于鲁（两次被鲁国驱逐），伐树于宋（在宋国树下休息时，宋司马桓魋赶来，把大树砍倒以威胁他），
削迹于卫（在卫国被错认为是阳虎而被囚闭，不让出门），穷于商周（在商周走投无路、穷困潦倒），围于陈蔡之间（在陈国和蔡国之间，被两国派兵围困）”。但孔子都挺了过来。特别是在陈、蔡之间，粮食断绝，“七日不火食”，跟随他的弟子们都饿的站不起来了，而他却“讲诵弦歌不衰”，还在那里一个劲儿地讲书吟诵、奏乐唱歌，象没事儿一样，那个时候，孔子已经是六十有三了。
公元前四七九年（周敬王四十一年，鲁哀公十六年），七十三岁的孔夫子“寝疾七日而殁”，葬于鲁城（今曲阜北泗上）。可以说，孔子一生吃了很多的苦，颠沛流离、历经磨难，没有强壮的身体，是难以活到如此高龄的。
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