20世紀50年代的某一天，故宮博物院的工作人員在清點庫房時，不經意間發現了一組巨大的絹畫，共十二幅，每幅高近兩米，寬近一米，輕輕拂去上面的塵土，十二位柔美清秀的古裝美人便顯露出來。
這就是後來為我們所熟知的雍正《十二美人圖》，即《雍親王題書堂深居圖屏》。
《雍親王題書堂深居圖屏》
解讀密碼：美人藏於深柳中
畫中的宮苑女子身著漢服，或品茶，或觀書，或對鏡，或賞蝶，閒適的生活情景躍然紙上。然而，最初被發現時，這一組畫作並沒有引起人們特別的注意。
一方面在故宮收藏的眾多歷代美人圖中，它們實在不算突出，另一方面，畫作上沒有款識，沒有人知道它們的創作時間、作者、所繪者何人。於是，這十二位美人，僅僅與人們短暫地相逢，就羞怯地退去，隱入了歷史的煙塵中。
直到三十多年後，當歷史需要它們為證，它們才又重新被人提起，尋找一些當年的蛛絲馬跡。
在其中一幅《裘裝對鏡圖》中，閨房裡有一架書法屏風，上面有提詩和“破塵居士”的落款，還有“壺中天”、“圓明主人”兩方印章，這些都是雍正皇帝在登基以前所用的名號，這十二幅美人圖與雍正的關係漸漸浮出了水面。
《雍親王題書堂深居圖屏·裘裝對鏡》軸
根據《活計檔》記錄，這一組畫原是圓明園深柳讀書堂中陳設的十二美人圍屏圖，清宮檔案把它們稱為“美人絹畫”，這證明了她們不是雍正的妃嬪，因為根據慣例，皇帝對妃子應記為“某妃喜容”、“某嬪喜容”，而雍正對位號尊卑又非常重視，如貿然稱之為“美人”，則頗為不敬。
多年來，經過諸多專家學者縝密的考證，畫中人物的原型依然若隱若現，她們的身份也依舊秘不示人。畫中美人面帶盈盈笑意，似乎正要輕啟朱唇，透露些許秘密，卻欲言又止。
不過根據畫上的款印，我們大概可以斷定，這組美人圖創作於雍正1723年登基之前，時間上限應該是1709年，在那一年，康熙皇帝把圓明園賜給了他，從那年起，他成為了“圓明主人”。
《圓明園四十景圖詠》之“九州清宴”
這十幾年間，他的身份還只是四皇子胤禛，在他生活中上演的，是皇子爭奪皇位的殘酷劇情。
人間雍正：威嚴面具下的人性面孔
如果說皇帝間也有運氣好壞之分，那麼雍正絕對不能算是時運最佳的。
他的父親康熙皇帝在位六十一年，這漫長的執政生涯，使皇子們展開了一場持久的皇位爭奪戰。在這場角逐中，雍正始終沒有佔據上風，他既沒有太子的身份，也沒有康熙格外的青睞。
但是他清楚地知道，過早出頭只會使自己成為眾矢之的，於是，雍正選擇了審時度勢，他的策略是後發制人，待爭奪皇位的一眾皇子們都成了強弩之末，自己才挺身而出。
1709年，雍正得賜圓明園，這時距離他爭得皇位還有很長一段時間，他一面在這裡的風花雪月間流連忘返，一面又惦念著皇帝寶座前的一舉一動 。在這樣一種情境下，雍正也呈現出了他的雙面性。
《胤禛行樂圖冊·松澗鼓琴》頁
我們或許可以從《十二美人圖》管窺一二。
在雍正的“圓明園詩作”中，他曾抒發了自己的失意與落寞，也曾以詩自喻高潔的品格。如他的一首名為《竹子院》的詩作：“深院溪流轉，迴廊竹徑通，珊珊鳴碎玉，嫋嫋弄清風。香氣侵書帙，涼陰護椅櫳，便絹蒼秀色，便茂歲寒中。”
竹子這一意向，通常用來象徵高潔的精神品格，在這首詩中，它被喻為一個深閨女子。
比較有趣的是，在這十二幅美人圖中，每一幅中都有竹子這一符號，有的出現在窗外，有的出現在庭院，有的出現在牆上的畫軸中。在這些畫中女子身上，雍正似乎找到了情感的寄託。
《雍親王題書堂深居圖屏·倚門觀竹》軸
這十二位美人，品貌端正，舉止高雅，帶有幾分清冷孤寂之感，也與雍正作為皇帝的孤獨遙相呼應。這些美人圖，透露了他在登基之前的就已成型的文化選擇，是與他精神上的高度契合。
或許畫中的美人，不僅是他尋求的知己，也許就是他本人。
美人香氣：燃盡心事有知心
雍正在《裘裝對鏡圖》中所題的詩句，是《美人把鏡圖》四首中的前兩首，其中有一句為“風調每憐誰解會，分明對面有知心。”
有些心事和隱秘，是無法與人傾訴的，更難以被人理解。“知心”者為誰？唯有鏡子中的自己。雍正藉此道出了一番對孤獨的體悟。
一片空茫之中，一縷幽香嫋嫋而起，隨著這無法為外人道的美人心事，悄悄散在不知何處而起的風中。
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