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距離上一部《狄仁傑之神都龍王》已經過去了五年，這五年間徐克作為導演其實作品頗多，自己拍了《智取威虎山》與《西遊伏妖篇》，還為《奇門遁甲》和《三少爺的劍》擔任了監製。除了改編自主旋律題材的《智取威虎山》，無論是原本打著周星馳烙印的“西遊系列”，還是僅僅出任監製的《奇門遁甲》，都還是能明顯看出徐克那超越多數國內導演的視覺想象力，因為在國內大概也只有徐克的作品才能真正稱得上怪力亂神。
而回歸到他最近十年的系列代表作——狄仁傑三部曲，《狄仁傑之四大天王》作為一部懸疑偵探類型作品，通過上一部《神都龍王》的過渡之後，這一次又在視覺奇觀的展示上前進了相當大的一步。雖然被稱為了香港新武俠片的代表人物，但徐克電影的特點從來都來自於他異常豐富的個人想象力，同時為了實現他需要的場景，徐克也如同好萊塢技術狂人卡梅隆一樣，不吝於在電影拍攝中嘗試各種新的拍攝技術。
由於《狄仁傑之通天帝國》講述的是狄仁傑中年的故事，所以之後的兩部作品其實具有前傳屬性，從時間線來看這一部《狄仁傑之四大天王》發生在前兩部之間，故事緊跟《神都龍王》之後。狄仁傑被賜亢龍鐧並掌管大理寺，武則天則受封天后與皇帝並稱二聖，進一步向著權力中心邁進。擁有亢龍鐧的狄仁傑被武則天視為獨攬大權道路上的絆腳石，與此同時大唐王朝盛世之下暗流湧動，狄仁傑在權力鬥爭之外還需要發揮自己的探案功力，提防武則天的同時還要維護大唐的穩定。
與第一部裡的國師類似，《四大天王》裡武則天就開始培養自己的專屬隊伍——異人組，他們被武則天派去竊取狄仁傑的亢龍鐧。同時在歷史上，一支擅長方術的部落被前朝重用後遭到打壓，他們的後人也試圖捲土重來，一系列離奇事件的出現則需要狄仁傑來破解迷局。
前朝權力鬥爭與市井懸疑破案雙線並行的格局幾乎是“狄仁傑系列”的標準配備，第一部裡是舊臣謀反與焚屍案，第二部是東島蠱毒顛覆王朝與“龍王”大鬧洛陽。到了第三部裡依然保持了這樣的雙線結構，一方面狄仁傑要與盜鐧異人組鬥智鬥勇，另一方面他也覺察到了有一股勢力在暗中謀劃反叛之事，一場“神龍鬧大殿”的戲碼則讓這兩條線最終交織在一起。
從類型構成上看，《四大天王》在懸疑探案的鋪陳明顯不如之前兩部，狄仁傑那種類似福爾摩斯通過思維重現犯罪現場出現次數不多，這當然與懸疑事件本身的強度不夠也有關係。《通天帝國》裡有著貫穿全片的“焚屍案”，而在後兩部前傳中一般開場出現的懸疑事件在電影中段便已水落石出，電影進入第三幕則更多將視角關注在更宏大的權力鬥爭上，同時大量的視覺奇觀也更多集中地出現在最後的“決戰”中。
所以嚴格來說，《通天帝國》之後這一系列就已經跳脫出了懸疑探案的類型，還希望看到邏輯嚴密的案情推理戲份的觀眾無疑會失望，從《神都龍王》裡的水怪與海底巨獸佔據了更多篇幅，也都說明了徐克其實更想在電影裡創造更多具有魔幻色彩的事物。
這一思路也能從前兩部的特效數量和場面上明顯看出差異，《通天帝國》中場面宏大的特效場景並不多見，包括那場鬼市打鬥也都能明顯看出是藉助實景拍攝而成，而從《神都龍王》開始顯然視覺的優先級已經高於了故事，對於徐克來說光是講一個好故事無疑無法滿足他的野心。
到了《四大天王》，當下國內的電影製作水平和特效水準都能更好的支撐徐克的想法，電影中反覆出現的“方術”也恰好需要大量特效來實現，其實從《西遊伏妖篇》和《奇門遁甲》都能看出徐克爆棚的視覺想象力，但前者畢竟還需要考慮周星馳的想法，後者有限的預算也無法讓其有完美的呈現。所以在《四大天王》中，中段金龍鬧大殿的戲份，加上最後白色“金剛”大戰渾身眼球極易讓人“密集恐懼”的巨怪，可以說徐克終於能夠將長久以來的炸裂想象力充分釋放一次。
在演員表演方面，主演班底還是延續了《神都龍王》，雖然更多觀眾都會懷念第一部裡劉德華、鄧超的表演，但或許徐克也知道第一部裡更需要好的表演來支撐故事發展，而到了最近兩部，視覺優於故事之後，對於演員的表演早已不是電影的重點。
嚴格來說趙又廷飾演的狄仁傑並不差，畢竟隨時會有隻知怒目圓睜的馮紹峰從旁襯托，而劉嘉玲憑藉《通天帝國》拿到金像獎最佳女主之後表演也趨於程式化，幸好《四大天王》裡新加入的女性角色馬思純在表演上明顯強於上一部的Angelababy，她與林更新飾演的沙陀之間的情感戲也為全片貢獻了大半笑點。
也不知道是不是合作之後受到了周星馳的影響，《狄仁傑之四大天王》較前兩部明顯多了不少幽默元素，同時很多笑點又具有傳統港片的無厘頭惡搞趣味。同時徐克經過兩部的鋪墊之後，也在這部電影里加入了更多傳統中國文化對於善惡的思考，當然這一層的探討就如同之前他對權力的討論一樣，更多還是流於臺詞上的淺嘗輒止。
總體來說，徐克可以說代表了當下中國電影想象力的最高水準，年過六十卻依舊創作力爆棚不得不讓人驚歎，要是把《阿修羅》的7.5個億給他，那些投資人意淫的三十億或許不是痴人說夢。
推薦指數：十分推薦，IMAX3D效果極佳，惡趣味和血腥畫面完全不適合兒童和密集恐懼症患者觀看。
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