李超士是中國最早期的留學法國的畫家之一，也是最早系統地接受西方現代美術教育的畫家，而且是第一個將西方粉畫引入中國的先驅者，在他之前，中國人不知道也沒有人學過這門特殊的畫種，是李超士將這一西方畫種介紹到中國。
李超士傾其畢生致力於粉畫的藝術創作和美術教學，對西方這一藝術畫種在中國的推廣和普及做出了極為重要的貢獻，但令人遺憾的是，粉畫在中國似乎不太受歡迎，也很少有畫家涉足這一畫種，以致當代很少有人知道畫家李超士的存在，挖掘和研究中國第一代留法畫家李超士，竟然是一件挺難的事情。
李超士
李超士（1894—1971）名驤，廣東梅縣人，1894年出生於廣東省梅縣一個富商之家，其父李習初是一位著名的商人，曾積極支持和幫助中國同盟會從事反清革命活動，因為其兒子李駿是中國同盟會的重要成員。
李駿曾經擔任過孫中山的秘書，積極協助孫中山從事革命活動，辛亥革命勝利以後，孫中山被推舉為中華民國臨時大總統，孫中山在遴選內閣成員時，力挺王寵惠出任外交總長一職，取代了呼聲甚高的伍廷芳，李駿則出任外交次長一職。
1912年初春，辛亥革命勝利果實被袁世凱篡奪之後，李駿不願與袁世凱為伍，而是選擇與孫中山共進退。
由於李駿是革命功臣之緣故，李駿安排弟弟李超士以廣東省政府公費派往歐洲留學，同一時期的辛亥革命女功臣方君瑛，也曾攜妹妹方君璧以公費留學法國。
但李超士沒有去法國，而是先抵英國學習音樂和美術，一年之後才回到法國，在巴黎“色爾曼圖畫學校”專攻繪畫，據史料記載，李超士、方君璧和吳法鼎有可能是最早前往法國學習西方美術的留學生。
1913年，李超士考入“巴黎國立高等美術學院”，成為該校歷史上第一個中國留學生，而同是廣東梅縣同鄉的林風眠、李金髮、林文錚等人留學法國時，要比李超士晚了6-7年。
當時的法國是世界藝術的中心，而“巴黎國美”更是世界頂級的藝術聖殿，酷愛美術的李超士在學校裡接受了嚴格而正規的美術訓練，素描、粉畫、油畫等美術課程的學習和訓練，使得李超士對西畫的瞭解和掌握達到了一個相當熟練的程度，尤其是對粉畫的喜愛程度，超過大多數學畫者。
粉畫在西方具有悠久的歷史，與油畫、水彩畫等畫種地位相當，歐洲許多古典主義大師都曾創作很多經典的粉畫作品。當時的法國，印象派正處於高峰時期，李超士有幸進入印象派大師埃德加·德加的私人工作室學習繪畫。
1918年，李超士從“巴黎國立高等美術學院”畢業後，曾赴社會主義蘇聯考察美術教育，此前李超士曾遊歷意大利、德國、希臘、比利時、荷蘭等國家，潛心研究歐洲文藝復興時期歷史名畫和優秀的美術傳統，而當時蘇聯的美術教育還有別於歐洲其他國家，有自己比較獨特的美術教育思想。
1919年，李超士取道蘇聯西伯利亞回國，應時任“上海圖畫美術學校”校長劉海粟之邀出任西洋畫教授，著名女畫家潘玉良就曾跟隨李超士學習過素描、粉畫和油畫。
李超士將粉畫引入上海畫界，很快在上海掀起了一股學習粉畫的熱潮，一些畫商甚至抓住商機，從歐洲採購了大批用於粉畫創作的顏料、紙張等繪畫材料，上海當地也開始嘗試生產粉畫材料，當時蘇州畫家顏文樑就曾以粉畫創作了一幅《廚房》，並曾獲得西方美術界的讚譽。
1926年底，李超士應林風眠之邀，前往北京出任“國立藝術專門學校”教授，當時這所學校剛剛由“北京美術學校”更名，由於增設了音樂系和戲劇系，因此更名為“國立藝術專門學校”，蔡元培向時任北洋政府教育總長章士釗推薦林風眠出任“國立藝術專門學校”教授兼校長，當時林風眠剛剛從法國留學歸來，遂邀請李超士加盟。
青年時期的李超士
1928年，李超士又應蔡元培之邀赴杭州，與林風眠等人一同創辦了“國立藝術院”，並幫助林風眠分擔學校的管理工作，“國立藝術院”的建立，標誌著中國獨立高等藝術院校的開端。
不久，南京國民政府頒佈實施《大學組織法》，“國立藝術院”被更名為“國立杭州藝術專科學校”，為了能夠高起點辦學，林風眠相繼聘請了潘天壽、吳大羽、劉既漂、李金髮、李樹化、蔡威廉等人來校任教，還聘請了來自法國的克羅多、日本的齊藤、英國的魏達等畫家執教，併發起組織成立了“藝術運動社”。
林風眠等諸多留法教授的教學理念和教學方法深深地影響了他們的學生，李超士還模仿西方美術教育方式，在學校創建了“李超士畫室”，吳冠中、李可染、趙無極、董希文、席德進、蘇天賜等諸多學生都是在林風眠、李超士等留法學人的培養教育之下成長起來，“杭州藝專”和它培養的學生，甚至影響了中國美術界多年，也可以說撐起了現代中國美術的半壁江山。
左三：蔡威廉、左四：李超士、右一：林風眠
抗日戰爭全面爆發之後，“國立杭州藝術專科學校”也開始向西部撤退，先後途徑浙江諸暨、江西貴溪、湖南長沙，最後在湖南沅陵的老鴨溪立足，並與“北平藝術專科學校”合併組建了“國立藝術專科學校”，租用當地民宅，建築臨時用房，堅持恢復上課。
即便辦學條件如此簡陋，戰爭也沒有給學校辦學的機會，武漢會戰之後，長沙地區又成為抗日主戰場之一，為了躲避戰火，“國立藝術專科學校”又西遷雲南昆明，借用昆華中學和昆華小學的校舍上課。
不久，“國立藝術專科學校”又先後遷至昆明附近的呈貢縣安江村，及至1940年又遷至四川璧山，1942年以後又遷至重慶沙坪壩磐溪，在重慶辦學時期，李超士曾一度代理過一段時間的校長。
1946年暑期，李超士隨原“國立杭州藝術專科學校”師生復員返回杭州，在覆校後的“國立杭州藝術學校”擔任西畫教授。
1949年1月、李超士的學生李長白建立了“杭州孑民藝術研究所”，這個藝術研究所，以蔡元培先生的字“孑民”命名，以此紀念蔡元培創建“國立杭州藝術專科學校”的歷史功績，當時“杭州孑民藝術研究所”設有西畫、國畫、圖案、音樂、語言文學五個系，李超士擔任西畫導師，但時隔不久，“杭州孑民藝術研究所”就被撤銷停辦了。
1950年10月，李超士與曾任“國立杭州藝術專科學校”教務長的戴秉心教授被調到山東濟南，奉命在“山東師範學院”參與組建美術系，李超士擔任教授並主講粉畫課程，戴秉心則擔任美術系系主任。
當年在“杭州藝專”的一些留法畫家，也都相繼離開了“杭州藝專”，這其中就包括林風眠、吳大羽等著名美術教育家，其箇中原因，非常值得研究者深入挖掘，究竟是什麼原因，當年創辦“國立藝術院”的留法畫家群體，竟然都被逐漸邊緣化，在年過半百之齡，竟然都陸續離開了“杭州藝專”。
1958年，“山東師範學院”美術系獨立組建了“山東藝術專科學校”，此時李超士已經64歲了，已經決定退休，學校還為李超士舉辦了個人畫展。
1959年，在山東省第三屆文代會上成立了中國美術家協會山東分會，已是中國美術家協會會員的李超士當選為第一任主席。
1962年，年近古稀之年的李超士又被“山東藝術專科學校”請回，復職帶助教授課。這一年，山東美術出版社出版了《李超士粉畫集》，這是一本很薄的畫冊，雖然僅僅收錄了李超士25幅粉畫作品，但是卻有極高的研究價值，是研究李超士和中國粉畫非常重要的參考資料。
李超士作品：《少女像》
十年文革時期，李超士也不可避免地受到了衝擊和迫害，但李超士這段經歷或歷史，幾乎無人知曉，或者不便於公開披露。
1971年，李超士因病在濟南去世，享年77歲，接近80歲高齡，在當時那個年代也算是可以了。
李超士一生如此寂寞，還真是一個歷史之迷，甚至就連在“中國美術學院”工作二三十年的教授，也都不知有著名畫家李超士的存在，實在是有些令人匪夷所思。
最大的可能，也許就是粉畫沒有在中國流傳下來，就連一些美術專業者也都不知道粉畫的存在，何況一般美術愛好者了，還有一種可能就是粉畫工具很少生產，以致後來根本就不生產了，粉畫也就沒有被傳承下來。
李超士作品：《南瓜豐收》
1985年，上海人民美術出版社出版了《李超士畫集》選編了李超士各類作品75幅，基本上代表了他一生的藝術成就，當然還有一些作品流失，或因保管不善而被毀掉。
總之，李超士這位中國第一代留學法國的畫家，相比其他留法畫家，知名度確實不高，但他們的人生命運卻幾乎是相同的。
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