晚上睡得正香時，突然小腿抽筋（即痙攣），有過這種經歷的人，相信不會忘掉這“酸爽”的感覺。
那麼，為什麼會有很多人在夜裡抽筋呢？我們又該怎麼預防呢？
多種原因誘發痙攣
美國佛羅里達大學醫學部的神經學家邁克爾·扎菲博士表示：“夜晚小腿抽筋的時間從幾秒鐘到數分鐘不等，平均時間是9分鐘，然後是持續數小時的痠痛感，不適感可能會長達2-3天。”
關於抽筋出現的原因，科學家們已經進行了多年的研究。曾有研究認為是體內脫水或者電解質失衡導致的，但2010年《運動健康》刊登的一項研究認為兩者之間並不存在關聯。
1. 身體結構或坐姿不正確引起
美國西北大學醫學院矯形外科助教克里斯托弗·霍格雷夫認為，這種情況可能是由於身體結構或者坐姿不正確引起的，比如扁平足或者身體內部流通出現問題。久坐不動或者坐姿不舒服，可能會影響到腿部的流通循環，從而引發痙攣。
2. 藥物引發
霍格雷夫表示，有些藥物也會引發痙攣。“包括利尿劑、治哮喘的藥物、降低膽固醇的藥物等，被認為會導致睡眠時的痙攣。”
3. 神經系統疾病
另外，神經系統疾病也是誘發痙攣的原因之一，包括肌肉病變、神經病變、運動神經元疾病、帕金森綜合徵等。
4. 運動量過大
如果平時很少運動，突然增大運動量，夜間肌肉緊張未得到改善，就會刺激小腿引起抽筋。運動量過多的時候，肌細胞膜上的鈣分佈異常，也會引起勞累性抽筋。
建議身體疲勞時，特別是腿部疲勞，睡前要適當按摩，讓肌肉放鬆；運動前要充分熱身，不宜喝碳酸飲料，否則會使體內的電解質流失，輕則引起身體乏力，重則導致抽筋或運動能力下降等。
5. 著涼
腳和腿部受涼也會引起腿部肌肉痙攣。建議注意下肢保暖，經常抽筋的人睡覺時可穿雙襪子。
此外，科學家們還發現，和冬季相比，夏季出現腿部痙攣的比例更高。2015年，加拿大阿爾伯塔大學的一項研究認為，夏季發生腿部痙攣的數量是冬季的兩倍之多。
如何及時阻止痙攣
扎菲博士推薦的一個方法是，拉伸出現痙攣的肌肉。比如是左腿出現了痙攣，那麼就將左腿伸直，並將左腳儘可能的向頭部靠攏。足球比賽場上有球員出現抽筋時，隊友們通常都是這樣做的。
其他的緩解痙攣的方法包括改變環境溫度，比如洗熱水澡或者冰浴。保持體內的水分充足和電解質平衡也是一個關鍵。
還有一個不可思議的辦法。2010年的一項研究發現，痙攣之後35秒之內喝泡菜汁比喝水更能快速緩解痙攣。這可能是由於泡菜汁刺激了喉部區域，減少了參與肌肉痙攣的神經元。
如何預防痙攣
1、經常拉伸腿部後方肌肉
扎菲博士認為，要想預防痙攣的出現，經常拉伸腿部後方的肌肉和保持體內水分充足是兩個關鍵點。
拉伸腿部後方的肌肉很簡單。站在一堵牆前面，保持身體直立，然後向前傾斜，雙手接觸到牆面支撐著身體。關鍵是傾斜姿勢時腳底不能離開地面，腿要繃直。
2、劇烈運動前補充水分
也有不少肌肉抽筋是由於脫水造成的，因此我們也要保證體內有充足的水分。在從事劇烈運動前，先補充1杯左右的水。在鍛鍊過程中也要適量飲用含有電解質的飲料，以防止體液流失過多而造成肌肉痙攣。
3、適量補鎂
鎂是人體必需的一種礦物質，缺鎂會造成肌肉抽筋和疼痛。食用含鎂量高的食物（如全穀物和綠葉蔬菜）可緩解肌肉痙攣。
在入睡前服用含有300-400毫克鎂的營養補充品能放鬆肌肉，同時也有助於身體吸收鈣。
此外，肌肉經常抽筋的人還需要了解缺鎂可能是由於其他疾病（如腸易激綜合徵、糖尿病或腎病等）造成的，所以最好儘早到醫院進行檢查，及早治療。
4、注意補鈣
鈣離子在肌肉收縮過程中起著重要作用。當血液中鈣離子濃度太低時，肌肉容易興奮而痙攣。
食用大量含有豐富鈣質的食物（如乳製品和綠葉蔬菜），以及服用含有鈣的營養補充品，就能減輕缺鈣。也可以通過在睡覺前飲用一杯溫牛奶來補鈣。
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