加拿大BC首府、位於溫哥華島上的港口城市維多利亞是著名的觀鯨勝地。“GREAT PACIFIC ADVENTURES”觀鯨公司，有二十年的歷史，是當地經營時間最久，口碑也最好的一家。
溫哥華島擁有長達500公里的海岸線，是北美西部擁有最長海岸線的島嶼，西岸是壯觀的太平洋，東岸緊臨喬治亞海峽和海灣諸島，島上從北到南分佈著大大小小的賞鯨城鎮，以維多利亞和託菲諾最受遊客歡迎。尤其前者是當之無愧的虎鯨觀賞地，六月中旬至十月是最佳觀賞期。
“這裡每天都會看到新的鯨魚面孔，因為海峽是一個重要的南北水道，觀鯨一年四季都可以進行，只是十月以後天氣太冷了，對於遊客來說比較辛苦而已。每當看到鯨魚時，我都會默默祈禱，跳出水面吧！”加州西海岸觀鯨資深嚮導老喬治風趣地說。
普通賞鯨船是封閉式的玻璃隔艙大船，擋風避雨，比較舒適，但行駛速度較慢，只能遠遠地觀看鯨魚。小快艇船體較小，分25座與12座兩種。這類船十分靈活，噪音小，速度快，更能近距離觀賞鯨魚，而且船上配有聲納儀等先進設施，可以準確定位鯨魚的位置，甚至判斷鯨魚的種類。缺點是人完全暴露在戶外，比較冷，好在船方提供全套防寒服。
船行至Race Rocks，遠遠便看到岩礁上趴滿大小海獅，北海獅和加利福利亞海獅的叫聲此起彼伏。前者體型更大，附近水域還有很多斑海豹。“歡迎來到虎鯨的餐廳，”嚮導打趣說。
對於捕食海洋哺乳動物的過境型虎鯨，海獅海豹們的棲息地絕對是“五星級餐廳”。
不遠處的海域發現虎鯨的身影，不是一頭兩頭，而是一群，虎鯨們猶如舞臺上的明星，穿梭海面，這是一個虎鯨家族，大概有一二十頭之多。據嚮導講，維多利亞南方海域裡住著數個定居型虎鯨家族，每個家族約有將近10只成員。
虎鯨大部分時候是跳躍式前進，和海豚一樣，噴出的水柱是傾斜的，又粗又矮，不像鬚鯨一樣又細又高。伸出海面的背鰭和身體的黑白花紋是其獨特標誌，就像人的指紋一樣，當地的鯨豚研究人員編輯虎鯨族譜的依據就是虎鯨背鰭的弧度和黑白紋路，還可以分辨雌雄，對每頭虎鯨的紋路拍照留檔後再加以命名，製成花名冊供科學研究用。
一頭虎鯨殺氣騰騰地衝著我們的小艇而來，雖然很樂意拍到這樣的畫面，但還是有些膽戰心驚，要是被它撞翻了怎麼辦？好在我們畢竟不是目標，眼見越來越近，突然潛入水底，從我們的船下游了過去。
虎鯨是典型的母系族群，鯨群的首領是族群中年齡最大的母鯨，會一生與自己的孩子，包括雌鯨甚至成年雄鯨共同生活。虎鯨長著鋒利的牙齒，食肉，生性兇猛狡猾，甚至可以捕食體型更大的鯨魚，被稱為最兇猛的海洋動物，於是得名“殺手鯨”，又名逆戟鯨。不過很多專業人士不喜歡這個名字，覺得是對虎鯨的一種誤解，於是更常用的是Orca—虎鯨。
虎鯨最吸引攝影師眼球的是兩種特別的行為：浮窺 (Spyhopping)和躍出海面，前者概率更高些。虎鯨為了觀察四周環境或者獵捕對象的情況，會將身體豎直，頭部與胸鰭揚升出水，然後再逐漸地下沉、隱沒於海中。幸運的是，這次我終於親眼見到了至少兩次，但只拍下來一次，因為出水太快，拍下的也是回落海中的畫面。看它以胸鰭拍擊水面，浮出時的樣子像個充氣大娃娃，萌態十足。
作者：陳婷，資深環球旅行家，攝影師，旅行作家，關注世界各國生態、人文內容。曾在南極、北極格陵蘭、斯瓦爾巴德群島、冰島、加拿大、北海道等地拍攝鯨魚。
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