牡丹和芍藥都是我國的傳統名花，因為外觀相似、花期相近、同域栽培，所以人們經常把兩種花混淆。
牡丹和芍藥同屬毛莨科、芍藥屬，雖為不同種，但親緣關係很近。那麼，如何從外觀上辨別牡丹和芍藥呢？我們可以從莖、葉、花、根四個方面區分兩者的不同：
1.莖：
莖幹是牡丹和芍藥最明顯的區別。牡丹是落葉小灌木，最高可達2米，莖幹為木質，呈棕褐色；芍藥是多年生草本，高不超過1米，莖幹為草質，呈綠色。
牡丹花 牛立和 攝
牡丹的木質莖（摸上去粗糙，硬朗結實似樹皮）
芍藥的草質莖（摸上去光滑,柔軟細嫩似草莖）
2.葉：牡丹的葉片寬大偏厚，前端會有裂狀，葉色較暗，無光澤；芍藥的葉片狹長較薄，前端又窄又尖，無分裂，葉色呈亮綠色。
牡丹葉寬厚，前端常3-5裂。
芍藥葉窄薄，前端不分裂。
3.花：牡丹花頂生，花柄短，花常藏於葉間，花徑最大可達30釐米。生長在山東、河南地區的牡丹一般會在4月中旬開花，而在北京，牡丹會在五一節前後開花；芍藥花頂生或生在腋出分枝頂端，花柄長，大部分芍藥花生長在葉叢上面，花徑不超過20釐米，開花時間比牡丹晚半個月左右。因此，民間素有“穀雨看牡丹，立夏看芍藥”之說。
芍藥花 江建敏 攝
牡丹花頂生，花型大。
牡丹花花柄短, 花常藏於葉間。
芍藥花頂生或生在腋出分枝頂端。
芍藥花花柄長, 花多在葉叢之上。
4.根：牡丹的根為肉質，根系發達，顏色呈淺黃或灰黃；芍藥根肥大，依品種不同，主根呈柱狀或均勻的棍狀，顏色呈黃褐或灰紫色。
牡丹根肉質，根系發達。
芍藥根肥大，主根呈柱狀或均勻的棍狀。
牡丹國色天香、雍容華貴，被稱為“花王”，而芍藥清新秀麗、冠絕群芳，被稱為“花相”，二者在文化內涵上也有些差異。在藥用價值方面，牡丹以根皮入藥，稱為“丹皮”，又因為安徽銅陵鳳凰山所產丹皮質量最佳，習稱“鳳丹”，性微寒，味苦、辛，具有抗菌、消炎、止血、鎮痛的功效；芍藥的根鮮脆多汁，可供藥用，中藥稱之為“白芍”，具有鎮痙、止痛、通經的作用。
審核人：江建敏
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