天勇星大刀关胜在梁山一百零八将中排名第五，在马军五虎将中排名第一。
丑郡马宣赞曾经介绍说：“此乃是汉末三分义勇武安王嫡派子孙，姓关，名胜，生得规模与祖上云长相似，使一口青龙偃月刀，人称为大刀关胜。”
蔡京眼中的关胜，堂堂八尺五六身躯，细细三缕髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱。虽然相隔千年，从长相来看，关胜却完好无缺地保全了关羽的基因。
精神气质上，关胜跟关羽也基本上是一个模子刻出来的。关羽是民间社会推崇的武圣人，关键在于义和勇。义是忠义，勇是勇武。《水浒传》写关胜，也主要从这两部分着笔。
先说勇武。在梁山好汉中，关胜的武艺大概仅仅次于卢俊义。他曾经以一对二，大战五虎将中的林冲和秦明，虽然久战必败，但能够支撑一阵，也说明他的武艺非凡。
攻打大名府时，关胜二十回合杀得索超斧怯。我们知道，索超曾经与杨志大战五十回合部分胜负，而杨志又与林冲战了四五十回合不分胜负。
“没羽箭飞石打英雄”那一回，张清连打梁山十五将，关胜打挺神威，抡起青龙刀，纵开赤兔马，救下了朱仝、雷横，百忙之中提刀一隔，挡住了张清的飞石。不要小看这提刀一隔，鲁智深、杨志等高手就没有躲过张清的石头。
再说忠义。关胜出场时职务不高，蒲东巡检大概相当于后世的县级保安团长。虽然是个小人物，但他一直关心国家大事。宣赞请关胜的时候，关胜和郝思文正在家讨论古今兴废之道。兴废之道是历史发展的规律，主要包含政治、军事方面的智慧和原理。关胜对这一类的问题感兴趣，说明他不是一般的打打杀杀的将领。张横偷袭时，关羽手捻髭髯，坐着读书，颇有老祖宗的儒雅风度。正因为读书明理，关胜比较有报国之志，不甘心埋没在底层社会。
关胜的义还表现在为人比较厚道。招降水火二将时，关胜与单廷珪战了许多合才用拖刀计，并非武艺不精，而是给旧相识留个面子而已，先是演戏让单廷珪在部下面前不丢脸，然后跑到没人看到的地方把他打下马收服。接下来，关胜匹马单刀去招降魏定国。林冲谏道：“兄长，人心难忖，三思而行。”关胜道：“好汉作事无妨。”这都是关胜为人厚道的地方。
许多读者对关胜排名领先林冲不满。其实大可不必，作者自有道理。关胜和林冲相比，优势主要是两个方面。
首先，他是名门之后，带着一万多人马上山，后来又招降了数千人马，梁山人马当中他占的比例最大。让关胜列林冲之前，担任实力最强的马军首领，对于以后接受招安有利。
其次，关胜除了武艺高强还兼通兵法，可以单独一面。招安以后的连年征战，关胜经常领兵独立作战，林冲主要是冲锋陷阵，这就是差距。
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