楚国现任令尹囊瓦是前令尹熊贞的孙子。在楚国的一代代令尹中，熊贞虽然不算出众，倒也称得上尽职尽责、忠心耿耿。囊瓦却是一个败类，易信谗言，且生性贪婪，常常为个人私利而置国家利益于不顾。公元前515左尹伯郤宛之死，就是他贪贿信谗的结果。
别人贪财，或许还会遮遮掩掩，囊瓦则是不顾脸面，直接索要。
公元前509年，蔡昭侯姬申赴楚朝觐，随身带去两件特意制作的玉佩和两件皮衣。姬申将一件玉佩和一件皮衣献给楚昭王熊轸。熊轸很高兴，穿上皮衣，戴上玉佩，设享礼招待姬申，而姬申则穿着另一件皮衣，戴着另一件玉佩。姬申这身行头引来了贪婪的眼神，享礼结束后，楚令尹囊瓦告诉姬申，他对那件玉佩和皮衣十分感兴趣，想要走。姬申不给，囊瓦就随便找了个理由，把姬申扣在了楚国。
河南上蔡，蔡国故城遗址所在
这一扣，就是两年多。
巧合的是，同样是在公元前509年，唐国（附楚之小国，其地在今湖北省随州市唐县镇）之君唐成公（其名不详）如楚朝觐，带去两匹良马，名曰骕骦。囊瓦想要这两匹马，唐成公不给，也被扣留在了楚国。
公元前507年，即唐成公被扣留楚国的第三年，唐国大夫向楚昭王熊轸请求，更换唐成公的随从，熊轸允诺。新来的唐国随从将养马人灌醉后，把两匹骕骦马偷走，献给了囊瓦，囊瓦随即放唐成公回国。返国之后，盗马的新随从将自己绑了，到司寇那里请罪：国君因爱马之故，失去了自由，抛弃了国家，我们想办法把他救了回来；现在，我们会想办法找到两匹一模一样的马献给国君。唐成公闻报，十分惭愧：这都是我的错，岂可怪罪到你们头上。不仅放了众人，而且厚加赏赐。
蔡国人听说了唐成公归国的缘由，想尽办法，连哄带骗，说服蔡昭侯姬申将玉佩献给了囊瓦。得到玉佩的囊瓦心中窃喜，准备放姬申回国，但是不明不白地放了，无法向国人交代，于是又编造出一个拙劣的理由——上朝时，囊瓦警告众官员：蔡侯之所以久留我国，都是因为你们这些人不馈赠饯别之礼品！明日如果还不把礼品准备好，你们就等死吧！
将近三年的楚国岁月，被扣留的屈辱体验，在姬申心头埋下了深深的仇恨。返回途中，路过汉水，面对滔滔水流，姬申将一枚玉抛入水中，向天盟誓：从今而后，再不南来！
回国之后，姬申立即赶赴晋国，以儿子姬元及众大夫的儿子们为质，请求晋国出面伐楚。
河南省漯河市召陵区，召陵故城遗址所在
公元前506年三月，晋定公姬午与周王室代表刘文公姬卷以及鲁定公姬宋（鲁襄公姬裯之弟，公元前509年即位）、宋景公子栾（宋元公子佐之子，公元前517年即位）、蔡昭侯姬申、卫灵公姬元（卫襄公姬恶之子，公元前535年即位）、陈怀公妫柳（陈惠公妫吴之子，公元前506年即位）、郑献公姬趸（郑定公姬宁之子，公元前514年即位）、曹隐公姬通（曹声公姬野的叔叔，公元前510年杀其侄自立）、齐国上卿国夏，再加上许、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾等一众小国之君，大小将近二十个国家，会于召陵，谋伐楚国。
此时，第二次弭兵之盟已经过去整整四十年。四十年来，虽然南北两个超级大国楚与晋之间勾心斗角，却始终没有战事发生。如今，一场声势浩大的伐楚行动眼看就要终结得来不易的和平局面。
然而，召陵之会声势虽浩大惊人，结局却是不了了之。在召陵，晋国六卿之一的荀寅向蔡昭侯姬申索要贿赂，没能如愿，心中恼怒，转而劝说晋执政士鞅退兵：晋国现在并不太平，诸侯也多是三心二意，此时远道伐楚，能有什么好结果？外面正下着大雨，疟疾开始流行了，北方中山（即鲜虞，白狄的一支，地在今河北省平山县境内）不服，我们若在此时抛弃弭兵盟约，必定招来楚国怨恨，这对楚国没什么损害，我们却可能失去中山，不如辞谢了蔡侯吧！
士鞅未及细想，婉言辞谢蔡昭侯姬申，令诸侯们各自回国了。
晋国此举，大失霸主威严。
召陵故城遗址
或许是觉得自己的做法太过分，此年夏天，晋国以沈国（姬姓小国，长期为楚国附庸，在今河南省平舆县）不会召陵为由，令蔡国伐沈。蔡是小国，沈却更小，故而蔡国不费吹灰之力灭之，杀沈国之君。
属国被灭，楚昭王熊轸大怒，派兵围蔡，把蔡国教训了一顿。
就在这个时候，蔡昭侯姬申得到消息，吴国正以伍子胥为行人，全力筹备伐楚之役，于是即刻遣使赴吴，以其子姬乾为质，表明自己加入伐楚联盟的决心。
不久，唐成公也加入了进来。
两个曾经被楚国羞辱的小国，此番加入吴国伐楚的联盟，虽然起不到多大作用，却在心理上对楚人形成了打击，使楚人心有不甘地明白，他们已经遭到了前所未有的孤立，不仅没有大国相助，一堆弹丸小国也相继站到了敌对的位置上。
公元前506年冬，吴、蔡、唐联军伐楚，伍子胥等待十余年的复仇时刻，来临了。
（《大梦春秋》097，待续。文图原创，盗用必究）
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