一：伍子胥的出身
伍子胥是土生土长的楚国人，他们家在楚国世代为官。
最先出名的是先辈伍举，在楚庄王问鼎中原，成为霸主后，伍举的功劳特别大，加上楚庄王对他的喜爱，于是伍举就成了创功立业的大功臣，福泽后代，从他们的先辈伍举开始在朝廷得到重用时，伍家几乎代代出忠臣良将，都得到了重用，一直到楚平王时期，伍家的极盛荣华算是到了头。楚平王不仅信任并且重用伍奢，伍奢也就是伍子胥的父亲，而且还让他作为太子建的老师。
在这个时期的，楚国出现了一个奸臣费无忌，陷害太子，牵连太子傅伍奢，费无忌又向楚平王进谗言，说伍奢的两个儿子非常有才华，如果不杀了，以后绝对会成为楚国的灾难，楚平王是个小心眼的庸君，于是下令召两兄弟伍尚和伍员进宫。伍奢十分了解自己的两个儿子，笃定大儿子伍尚会进宫救自己，而小儿子伍员不会束手就擒，一定会逃走为我们复仇。结果与伍奢说的一样，伍尚进宫赴死，伍员逃走，于是伍奢和伍尚被楚王杀死。盛极一时的伍家算是在楚国被除名。
二：伍子胥的逃亡生涯
伍子胥刚刚逃离楚国就听到了父兄被杀的消息，强忍心中怒火，想要去吴国，无奈吴国路途遥远，只能与一块逃出来的太子建依附在宋国，寻找机会再去吴国。不曾想到在宋国没多久，宋国就发生了内乱，伍子胥与太子建逃向郑国，在郑国太子建想要和其他人联合推翻郑国君主定公的政治，没想到事先走漏了消息，被定公识破，太子建被杀死，伍子胥无奈带着太子建的儿子又开始了逃亡之路，接下来就是历史上著名的“伍子胥过昭关，一夜白头”的故事。
这个故事大概是这样的：在伍子胥逃离楚国后，楚平王就下令要捉拿伍子胥，将伍子胥的画像贴在了楚国各个城门，所以在逃亡路上特别艰辛，在吴国与楚国交界的地方是昭关，这一个城门的小吏特别严格，伍子胥想不到别的方法蒙混过关，但是想进入吴国这又是必经之路，于是特别发愁，头发一夜之间竟然变成了白发，容貌也苍老了许多，守城门卫也没有认出来一夜之间变化如此之大的伍子胥，于是伍子胥便出了昭关。在逃出昭关之后，伍子胥害怕后面的守卫反应过来，再追击自己，于是一路上仓皇逃跑，跑到一条大江面前，赶紧呼喊江上的渔夫，请求渡江。
在渡江之后伍子胥也就安全了，表明自己的身份，将自己随身携带的宝剑送给渔夫，答谢救命之恩，不料渔夫是一个刚正不阿明辨是非的好人，对伍子胥说：“楚王为了抓你，悬赏金银珠宝不计其数，还能做个大官，这些我都不要，还会要你的宝剑吗”伍子胥赶紧道歉，拿着自己的宝剑向渔夫行礼辞别。
伍子胥进入吴国，依附于公子光，并借着公子光的身份得以在吴王僚面前说话，博得关注，后来楚国和吴国因为两个女子采桑叶起了矛盾，打骂起来，因而引起了吴楚之战。公子光得令带兵攻打楚国，伍子胥提供了很大的帮助，因而取得了信任，并渐渐得知公子光的野心，想要登上王位，伍子胥就使用自己的江湖人脉，将刺客专诸推荐给了公子光，在一次机遇中，专诸刺杀了吴王僚，公子光登上了王位，就是历史上鼎鼎大名的吴王阖闾。
三：伍子胥的攻楚复仇之路
伍子胥在帮助公子光登上王位后，被他封为吴国大夫，得到了吴王阖闾很大的信任，也离自己为父兄报仇更近了一步，不过此时楚平王已经病死了，他的儿子轸即位，史称楚昭王。在吴国有著名的兵家鼻祖孙武担任大将军，又有伍子胥这样的人才，打败过楚国，也打败了越国，很快就在列国中取得了很高的地位，不过与楚国的战争还没有结束。吴国大军几乎每次与楚国打仗都能将楚国打败，攻占楚国城池，不过楚国都城郢因为太多因素，不能攻破。有一次楚昭王派遣大将进攻吴国，吴王阖闾命令伍子胥带领军队迎击楚军，结果大胜楚国军队，楚昭王逃离郢都，伍子胥带领吴国军队进入郢都，看着故日国都，伍子胥想起自己含冤而死的父兄，心中愤愤不平，当时楚平王已经死了，伍子胥命人将楚平王的尸体挖出来鞭尸三百，才扬长而去。
后来有人告诫伍子胥：虽然楚平王冤杀了你的父兄，可是你作为曾经的楚国子民，鞭笞已故的君主，于情于理也是不应该的啊。伍子胥说自己年事已高又报仇心切，所以有点不择手段，这时吴王阖闾的弟弟自立为王，吴王带着军队回国剿灭叛乱，伍子胥跟着吴王就离开了楚国。吴王阖闾在一场与越国的战争中脚趾受伤，病情恶化，留下遗言一定要打败越国的勾践，太子夫差发誓一定要打败越国，吴王阖闾去世，太子夫差即位为王。
四：伍子胥的凄惨结局
吴王夫差即位后励精图治，任命伯痞为太宰，加强军事训练，发誓要打败
越国，活捉越王勾践，不久之后吴越又进行了一次大的战争，这次吴王夫差雪耻，为父王报仇，将越国打的七零八落，又活捉了越王勾践，还有越国的大夫文种等大批大臣，可以说越国这次跟灭国差不多了。
伍子胥请求吴王，将越王勾践杀死，以绝后患，可是夫差骄傲自满，让勾践夫妇当自己的奴隶，并且嘲笑勾践不足为患，应该把重心放在对其他国家的兼并中，伍子胥苦苦哀求吴王一定要杀死勾践，否则吴国有灭国之危啊。夫差不仅不听，还大骂伍子胥信口胡说，夫差身边的伯痞进谗言说，伍员危言耸听，十分危险。没过几天伍子胥就被吴王赐剑，让他自杀，伍子胥迫于无奈，又见自己的君主如此昏庸，就挥剑自刎，临死之前告诉自己的朋友，让朋友挖掉自己的双眼，要亲眼看到吴国被越国打败，甚至灭国。
后来勾践忍辱负重，卧薪尝胆，在取得吴王夫差信任后回国，进行了一系列的措施：鼓励生育，休养生息，吞兵屯粮，加强军事训练，招揽人心，使得越国上下无比团结。而吴国在这个时候却大兴土木，大肆挥霍，国内民怨载道，矛盾重重，就连军队也荒废了，公元前475年，越国军队伐吴，吴国想要求和遭到越国拒绝，一举灭掉了吴国，让越国成为春秋后期最后一个霸主。
五：对伍子胥的评价
伍子胥的一生可以说是悲剧的一生，先前在楚国几代忠良，因为小人的谗言一家尽毁，父兄被杀，自己流亡到吴国，算是死里逃生，在吴国尽心尽力辅佐吴王阖闾，后来打败楚国，鞭尸楚平王，为父兄报仇，后来吴王阖闾薨，太子夫差即位为王，没想到夫差骄傲自大，目空一切，虽然打败了越国，却留着越王勾践。伍子胥多次向吴王进忠言，可是都不听，落了一个赐剑自杀的悲剧下场。伍子胥是一位忠臣良将，有想法有抱负，刚烈暴戾，是一位烈丈夫。
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