伍子胥的一生跟他的父亲很相似都是被人自己相信的人害死的，伍子胥的父亲死后，他逃到吴国想为父亲报仇，无奈势单力薄，复仇大业无法施展，只好寄希望于急于篡位的公子光，帮助公子光除掉吴王僚就可以曲线复仇了。然而，找谁当杀手呢?一个偶然的机会，伍子胥发现了专诸。“碓颡而深目，虎膺而熊背”，这是专诸不凡的相貌，而真正打动伍子胥的是一个细节：专诸在路上和人斗气，专诸的眉宇间聚集了万分的怒气，眼看一场流血冲突不可避免。但就在这时，他妻子呼喊他，他就回家了。伍子胥十分欣赏专诸的勇猛和忍耐，便刻意与他结交，后来将他推荐给公子光。最后，专诸果然成功地刺杀了吴王僚。
专诸刺杀
公子光即位，即为吴王阖闾。伍子胥明白，要伐楚复仇，吴军还要有得力的将才，而孙武正是最合适的人选。孙武是从齐国来到吴国的，已经在吴国呆了满长的时间，甚至写出了《孙子兵法》十三篇，但是伯乐不常用啊，当权者没发现这个鬼才。不过伍子胥慧眼识才，他在阖闾面前极力褒扬孙武，但毫无名气的孙武根本不能引起阖闾的兴趣。伍子胥锲而不舍地向阖阊推荐孙武，到第七次，
阖闾终于答应看一看孙武的兵法。 阖间看完兵法，对孙武进行考验之后，任他为大将，带领吴军伐楚，并最终占领楚国国都。伍子胥对楚平王掘坟鞭尸，了却平生所恨。对阖阊、专诸、孙武三人，伍子胥都看得很准，成功地利用他们报了父仇，而对另外两个人，伍子胥却没有看准，以致葬送了自己的性命。
伯鳍是楚国名臣伯州犁的孙子，和伍子胥一样，被小人害得家破人亡，听说伍子胥很受吴王器重，就赶来投奔。出于同病相怜的心理，伍子胥向吴王阖闾举荐了伯菘。吴国大夫被离提醒伍子胥说：“你只见其表，不见其里。我看伯韶为人，鹰视虎步，本性贪佞，专功而擅杀。你如果重用他，日后定会受到牵连!”
伍子胥却把被离的话当成耳边风。后来果如被离所言，当上太宰的伯豁与勾践勾结，陷害伍子胥。吴王夫差对伍子胥的怀疑与不满终于爆发了，赐剑让他自杀。伍子胥与其说死在太宰伯鳍或者吴王夫差手中，还不如说死在自己手中。
本来，夫差是没有机会继承王位成为吴王的。当时，阖阊的长子早天，阖阊想在众多儿子中选出一位继承人。夫差是老二，但阖闾对夫差不太满意。 夫差找到伍子胥说： “听说父王要立太子，除了立我，还能立谁呢?这事就全靠先生您了!”伍子胥对夫差保证道： “只要太子没有定下来，我一开口，这太子之位就是你的!” 阖闾不同意伍子胥的建议，说： “夫差愚蠢且不仁，恐怕不能担当国家大任。”伍子胥又一次发扬了他七荐孙武的精神，苦口婆心地给阖间做工作，说了夫差的不少优点，如“信以爱人”“端于守节”“敦于礼义”等。阖闾当时非常信任伍子胥，于是，夫差当上了太子，并最终继承了王位。
伍子胥拿剑自杀的那一刻，后悔不迭： “早知如此，就真不该推荐你做什么太子!我真是聪明一世糊涂一时啊，关键时刻选了一个屠杀自己的刽子手!”无边的委屈和愤怒，让他发下誓言： “你要杀我，就把我的眼珠挖出来挂在城墙上，让我亲眼看着越兵进城灭吴!”
千古忠魂伍子胥
而夫差也不示弱，做得更绝，他命人将伍子胥的尸体装到皮袋子里沉了江。伍子胥死后，吴国被越国所灭，夫差掩面自杀。而被勾践收买的太宰伯豁呢，也没得到好下场，勾践羞辱他一番后将他杀死，然后抛尸于道路上，路人争相吐唾沫。再看百姓怎样对待伍子胥的。当伍子胥的尸体沿江漂至胥口，当地民众将其捞起，并给予厚葬，还自发建造了胥王庙，常年祭祀。
胥王庙
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