唐代大诗人白居易的诗向来以通俗易懂著称于世，《唐才子传》记载：“公（白居易）诗以六义为主，不赏艰难。每成篇，必令其家老妪读之，问解则录。”由此可见，能够让人读懂是白居易追求的一个目标。对于他的大多数诗篇而言，的确做到了这一点。但是，有一首小诗，他却写得异常朦胧，给后人留下了一个极大的难题。一千多年以来，关于这首诗的主题，人们争议不断，众说纷纭。这首诗就是《花非花》。
花非花
白居易
花非花，雾非雾。
夜半来，天明去。
来如春梦几多时？
去似朝云无觅处。
花非花
字面意思是：说它是花又不是花，说它是雾却不是雾。半夜时到来，天明时离去。来时仿佛短暂而美好的春梦？离去时又像清晨的云彩无处寻觅。
关于这首诗，有几种主要观点：一种是修行说，世事皆虚无，人生如梦幻，生命苦短，命运多舛。一种是咏妓说，夜会官妓，会短别长。再有一种认为是对消逝了的美好事物的追寻与怀念。这三种观点中，持后两种观点者居多。
花非花
关于咏妓说，认为是中唐时期那些腐朽的官僚与官妓的幽会，只恨良夜苦短，会短别长。首句“花非花”是说官妓的容颜如花，但又并非真花。次句“雾非雾”中“雾”字是双关。借“雾”为“婺”。“婺女”即女宿星。因官妓女性，上应女宿，但又并非云雾之雾。“夜半来，天明去”既是咏星，也是说人，语意双关。官妓不同于一般的妓女，更不同于正式的妻子，她们只能以夜来明去为限，可谓会短别长。故末二句发出来如春梦几多时？去似朝云无觅处的感叹。上句言会短，下句言别长。其中“梦”、“朝云”的描写是借用宋玉《高唐赋》、《神女赋》中关于楚王与巫山神女梦中相会的典故，以喻男女之幽会。因为语言文字运用得巧妙，把男女欢爱之事抒写得很含蓄，富于诗意。
雾非雾
第三种观点中认为，首二句“花非花，雾非雾”，是以花与雾比喻所咏之物短暂易逝，难以持久，而这所咏之物到底为何，诗人没有明说，更让人无法捉摸。单看“夜半来，天明去”两句，令人颇为怀疑是在说梦。但从下句“来如春梦”四字看，又不是写梦了。“梦”原来也是一比。这里用了“来”、“去”二字，在音情上有承上启下作用，由此生发出两个新鲜比喻。“夜半来”者像春梦，虽美却短暂，于是引出一问：“来如春梦几多时？”“天明去”者似朝霞，虽美却易幻灭，难以追寻，于是引出一叹：“去似朝云无觅处”。
来如春梦几多时
这一连串的比喻，构成了博喻。它们环环紧扣，如云行水流，自然成文。反复以鲜明的形象突出一个未曾说明的喻意，就象一个耐人寻思的谜。从而诗的意境也就蒙上一层"朦胧"的色彩了。有人考证，这首诗被作者编在集中"感伤"之部，与其情调接近的作品如《真娘墓》（其中有句：霜摧桃李风折莲，真娘死时犹少年。脂肤荑手不坚固，世间尤物难留连。难留连，易销歇，塞北花，江南雪。）、《简简吟》（其中有句：二月繁霜杀桃花，明年欲嫁今年死。大都好物不坚牢，彩云易散琉璃碎）均为悼亡之作，它们末句的比喻与此诗末二句的比喻几乎一模一样，连音情都极为相似，它们都同样表现出一种对于生活中存在过、而又消逝了的美好的人与物的追念、惋惜之情。因而，这首诗表达的也应该是这一主题，即抒发了往事虽美，却如梦如云，不复可得之叹。
去似朝云无觅处
这首诗给后人留下了无限争议，但也成为后人欣赏和模仿的对象。宋代大文豪苏东坡就从“花非花，雾非雾”中获得灵感，写出了“似花还似非花，也无人惜从教坠”（《水龙吟》）的名句。可见，这首诗在艺术方面的造诣是非常人难及的。
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