中國玉器源遠流長，已有幾千年的輝煌歷史，中國玉器是中國歷史文化的重要組成部分，同時也是中國歷史上一種特殊的精神文化產品。它的發展既體現了古人思想觀念、生活方式和審美意識的演變，也反映了不同歷史時期的藝術特色和時代風格。在中國玉器發展史中，大部分人都是以時間為軸，把玉器和朝代放在一起，認為每個朝代對玉的理解不同，所以玉在每個朝代都有不同的意義。
▲ 新石器紅山文化（博物館館藏）
其實還可以按照玉器的使用方式和體現價值來分，玉器在中國歷史中，他在每個時期的使用方式和寓意都是有所區別的。今天【一空說玉】就來說說玉器在歷史中都扮演過什麼角色，他們都有哪些用途。
▲ 清代玉器（博物館館藏）
神器時期
在遠古時代，由於生產力低下，人們只有靠集體的力量才能生存。人們各盡所能、共同勞動、平均分配食物。古代居民聚族而居，原始人認為玉器通靈，可以使人與神溝通，所以玉器一般為巫師，祭司所用。當時古代居民的原始宗教有關。在薩滿教觀念中，巫師的頭頂部位是感應天神的信息渠道。巫師在進行神事活動中，必須戴上神帽，作為與宇宙超世力量相交的橋樑。由於馬蹄形玉器呈筒狀，有“通靈之意”，是原始宗教中溝通天地的通神之器。
▲ 新石器紅山文化（博物館館藏）
聖器時期
進入全新世以後，地球的氣溫逐漸變暖，人類漸漸走出山區，移向平原地區活動。社會形態處於母系氏族社會的全盛時期。玉器中多數為動物造型的裝飾品，構成這一文化的顯著特徵。人認為玉可保人精神不滅，靈魂不朽，為葬器使用。
▲ 新石器紅山文化（博物館館藏）
禮器時期
春秋時期流行的寄生於造型內的繁密且抽象的龍紋裝飾，隨著人們審美意識和文化觀念的改變，逐漸消失，使人們的思想意識、審美觀念等，均發生了翻天覆地的變化。人性的覺醒超越了對神的崇拜。春秋時期的玉文化就是“禮”的文化，它一方面保持溝通人與自然的特徵，另一方面又藉助於玉的物理屬性傳遞思想道德，將道德規範附著於玉上因而，此時玉雕藝術的創作便從對神的敬畏尊崇。春秋時期玉器作為祭天地的禮器所使用。
▲ 春秋玉器（博物館館藏）
貴器時期
秦漢時期建立了空前強大的中央集權的封建帝國，這時統治階級分化明顯，玉器是我國玉文化史上的王玉時代，玉器是皇室專用的，它的賞玩佩戴主流群體是上層統治階級，秦漢時期玉器為貴族專用，不到一定身份地位，無法使用。
▲ 漢代玉器（博物館館藏）
德器時期
唐宋時期，經濟繁榮，文化發達，對外交往密切，人們承襲了君子以玉比德的傳統，以玉為品德的象徵，高貴脫俗。玉器已經世俗化。玉器題材的世俗化方面，動物形玉飾是古代玉器中的重要品類之一，唐宋玉器在某種程度上跟唐詩宋詞有著對應關係，唐詩的雄健和宋詞的婉約，於玉器上有著實體化的展現。
▲ 宋代玉器（博物館館藏）
量器時期
以明代為代表進一步走向世俗化，玉器被大量製作魚龍混雜，明代的商業非常發達，民間也因此變得富裕。明代玉器的發展變化也是與社會的變化相關聯的。形成了追求精雕細琢裝飾美的藝術風，明代的皇家用玉都由御用監監製，而民間觀玉、賞玉之風盛行，在經濟、文化發達的大城市中都開有玉肆，古玩商界為收藏、玩賞古玉器作為商品進行貿易。
▲ 明代玉器（博物館館藏）
精器時期
雍正朝時期手工業大為發展，乾隆、嘉慶年間為清玉的昌盛期。這時宮廷玉器充斥各個殿座，各主要大城市玉肆十分興旺。民間觀玉賞玉之風興盛，玉器的用途更加廣泛。清代玉器善於借鑑繪畫、雕刻、工藝美術的成就，集陰線、陽線、鏤空、俏色等多種傳統做工及歷代的藝術風格之大成，精工細作，巧奪天工，成就了不少經典，影響至今。
▲ 清代玉器（博物館館藏）
雜器時期
現代是中國急速發展的一個時期，飛躍性的工藝水平為中國玉器的製作提供了無限可能，這個時期真的，假的，美的，醜的都有人在玩，從精雕到原石，從創意到仿古。玉器市場一片混亂，沒有一個統一的主流文化。這裡只是粗略的進行了一下分類，玉文化是一個傳承，每個時期都有都上一個時期的傳承。只是主流文化有所不同。
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