中国近代的武术高手，大家耳熟能详的有叶问，杜心五，黄飞鸿，郭云深，董海川，孙禄堂等等，但是有一位高手，他的名望虽不如霍元甲、黄飞鸿等人，但其实力是在他们之上的。这位高手就是李瑞东。
李瑞东，出生于清朝武清城内，现天津。从小时候就爱好舞枪弄棒，一开始练的是少林的拳法。他天生聪慧，但也十分刻苦努力，成年时已经武功超群，屡战屡胜，从未败过。李瑞东又拜了武林名师，广泛结交英杰侠士，得到了内外家武功的精义，开创了李氏太极拳。
李瑞东的名气有一定的影响后，听说城内有一大户人家养了四条恶犬，这恶犬正是凶猛的藏獒，曾经有一个乞丐就死于藏獒之口。李瑞东听闻后，丝毫不惧，想去会一会这恶犬，到了门前，藏獒马上向李瑞东扑过去，死死地咬住了他的腿，这时李瑞东一声大叫，四条藏獒被他的内功震得满口是血，牙齿都碎了。可见大师的内力！
之后，李瑞东去了端王府，端王佩服他的武艺，亲自拜李瑞东为师。1894年，慈禧太后60大寿之时，端王带着他在慈禧太后的寿宴上表演了精彩的武功，慈禧太后看了赞不绝口，亲自封他为“大内飞鹰”，任二等侍卫。
关于李瑞东的传奇故事还有，在八国联军侵华期间，李瑞东加入了抗击连军。在和洋枪队的周旋的过程中，李瑞东被包围在了一所四合院里，他情急之下施展了缩骨大法，藏身于院内的水井里。敌人向井里一阵疯狂射击 ，然而李瑞东紧贴在井壁，没有中枪!
李瑞东晚年告老还乡，霍元甲听闻他的大名，想挑战他，当时李瑞东已经53岁了，但是没有丝毫怯意。李瑞东让霍元甲踢他 ，动则输，结果霍元甲连踢两脚，李瑞东没有一丝移动。霍元甲又用家传的迷踪拳与李瑞东比试，哪知不是他的对手，三下五除二便被打出比试的场地。
李瑞东收了一百多名徒弟，有二十多名较有名气。1917年农历正月二十八日，李瑞东在家中去世，死因煤气中毒，享年66岁。愿大师在天堂安好。
其实大家所熟悉的武林高手都是通过影视剧，这其中有很多虚构的成分，有的被过分夸大了，并不是真实的情况，所以还是尊重历史，尊重逝者为好。
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