中文的美丽，首先在于汉字。汉字是世界上仅有的形、音、义完美结合的表意文字。从传说中黄帝时期的仓颉造字开始，汉字走过了四千多年的漫长岁月，是目前世界上使用时间最长的文字。台湾著名作家余光中在《听听那冷雨》中说：“只要仓颉的灵感不灭，美丽的中文不老，那形象磁石般的向心力当必然长在。因为一个方块是一个天地。”
《读懂汉字》一书从与动物、植物、战争、祭祀等有关方面，共介绍了434个汉字的变形记，从它们古老的甲骨文、金文讲起，讲述这些汉字字形的来源、字义的产生与演变，并贯穿着悠久的中华文明史。
《读懂汉字（自然与社会）》（左）《读懂汉字（人类与生活）》（右），子默 著，中译出版社
与日月等有关汉字
雷
“雷”的甲骨文字形强调雷电交加之势；中间像闪电之形，上下的圈和点是鼓面形，表示伴随着暴雨和闪电发出的如鼓声一样的巨响。金文字形则突出雷雨交加之势；上面是雨，下面是四个车轮，古人认为天空发出的这种巨响是天神驾驶战车轰然驶过的声音。
与山川等有关汉字
宝
“宝”是会意字，在甲骨文中外面是宝盖，表示房屋；里面的上边是贝，即贝壳，下边是王，即玉。“宝”的小篆字形承金文而来，多了一个“缶”，表示读音，这是繁体字“寳”的字形来源。“宝”繁体字笔画繁多，简化字减掉了“贝、缶”，只保留宝盖和“玉”，仍保持着会意字的特征，表示家有美玉。
与动物有关汉字
鱼
甲骨文中的“鱼”就像一条鱼的简笔画，头、尾、鳞、鳍俱全。金文中的“鱼”更加形象逼真，连鱼的眼睛和嘴巴都描绘得一清二楚。
与植物有关汉字
竹
“竹”在甲骨文中像两枝靠在一起带有竹叶的竹子，在金文中像两棵并排生长的带着竹叶的竹子。
与战争有关的汉字
我
“我”在甲骨文中是古代一种兵器的形象，像戌，又像戟，长柄；上端一边有三个匕首样的利齿，另一边像戌，上有横刃。“我”的本义就是指这种威猛的兵器。“我”在甲骨文中的字形是一个不可分割的整体，直到现代仍然是独体字。
与田猎有关的汉字
秋
“秋”的甲骨文字形像一只蟋蟀的样子。蟋蟀又叫“秋虫”，在秋天鸣叫，所以古代人用蟋蟀表示蟋蟀鸣叫、天气转凉、禾谷成熟的季节——秋季。“秋”的小篆字形左边是火，右边是禾，与现代字形位置相反。秋天谷物成熟，一片金黄，因此以禾、火表示百谷成熟、金黄似火的秋季。
与祭祀有关的汉字
鼎
甲骨文中的“鼎”像一种烹饪用具；上部是鼎的双耳和鼎腹，下部是鼎足。鼎在古代主要用来烹煮或盛放肉食物，有圆形或方形，圆鼎三足，方鼎四足，有的两侧有耳，如“鼎镬、鼎食”。原始时期的鼎用黏土烧制，是陶鼎。商周时期青铜冶炼技术发达，用青铜铸造了许多精美的铜鼎。
与人的体态姿势有关的汉字
卿
“卿”的甲骨文字形左右两边像面对面跪坐着的两个人，两个人都张着嘴；中间像是一个装有食物的器皿。整个字像两个人面对着餐桌上装有食物的器皿，相向而坐，一同进餐，就像现在的二人对饮一般，表示两人亲密共餐的意义。
与人的生命形态有关的汉字
妻
“妻”的甲骨文左边像一个跪坐的长发女子的形象，上面像女子飘散的长发；右边是一只手，这只手伸向女子的头部，像要抓向女子头发的样子。在人类早期的原始社会，妻子是抢来的，成年男子往往抢夺掳掠其他部族的女子为配偶，“妻”的古字形就是远古时代抢婚习俗的遗迹。
与人的身体部位有关的汉字
眉
甲骨文中的“眉”表现的是人的眼睛和眉毛的样子，金文中的“眉”更加清晰地描绘出眼睛和眉毛的形象。“眉”本义指眼睛上方的眉毛，人们常说“眼睛是心灵的窗户”，其实眼睛之上的眉毛也是人表情达意的重要器官，如果没有眉毛，眼睛的表意作用会大打折扣。因眉毛的部位在脸部上端边侧，“眉”因此泛指物体的上端边侧，如“眉批、眉题、书眉、页眉”等。
与服饰有关的汉字
帛
甲骨文中的“帛”上面是白，表示白色，同时兼作声旁；下面是巾。整个字表示白色丝织品做成的头巾；引申指白色的丝织品，如《左传》“大帛之冠”。白色是丝织品的本色，印染术出现后，白色丝织品可以染成各种颜色。于是“帛”又引申指各种颜色的丝织品，是丝织品的总称。
与饮食有关的汉字
醋
醋在古代称“酢、醯、苦酒”等。“酢”字出现在周代以前，周代王室中有“酢人”，专管王室中酢的供应，日本现在仍用“酢”称醋。关于“醋”字的产生有一个传说：杜康造酒时，觉得酒糟扔掉可惜，就存放起来，用水浸泡在缸里。到了二十一天酉时，他打开缸盖，一股从未闻过的香味扑鼻而来，一尝，又酸又甜，味道很美。于是杜康便把它贮藏起来作为调味浆。他想给它取个名字，这东西是用酒糟经过二十一天制成的，就用“酉”加上“二十一日”即“昔”，造出了“醋”字。
与建筑有关的汉字
宫
“宫”的甲骨文字形像古人居住的洞窟的样子，外面像一个大的洞口，里面像彼此相连的小洞窟，相当于现在的一间间居室；又像一个大的洞穴，上面开了多个洞口，相当于现在多楼层、多窗户的建筑。在甲骨文中，“宫”字既有两个口的，也有三个口的，口的位置也不固定，有的是垂直的，有的是平行的，这一方面说明甲骨文字形尚不固定，另一方面也是古人穴居时期简陋居室——洞穴之居的形象写照，我国北方部分地区的窑洞就是在此基础上发展而来的。
与交通有关的汉字
车
“车”的甲骨文字形就像从正面看到的一辆车的样子，中间长长的一横是车轴，左右两个圆形是车轮。在甲骨文和金文中，有的“车”字还有车厢和马脖子上的夹板。据统计，甲骨文中有四百多个形体不一的“车”字，描绘出四百多种不同形制的车，这一方面反映了古文字形体还未固定的特点，另一方面也说明车在甲骨文产生的商代不仅极为重要，而且形制也相当复杂，有着不同的等级。
与器具有关的汉字
皇
金文中的“皇”像一盏灯的样子；下面是灯座，中间是灯盘，盘里有油，上面是闪烁的火光；整个字表示灯光明亮的意义。也有人认为金文“皇”的下面是土，中间是日，上面是太阳的光芒；整个字表示太阳从地面升起放射光芒的意义。秦始皇统一天下后，认为自己德高三皇，功过五帝，为了彰显自己至高无上的权力和地位，特更改名号，把古代最尊贵的“三皇五帝”的称号合二为一，自称“皇帝”，以示天下唯我独尊。
与符号有关的汉字
上
甲骨文中的“上”是指事字，由上下一短一长略有弧度的两横组成，短横在上，长横在下，以短横的方向表示朝向天空、位置在上的意义。为与表示数字的“二”相区别，金文字形在长横上加了一竖，变成了现在的字形。
汉字有道，以道生象，象生音义，象象并置，万物寓于其间。——石虎
还有更多汉字解读
尽在《读懂汉字》中
欢迎喜欢的读者品读
閱讀更多 中國出版集團公司 的文章
