兒童兵是兒童（18歲以下的個人），用於任何軍事目的士兵。有些孩子已經十幾歲了，而有些則可能只有四歲。他們不僅是男孩，很多還是女孩。在一些長期動亂的中東國家，兒童兵常用於打仗 ，有些則被用作廚師，搬運工，信使，告密者或間諜，或以其他指揮官想要的方式使用。大部分的女性兒童兵同時要成為性暴力的受害者。
無論在哪種類型的社會，人力資源總會是優先被爭奪的對象，對於阿富汗塔利班遊擊隊，常年與美軍進行的不對稱作戰，導致兵源缺乏，戰亂中與父母失散或者父母死於戰亂的孤兒會輕易的被塔利班招募，成為一名士兵，他們用毒品即可控制這些娃娃兵。此外，由於兒童往往不具威脅性常人思維會令敵人放鬆警惕，造成敵人更大的傷亡也成為是娃娃兵戰鬥在一線的原因。
新的人權觀察研究表明，塔利班正在招募和訓練特定年齡階段兒童。男孩開始灌輸六歲，並繼續在塔利班教師的指導下學習長達七年的宗教科目。根據塔利班招募的男孩的親屬，到13歲時，受過塔利班教育的兒童學習了軍事技能，包括使用槍支以及製造和部署簡易爆炸裝置。塔利班教師然後將那些訓練有素的兒童士兵介紹給該地區的特定塔利班組織。
事實上，對於戰亂地區的人們而言，約束人們的道德和法律都不存在，資源會最大限度的集中在有槍的人手裡。面對生存問題，他們最簡單的方式就是臣服於掌握資源的人，然後他們的首領再利用臣服的人群和手上的資源企圖通過戰爭獲得更多的資源。然而，這種無休止的爭奪往往只會消耗有限人力資源和自然資源，正如賭博人們最終都不會贏，因為他們的錢會慢慢的流向賭場老闆的手裡，賭徒的資金只會越來越少。事實上，人類自工業革命以來的利用科技整合資源能力極大地滿足了人類需求，遠高於封建社會幾千年總和。可見，和平與發展，科技與教育才是獲得整合自然資源，創造財富的重要手段。
戰火導致無數家庭支離破碎
非洲某國正在接受訓練的兒童兵
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