中國近代歷史是一部黑暗的戰爭史，從1840年清政府戰敗開始，中華大地在接下來的一個世紀一直都處於亂戰狀態，有抗擊外敵的戰鬥，也有鎮壓反抗的戰爭，期間有無數的將軍戰死，但從始至終戰死的中國國籍的外國將軍都只有一位，他就是清末“洋槍隊”的創建人華爾。
作為清朝“洋槍隊”的組建者，華爾曾經幫助清政府圍剿太平天國起義，似乎又是一場清政府聯合外敵欺負中國人的事件，在百姓的印象裡，他就是覬覦中國的財富，所以才來中國的打仗的侵略者，但不論其到中國的目的是什麼，但當時他的確已經是合法的中國公民，就像無盡的外籍華人是一個道理。
華爾出生在航海世家，曾在多個國家的軍隊中服役，先後在墨西哥和法蘭西帝國投軍，並且參加過數次戰爭，長期在海上從事冒險活動，職業類似於海盜，後來在舊金山淘金行動失敗之後，輾轉來到了中國。
華爾來中國時，清政府正忙於派軍剿滅天平天國起義，太平天國大軍幾乎已經佔領了中國的半壁江山，在太平軍大將李秀成的帶領下，上海岌岌可危，這讓清政府和外國洋人都十分震動，為了保護在中國的利益，清政府和外國侵略者計劃組建“洋槍隊”，西風列強開始插手中國的內部戰爭。
在這種情況下，華爾這位來華的洋人，既不輸於任何一方的勢力，關鍵是他還經歷過戰爭，所以，西方列強和清政府很快達成共識，以華爾為首，組建外籍“洋槍隊”，幫清政府鎮壓起義軍。
華爾在清朝統治者和西方列強的幫助下，很快就把“洋槍隊”組建完成，但是初建的“洋槍隊”戰鬥力低下，很快就被起義軍打敗，華爾深刻反思戰隊的缺點，1961年，華爾重建了“洋槍隊”，招募了一大批的西方人為士兵，為了避免其他國家的反對和干擾，他乾脆申請了加入中國國籍，對於清政府來說，華爾這個洋人加入中國，當然既有面子又有好處的好事，所以雙方一拍即合，華爾眨眼間就成了清政府軍隊副將，放到今天就是妥妥的將軍軍銜。
加入清政府的華爾開始賣力剿滅太平軍起義，同時大力擴張“洋槍隊”的實力，在後來與起義軍中的戰鬥中取得了很多勝利，深受清政府倚重。
在1862年與太平軍的戰鬥中不幸身亡，成為了首位戰死的中國籍外國將軍。
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