公元前一千多年，雅利安人入侵印度，形成印度種姓制度。同一時期，周朝滅商，周朝也有“國人”“野人”“庶人”區分。為何中國後來沒有形成像印度那樣的種姓制度呢？
征服印度的雅利安人將社會分為4個等級，婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，前3個等級是入侵者雅利安人，第4等級是原有土著，此外還有不入等級的賤民。等級制度劃分如下：
第一等級婆羅門，是僧侶貴族；
第二等級剎帝利，是軍事貴族和行政貴族；
第三等級吠舍，是普通雅利安人，經營商業；
第四等級首陀羅，是被征服的土著居民，屬於非雅利安人，是人口最多的種姓，從事被認為低賤的職業。
除四大種姓外，還有一種被排除在種姓外的人，稱為“不可接受的賤民”，又稱“達利特”。他們社會地位最低，最受歧視。種姓世襲，不易更改。印度的種姓制度，一直影響到現在。
商朝擁有廣大的地域，周滅商後，採用分封制度來控制天下疆土。為了區分征服者周人與被征服者商人，以及東夷等外部部族，周朝分為國人、野人，庶人。
周朝在中原廣大地域建立了眾多的諸侯國，這些諸侯國初期的時候就是一個城池，稱為“國”。國是諸侯國政治中心和軍事據點，居住著大小貴族和為貴族服務的手工業者、商人等，住在國中的人稱：“國人”。
"野"，即國以外的廣大地區，居住在野的人叫做"野人"。野人主要是被征服的商人等本地人，地位比城池裡的國人低，處於被統治地位。
此外周朝實行分封制度，沒有爵位的人，稱為庶人。
周朝實行分封制度，劃分了等級，為何沒有形成印度那樣的種姓制度呢？原因是中國的古代社會和印度有很大不同，主要如下？
- 印度征服者是外來種族，是白人，原有居民是膚色黑的不同種族。中國商人和周人都是同一民族，還有著共同的祖先炎黃。
- 印度是一個神教國家，神權大於王權。中國自古都是王權最大，統治者就是天子。
- 周朝雖然實行了分封制度，有國人和野人區分，諸侯多數是姬姓周人，同時還有不少黃帝后裔，炎帝后裔，堯舜後裔，夏商後裔被封為諸侯，在這些諸侯國裡他們都是國人。
因而周朝國人和野人並非嚴格種族區分，永遠不變。國人就指城內的貴族，野人指被統治階級了。然而諸侯之間戰爭，住在城內的人也會改變，國人和野人也會發生轉換。
而庶人指的是沒有爵位的人，天子、諸侯、大夫的後代沒有繼承爵位的也逐漸成為庶人，因而庶人和統治者也是同一個民族。
西周時期，諸侯起先都是城邦國，到了春秋時代，形成了上百個諸侯國，這些國家不斷兼併擴張，擴張以後又不斷興建新的城池，越來越多的野人成為了國人。這些諸侯國也不斷向外擴張，把東夷等周邊民族征服，融合到華夏之中。
到戰國時期，形成統一的七個大國，國野的界限被打破，“國人”“野人”稱謂的本來含義也逐漸被捨棄。國人野人都稱為庶人，也就是老百姓，最終形成了中國統一的民族。
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