在我国古代，皇帝拥有至高无上的权力，俗话说得好：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，所以古代臣子都是围绕着帝王而来的。尤其是在明清时期，帝王的权力空前强大。大臣已经成为了皇帝的奴才，甚至不要任何原因皇帝都有可能宰杀大臣。
其中朱元璋又是明清时期的残暴君王，因为朱元璋杀了不少功臣。所以很多人都说朱元璋杀人成性，是一个铁血皇帝。所以很多大臣陪伴朱元璋都有“伴君如伴虎”的感觉。有一天朱元璋问一位大臣“我和太子谁做的对？”你猜猜这个大臣是怎么回答的，下场又如何呢？
这个倒霉的大臣就是袁凯，他是明朝初年的诗人，后来在朝廷做了官职。洪武三年(1370)任监察御史。根据《明史·职官志二》记载：“都御史职专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。”所以说这个官职还是皇帝身边的人。
朱元璋在登基的前几年杀了很多人，所以大臣们上朝前都胆战心惊。有一次朱元璋又杀人了，这一次因为杀的太多。袁凯便让太子复查。太子比较仁厚，所以便说不应该杀这么多人。袁凯将太子的意思转告给了朱元璋。朱元璋于是便说：“你认为我和太子谁做的比较对呢？”
这个问题简直就是害人的，首先如果说朱元璋做的对的话，那么岂不是很多人都要冤枉去死。如果说太子比较对的话。那么一个做臣子的将皇帝放在了哪里。可是袁凯就比较聪明了。袁凯回答：“陛下执法那是正义的需要，而太子主张不杀也是宽政”。
朱元璋听到袁凯这样回答冷笑了两句说：“老猾持两端”从此以后袁凯便闭门不出，声称自己感了风寒。后来便声称自己疯掉了。朱元璋当然不相信这是真的。所以便派人去给袁凯看病。实则是看看袁凯到底疯没疯。朱元璋就命人用锥子扎他，他咬牙忍着疼。
后来朱元璋便命人在他家附近观察，谁知道袁凯这个人不吃家中的饭菜，专门和狗抢食物。朱元璋知道后认为袁凯真的疯了，便放了袁凯一条命。当然这个袁凯并不是真的疯了。不过也装疯了后半生。于其装疯还不如真的疯掉。
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