許慎，字叔重，東漢汝南召陵人(今河南省漯河市召陵區姬石鎮許莊村)，生性質樸厚重。永平九年(66年)，許慎進入小學學六書。永平十一年(68年)，開始廣泛學習經籍，研讀《詩》，《書》、《禮》、《易》、《春秋》及諸子百家著作。經學大師馬融時常推崇敬重他,，當時的人都說:"在五經(《周易》《尚書》《詩經》《禮記》《春秋》)的研究上沒有人能超過許慎。"
東漢建初三年(78年)，許慎步入仕途，擔任郡功曹。建初八年(83年)，補為太尉南閣祭酒，後任五經博士、校書東觀。許慎認為各家對《五經》的解說混亂而褒貶不一，於是作《五經異義》，刊正了五經混亂,充分體現了其正經的時代感，並廣為後世治經學者、註疏家們引以為據,對後世經學發展產生了重大影響。章和二年(88)年，舉為孝廉。
東漢永元十二年(100年)，許慎以太尉南閣祭酒校書東觀，初步完成《說文解字》。在校書期間，許慎的知識涉獵更廣，而且研究更加精深，當時，《說文解字》已經創作完成，為了令其更加完善，許慎一直都沒有定稿，而是不斷地將新的發現和收穫補充進去。建光元年(121年)，許慎才最後寫成定稿，將《說文解字》獻於朝廷。此後，許慎就在家鄉及附近村莊授經教書。建和三年(149年)，許慎因病去世。
《說文解字》是許慎一生最經心之作，前後花費了他半生的心血。由於許慎對文字學做出了不朽貢獻，後人尊稱他為"字聖"。《說文解字》是中國語文學史上第一部分析字形、辯識聲讀和解說字義的字典，收字9353個，重字1163個，共10506字，均按540個部首排列，開創了部首檢字的先河，以六書進行字形分析，比較系統地建立了分析文字的理論，同時保存了大部分先秦字體和漢代的文字訓詁，反映了上古漢語詞彙的面貌。
許慎所著除《說文解字》外，《淮南鴻烈解詁》存於中華道藏24冊之中。尚有《五經異義》等書，今皆散佚。
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