文|亞瑟·叔本華
人生智慧的重要一點就是在關注現在和計劃將來這兩者之間達致恰到好處的平衡，這樣，現在與將來才不致於互相干擾。許多人太過沉迷於現在，這些是無憂無慮、漫不經心的人；也有的人則更多地活在將來，他們則是謹小慎微、憂心忡忡的杞人。人們很少能夠在處理現在和將來兩者當中把握一個恰到好處的尺度。
那些以希望和努力生活在將來的人眼睛盯著前面，不耐煩地等待將要發生的事情，彷彿將來的事情才會為他們帶來真正的幸福。在這期間，他們卻對現在不予理會、不加咀嚼，聽任現時匆匆逝去這些人，儘管貌似精明，但卻跟意大利的一種驢子一般無二：在驢子的頭上人們插上一根系著一束乾草的棍子，這就加快了驢子的步伐，因為驢子看到乾草近在眼前，總希望趨前得到這束乾草。上述那些人終其一生都在欺騙自己，因為，直到他們死去為止，他們都只是暫時地活著。
我們不應該只是計劃和考慮將來，或者一味沉湎於對往事的回想。永遠不要忘記：
現在才是唯一真實和確切的；相比之下，將來的發展幾乎總是與我們的設想有所不同，甚至過去也與我們對過去的回想有所出入。總的來說，不管將來還是過去，都不是表面看上去的那麼重要。距離相隔遠了，物體在人的視覺裡就縮小了，但卻在頭腦思想裡放大了。只有現時才是真正的和現實的。現時的時間包含現實的內容，我們的存在唯獨就在這一時間。因此，我們應該愉快地迎接現在此刻，從而有意識地享受每一可忍受的、沒有直接煩惱和痛苦的短暫時光，也就是說，不要由於在過去我們的希望落空現在就變得憂鬱寡歡，或者為了將來操心傷神以致敗壞現時。由於懊惱過去和操勞將來，我們拒絕美好的現在時光或者任意地糟蹋它，這可是徹頭徹尾的愚蠢做法。某一特定的時間可作操心、甚至後悔之用；但在這一特定時間過去以後，我們對已經發生了的事情就應作如是觀：
無論事情多麼悲痛，我們必須讓過去的事情成為過去，或許我們難以做到這一點，但我們必須降伏我們的乖僻心情。
——荷馬
而將來的事情則
在上帝的安排之中。
——《伊利亞特》
應該
把每一天都視為一段特別的生活。
——塞尼加
我們只能為那些肯定會發生的災禍憂心——這些災禍發生的時間甚至確定無疑的了。但是，屬於這一類的災禍少之又少，因為將來的災禍要麼充其量極有可能發生，要麼就是肯定會發生，但是，災禍到來的時間卻是全然不確定的。如果我們聽任自己受制於這兩種災害，那麼，我們就永無片刻安寧了。
為保證我們生活的安寧免遭並不肯定發生、或者發生的時間並不明確的災禍的剝奪，我們必須養成習慣，把這兩類災禍的前者視為永遠不會發生，而後者則肯定不會在很短時間內發生。
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