在高中學過的一篇文章《陳情表》中，李密規勸晉武王時說了這樣的一句話“生孩六月，慈父見背；行年四歲，舅奪母志”。意思就是說孩子剛出生六個月，父親就不幸去世了，然而才經過了四年的時間，舅舅就逼迫母親另嫁他人。作為母親兄弟的舅舅為什麼會有如此大的權力來逼迫、命令母親呢？這就要說到自古以來舅舅在家族裡的最高地位的形成了。
我們知道，在綿延至今的父系氏族出現之前，還存在著一個母系社會。母系社會出現於原始社會，它是建立在母系血緣關係上的社會形式。在那個時候，因為女子從事著採集果實等收入穩定的工作，而男子則從事捕獵等高風險的工作，於是女子的收入就是一個家庭主要的來源，所以女性就有著舉足輕重的地位。她們就代表著權威，就是頭頂上的一片天。
在婚姻上，她們也可以“三妻四妾”，常常採取男子走訪女子的形式。走訪完成之後，男子就會回到自己的母系氏族裡。而當女性把孩子生下來之後就會讓自己的兄弟來照顧他，所以這些孩子常常不知道自己的父親到底是誰，只識舅舅而不識父親，所以就特別崇拜、尊敬舅舅。這時候的舅舅就像是家裡的“父親”，且因為與姊妹的關係甚好，所以舅舅在母系氏族中的地位還是很高的。
在父系氏族裡舅舅的地位也同樣如此。父系社會的男子因為具有經濟上的優勢，所以在家族中常佔統治地位。因為舅舅是作為一個男性的身份，是一家之主，所以他就有權力來決定家族中的所有事務，由此，之前我們提到的《陳情表》中的情況就不難理解了，舅舅擁有命令妹妹改嫁的權力就是理所應當的了。
不僅如此，舅舅也是已經出了嫁的姊妹的切身利益捍衛者和保護者。舅舅是出嫁姊妹的孃家的代言人，一旦姊妹在婚姻中受到了欺負，舅舅就應當挺身而出，運用孃家人的力量去保護姊妹，由此表現出姊妹有著強大的孃家人，這樣姊妹才不會輕易地被婆家所欺負，而到現在，舅舅的這一作用仍然是十分重要的。
從古至今，因為母系氏族裡舅舅的作用再加上出嫁姊妹孃家代言人的身份使得舅舅的地位一直是最高的，也難怪民間有”天上的雷公，海里的龍王，地上的舅公“之說。
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