太平天国是一场农民起义，在不少人心目中农民起义往往是愚昧的暴力的和封闭的。
但其实并非完全如此，至少在太平天国时期有一个人，他的思想和政治纲领在当时是十分先进的，不仅仅是太平天国内部乃至整个中国他都堪称一位先驱者。
这就是提出具备资本主义施政性质的《资政新篇》的人物，太平天国“干王”洪仁玕。
对于洪仁玕此人，历史上对他的评价经历过数次转变。
在满清时代，洪仁玕毫无疑问是一位乱臣贼子，是元凶巨恶。随着满清灭亡民国建立，太平天国成为反清英雄，洪仁玕也因为他的《资政新篇》成为了中国资本主义施政的先驱人物。而到了近些年，又有人提出洪仁玕的《资政新篇》只是空想，是空中楼阁，洪仁玕的能力有限又心胸狭隘，太平天国灭亡此人负有主要责任。
那么洪仁玕究竟是个什么样的人物？他的《资政新篇》又具有怎样的意义呢？
洪仁玕的是太平天国最高领袖洪秀全的族弟，但他最初并没有跟随洪秀全参加金田起义。
太平天国定都南京以后，直到公元1859年，洪仁玕才由香港转道天京加入了太平天国。
洪仁玕是一位落魄的读书人，他在香港隐居期间接受了西方先进的思想和技术，认识到西方世界的优势。
恰巧他加入太平天国的时间正是“天京事变”后，太平天国自“东王”杨秀清以下诸王或死或走，朝中无人，洪秀全对于这位族弟委以重任，将他封为“干王”，一度总理朝政。
洪仁玕最初还是很想有一些作为的，他向洪秀全提出种种的改革建议，汇编成为《资政新篇》，其中的内容包括效仿西方加强中央集权，重整地方组织，学习西方科学技术，与外国人建立平等外交关系，修路，兴办近代教育，严禁贩毒吸毒等。
从我们今人的角度看来，洪仁玕的提议毫无疑问在当时整个中国都是先进的，也是符合世界潮流的，假如他的施政纲领能够切实的贯彻执行，那么整个太平天国的面貌无疑将会焕然一新，历史或许会发生改变。
但是问题在于，太平天国当时已经江河日下，人心涣散，再加上外部的清军湘军淮军步步紧逼，军事危机远远超过了政治改革的重要性，在这种情况下，洪仁干的《资政新篇》根本无从实现。
对于洪秀洪仁干此人的人品道德，在太平天国内部的评价也是褒贬不一。
著名的太平天国“英王”陈玉成就是一位坚定支持洪仁玕的将领，陈玉成认为洪仁玕颇有才干能，政治战略眼光也极为独到。
而另一位与陈玉成齐名的太平天国风云人物“忠王”李秀成却恰恰相反，李秀成认为洪仁玕心胸狭隘，只是靠裙带关系混上高位，其施政纲领也是不切合实际的空想，毫无意义，他甚至认为洪仁玕是导致太平天国覆亡的小人。
其实这两种评价都有其深刻的政治内幕，陈玉成和李秀成两人在历史上就有隔阂，而两人支持与反对的对象恰恰体现了二人立场的不同。
对于洪仁玕的评价或许从清政府方面我们可以看出端倪。
太平天国灭亡后，曾国藩的幕僚赵烈文看了《资政新篇》，他感慨说：“其中所言，颇有见识......法法类，皆是效法西人所为，其钦折外洋，殆为心悦诚服，而于夷情最谙练；……观此一书，则贼中不为无人。”
中国近代第一批留学美国的容闳则认为：“干王居外久，见识稍广，故较各王略悉外情，即较洪秀全之识见，亦略高一筹。凡欧洲各大强国所以富强之故，亦能知其秘钥所在。”
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