春节乃一岁之首，是传统习俗中最隆重的节日，鹿邑民间常以“年下”、“过年”、“年关”、“阴历年”相称。如何庆贺这个节日，在千百年的历史发展中，形成了一些较为固定的风俗习惯，有许多至今相传。
鹿邑的春节，一般是指从进入腊月开始，至正月十五结束，“吃了腊八饭，就把年来办”。腊月二十后称“乱市”，城乡大小集市，货积人潮，家家户户购买年货，打扫庭院，拆洗被褥，洗刷器皿，理发洗澡，喜迎春节。
祭灶：农历腊月二十三日为祭灶节，俗称“小年下”，是祭祀迎春之日。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷和灶王奶奶的神像。也有将神像直接贴在墙上的。灶王爷像上大都还印有这一年的日历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字；两旁贴上“上天言好事，下界保平安”的对联。灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家，到了腊月二十三日灶王爷便要升天，向玉皇大帝禀报这家人一年的功过是非。送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。送灶，多在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖和面做成的面糖等。然后将竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料。将面糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，孬话别说”。然后再将供了一年的灶君像请出神龛（揭去旧灶君画），连同纸马和草料，点火焚烧，同时燃放鞭炮并祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的面糖甜又甜，请对玉皇进好言。”民间有“男不拜月，女不祭灶”之俗。过了祭灶节，民间认为“神煞上天，百无禁忌”，婚娶也不用选日子，二十三日后至三十日前均可。因此，春节前后举行婚娶大礼者颇多。
扫尘：二十四日为“扫尘日”，“腊月二十四，掸尘扫房子”。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。民间儿童唱的“迎年曲”称：“二十三祭灶倌，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七杀只鸡，二十八去买花，二十九去沽酒，年三十儿都捏扁食儿（包饺子）”或“二十六蒸馒头，二十七剃精细儿（理发），二十八剃傻瓜（理发晚了），二十九装香炉（准备祭祖），年三十儿贴门对（贴对联，挂年画），大年初一撅着屁股作揖儿（拜年）”。
贴春联：春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，种类有门心、框对、横披、春条、斗方等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。贴春联是除夕的重要活动之一，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴。“门心”贴于门板上端中心部位：“框对”贴于左右两个门框上：“横披”贴于门楣的横木上：“春条”根据不同的内容，贴于相应的地方：“斗方”为正方菱形，多贴在家俱、影壁中。所以春节的对联数量最多，内容最全。神灵前的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。大门上的对联，是一家的门面，特别重视，或抒情，或写景，内容丰富，妙语联珠。春联多用红纸书写。用蓝、绿、黄纸者，俗为新丧未满三周年之家，以示尚在哀期。
除夕：因农历月有大小，故遇二十九日月尽者为“小除”，三十日月尽者为“大除”，民间均直称“年三十儿”。除夕与春节（正月初一）首尾相连。“除夕”中的“除”字是“去，易，交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年最后的一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧布新，消灾祈福为中心。
迎灶君：除夕夜为“迎灶君”，把灶君画贴于墙上，配以对联。民间灶神之位多设在厨房的后墙上，灶神画多为朱仙镇木版印制。画之正中为灶君夫妇，头上为玉宇天宫，下面印有当年历法和农历二十四节气表，并标有几龙治水，几日得辛。底部中间是一聚宝盆，外有八仙，左右侍立金童玉女、两侧还有鸡犬六畜，俗称“老灶爷牌位”。
请神：除夕下午，要行请祖安神礼，具体时间，各家有早有晚。届时，主持请祖安神礼（多为家长），手捧祖宗牌位到坟地烧纸，“请先人回家过年”。也有不到坟地即在家中堂屋挂上先祖神轴或贴上“供奉三代祖宗之神位”的纸牌位，将香表、供品摆于供桌前，并焚香于炉中。所用供品要有整猪，一般多以猪头、蹄尾相代。请祖时还要在天爷、土地、财神、马王、灶爷等神位前上香，并率全家依次叩头祭拜，并燃放鞭炮，便为“安神”。从此，每天三炉香，三献供食，礼仪无缺，直至“破五”。
年夜饭：除夕夜饭形式很多，且颇多讲究，有称“辞岁酒”，有称“团圆饭”。“鱼”是团圆饭上必不可少的一盘菜，因为“鱼”与“余”谐音，人们认为其有“年年有余”和“富裕”之意，象征来年的“财富与幸运”。年菜都在前几天做好了，而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。在鹿邑，大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。除夕夜，十二点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替，子时来临之意。在吃年饭的时候还搭配些副食品，要想讨个吉利的口彩。吃枣（春来早），吃柿饼（事如意），吃杏仁（幸福来），吃豆腐（全家福），吃三鲜菜（三阳开泰），吃长生果（长生不老），吃年糕（年糕年糕，一年比一年高）......当然，现在的年夜饭品种就更加丰富了，什么鸡鸭鱼肉、山珍海味，应有尽有。除夕之夜，无论相隔多远，工作有多忙，人们总希望回到自己家中，吃一顿团团圆圆的年夜饭。有时实在不能回家时，家人也总是为他留一个位子，留一副碗筷，表示与他团聚。年夜饭也叫“合家欢”，是人们极为重视的家庭宴会。俗话有“打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭”。
发压岁钱：团圆饭过后就是小孩子们最为开心的时刻。这时，长辈都会分发事先准备好的“压岁钱”，要使人人在初一五更腰包不空，以图“财旺”。儿孙也要向尊长叩头揖拜，称“辞岁”。
守岁：除夕夜，家家围坐一起，一边包铰子一边谈家常，说吉利，俗称“守岁”、“熬年”。也有一夜不睡，直守到天明者。守岁者要在庭院中撒芝麻秸。撒芝麻秸时，口中要念产“东一撒、西一撒，又有骡子又有马”，“东撒岁，西撒岁，儿女长大有作为”。整夜还不断燃放鞭炮，以迎新。到了凌晨时刻，每家每户都会用烟花、爆竹来迎接新的一年，同时会用打电话，发短信的方式给自己的亲朋好友送去祝福。
放炮：爆竹为中国特产，亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮”，至今已有两千多年的历史。民间有“开门爆竹”吉利平安之说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，先是三个开门炮后，吃五更饺子时，再燃放鞭炮。以哔哔叭叭的爆竹声驱旧迎新。如今，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动。人们除了在春节燃放爆竹外，每逢重大节日及喜事庆典，诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等，亦要燃放爆竹以示庆贺。
早餐测福：初一五更，以扁食（素饺子）为食，称“更岁饺”。更岁饺已在除夕包好，这时要由男子掌灶煮饺。煮饺时，炉火内要填以芝麻杆、棉花杆助燃，以应“节节高”、“摇钱树”之吉。饺子煮好后，首先要祭祀祖先和天地诸神，然后全家食用。吃更岁饺时，要配用红萝卜、菠菜、芫荽调蒜泥制成的“算菜”。据说，吃饺子配“算菜”，预兆会算帐过日子，大人有福小孩聪明。吃饺子时，许多人家“测福”逗乐，猜测谁能吃到包有硬币的饺子。吃到者为“有福气”。聪明的媳妇故意将包有硬币的饺子盛给老人或小儿，以求其欢乐、愉快，体现全家尊老爱幼的良好风尚。
拜年：早餐后，开始“拜年”贺岁，亦称“见节”，谚有“大年初一，撅屁股作揖儿”。首先全家人一齐拜祖宗，接着幼辈依次向长辈行礼，长辈要给年幼之子孙和新娶媳妇发“压岁钱”。自家拜贺后，能行动之人便出门挨家挨户到近族长者或街坊邻居家拜贺，见面彼此一抱拳说：“恭禧发财”、“一顺百顺”，在屋里略坐一会儿，无甚过多礼节。
走亲访友：一般初一拜干爹干娘。有新婚者，初二走“新亲”；无新亲者，初二走舅家，初三、初四回娘家为一般之常礼，称为“送大馍”。谚有“初二外甥初四客”。接待走年亲的客人，均以过年所备食品相待，对于“新亲”，还要请“陪客”。走亲拜年的外孙要在姥姥家“搬枣山”，以寓“万事如意”。
破五：农历正月初五，俗称破五，即打破五天之禁，此日有吃饺子的风俗。
从初一到初五，禁忌颇多：不许动针剪，不许以生米为炊、不许信口胡言、吵闹、打架、骂人，不许倒垃圾、污水、炉灰；各行各业也要封起自己的生产工具，如厨师“封刀”、裁缝“封剪”、粮行“封斗”等。迷信认为过年动刀剪会遭凶报，扫地则缺钱花，洗脸水泼掉会“泼去财气”，五更做饭拉风箱会使家庭不和睦，家长“两头受气”，小孩随地大小便会沾污神灵，妇女纺线会招来“长虫（蛇）”或被人认讥为“穷命”、“扒饥命”等等。到了正月初五，这些禁忌便可统统破除。人们黎明即起，放鞭炮，打扫卫生。鞭炮从每间房屋里往外头放，边放边往门外走。是日前不慎打破了的锅碗盘碟，可在此日用红线相系投入井中或放置吉利之处。过了“破五”，初六各行各业便可开始营业，各家各户也恢复日常生活。
（全文完）
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