湘军诸将
他是湖南汉子，以军功起家，靠跟随曾国藩，江忠源等湘军大佬剿灭太平天国起义仕途一路上升，25岁从军！35岁升江西巡抚！45岁升两江总督！后来历任两广总督，南洋大臣，钦差大臣节制关外诸军等重臣要职！在晚清政坛上，他算上一个异类，与同期汉族名臣张之洞，李鸿章对满清朝廷恭顺的态度相比，他敢于直面顶撞光绪皇帝和慈禧太后，而且朝廷还不敢拿他怎么样？他就是晚清名臣，长期担任两江总督南洋大臣的刘坤一！
刘坤一本人照
刘坤一，字岘庄，湖南新宁人，后人大都对这个集文人，政治家，军事家等多重身份于一身的著名汉大臣多有赞美之词！说他孤高自清而且无私无畏，一句话，他是一个有主见和胆量的人，尤其是胆量，这一点从甲午之战后的众多重大历史事件中他的表现中可见一斑！
日本人画的甲午战争作战
1894年，中日甲午战争爆发，清朝海战陆战皆大败，日军打到了辽东半岛，逼近山海关！由于李鸿章所属的淮军陆军和北洋水师都大败亏输，而且李鸿章在天津指挥作战不能调动！情急之下，清朝政府调两江总督刘坤一为钦差大臣，"关内外防剿各军均归节制"。并派湖南巡抚吴大瀓、四川提督宋庆为帮办，率领清军迎战日军，结果清军上下之情未通，节节败退，刘坤一多次组织反击，大都以失败告终，但是也有效的延缓了日军的进攻！后来中日议和，刘坤一坚决反对议和，反对割让台湾和辽东半岛，上书光绪皇帝迁都再战，可惜满清朝廷已经没有打下去的勇气了，于是最终马关条约签订，刘坤一愤愤不平，私下里还支持过台湾唐景崧和刘永福的抗日活动！
中日甲午战争
1898年，维新变法刚兴起的时候，刘坤一也一直赞成变法图强，但是刘坤一与康有为一党的变法主张略有不同，而且康有为一介书生，一跃成为维新变法的总设计师，刘坤一非常厌恶康有为，上书光绪皇帝罢黜康有为，称康有为是借变法之名企图篡夺朝政的野心家（那会儿维新变法刚刚开始，而且慈禧太后还没有反对变法，所以维新派势头正劲）！当时光绪皇帝可是维新运动名义上的最高领袖啊，对康有为无比宠信，上书骂康有为相当于指责光绪皇帝啊，于是皇帝大怒，对刘坤一恨之入骨，明发上谕严旨申饬刘坤一的诏书传遍全国！
戊戌六君子
正当天下人都对这个汉族老臣的政治命运担忧时，慈禧太后发动戊戌政变，一举废除新政！囚禁光绪皇帝，杀戊戌六君子，康梁逃亡国外！正当大家都觉得刘坤一押宝慈禧太后押对了的时候，他立刻做了一件让人大跌眼镜的事。
光绪皇帝
1900年年初，因为维新派曾经试图刺杀慈禧太后，慈禧迁怒于光绪皇帝，意图废除光绪皇帝，立端郡王载漪的儿子溥儁为帝，年号都想好了，改元保庆！满朝文武无不噤若寒蝉，刘坤一知道后立刻上书，他说皇帝想变法没错，我反对的是康有为他们的激进做法，现在绝对不可以废除皇帝，因为皇帝帝位的稳定是国家安定局面的象征！奏折中：“君臣名分已定，中外之口难防！”“若有废立之事，则两江士民，必起义愤！”这几句话后来反复为史学家所引用！意思就是，我只认光绪皇帝为合法的君主，其他人都不行，而且如果慈禧要强行废掉光绪皇帝，可能会有引起内战的风险！这么毫不顾忌的不给慈禧面子，慈禧火冒三丈，但是也不敢拿他怎么样，因为两广总督李鸿章和湖广总督张之洞支持刘坤一，东南三大总督跟朝廷唱反调！最终，慈禧废除光绪皇帝的计划也没有得逞！后来大家都誉称刘坤一是“一言定乾坤”，一句话就可以震慑住专横跋扈的慈禧太后。
慈禧太后
半年之后，义和团运动兴起，慈禧太后在顽固派的撺掇下，居然一下向11个国家宣战，结果自然是被打得落花流水，八国联军侵略中国，在这一系列事件中，刘坤一和李鸿章，张之洞三大总督一直和慈禧唱反调，慈禧让他杀洋人，刘坤一不执行！慈禧让他出兵北上进攻洋人，并且下圣旨威胁他说，清朝南北一体，不可有二心！结果刘坤一看到诏书后对张謇说了一句颇为玩味的话：“我这颗脑袋姓刘！”摆明了，要跟慈禧对着干，随后他和李鸿章，张之洞联名声称慈禧太后发的圣旨是伪诏，东南不奉命也！并且与洋人签订《东南互保章程》，保住了富庶的南方没有被兵祸所扰！虽然违抗圣旨，但是慈禧后来被打得逃离北京，事后还是觉得东南三大总督思虑周全，所以刘坤一并未被追究责任，反而更加被重用！
东南互保
1902年，刘坤一病逝在两江总督任上！刘在任上大力发展工商实业，南洋省份尤其是苏沪地区的经济发展成为了全国之首，又进而推动了全国的近代化进程，这都与刘坤一的极力倡导有很大的贡献！纵观刘坤一一生，为人坦荡，办事向来是对事不对人，上怼皇帝太后，下怼贪官污吏，内怼太平军，捻军，外怼日本侵略军！可谓是晚清第一硬汉，不服就干！
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