明朝嘉靖年間，江蘇無錫有個名叫吳汝威的年輕人。吳汝威自幼天資聰穎，喜歡讀書，能背詩文，父母對他期望頗高，希望他日後能考功名、入仕途。吳汝威也沒辜負父母的期望，他自小發奮讀書，功課都先人一步完成。十里八鄉的人都誇他將來能當大官，吳汝威19中秀才，27中舉人，科舉之路還算順利，本來覺得入仕做官指日可待，可沒想到這之後吳汝威連續參加三次禮部考試，都不幸落榜。
難道吳汝威實力不濟，這說不過去，吳汝威考秀才考舉人都是名列前茅，在這江蘇本是科舉大省，出過許多狀元，地方教育質量還是過硬的。吳汝威三次落榜只能說時運不佳，咱們是這麼分析，吳汝威也是這麼想的。正所謂謀事在人、成事在天，老天爺不借你三分運數，你謀破腦袋都無濟於事。為了改一改自己的倒黴運數，吳汝威決定改個名字。吳汝威找人看過生辰八字，又結合自己的實際情況，決定單取一個情字為名，吳情，希望上蒼跟自己留三分情面，保吳情科舉順利。
改名之後吳情又是一番寒窗苦讀，終於在40歲那年迎來了自己的人生轉折點。嘉靖23年，吳情以殿試第一名的成績高中狀元。吳情拿到殿試第一名，也證實了三次落榜不是實力問題，而是運氣問題，吳情對自己改名的決定非常肯定，只恨不能早點改名，也不用浪費數十年的大好時光，如今40歲才入仕途，留給自己的時間可不多了。然而令他沒想到的是，他這個準狀元卻因為自己的名字都丟了狀元的稱號。
吳情即便是殿試第一名，但想成為狀元，還得過嘉靖皇帝那一關，由於嘉靖皇帝沒見過吳情本人，只能通過文字去評判吳情，然而吳情對自己的文章是很有信心的，所以他自認為狀元是十拿九穩了。可是就在嘉靖皇帝看過文章後，雖然他也稱讚吳情的文章寫得好，可是當他看到吳情的名字時，突然眉頭一鄒，口中嘟囔了一句：“天下豈有吳（無）情狀元！”這下就壞了事了，嘉靖認為吳情的名字不好，就把吳情挪到了探花的位置。
吳情因改名而轉運，也因名字而丟了狀元，真可謂成也吳情、敗也吳情。嘉靖皇帝怕被天下人調侃狀元郎的名字，吳情當官後，他的名字同樣被人調侃。嘉靖四十年，吳情和同事胡杰主持南京鄉試，這年無錫地區竟然出了13位舉人，比往年可多多了。士子們認為裡頭肯定有徇私舞弊的現象，於是傳出流言：胡杰本非傑，吳情卻有情，又有流言專門調侃吳情：說道無情也有情，江南連中十三名。後來事情查清楚了，吳情著實被冤枉了。總的來說，吳情是個好官，也是個好人，他為官一方就造福一方，退休後還把自己的田地收入捐給繳不上佃租的農民，還資助進京趕考的士子。
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