大明王朝开国皇帝明太祖朱元璋的一生充满了传奇色彩。
别的不多说，单说他出身贫寒，没上过什么学，小小年纪，就去给地主放牧牛羊。父母亡故后，无处栖身，只得到皇觉寺出家当了小和尚，转而流浪淮西，到处乞讨，赖以维持生命。
可以说，朱元璋青少年读书识字的最好时光都给耽误掉了。
但是，朱元璋长大后，在行军打仗之余，坚持自学，每天早起晚睡，挤时间阅读，最终文化水平迅速提高，不仅能读懂古人深奥的著作，还能动笔作文题诗。
朱元璋晚年不无得意地对侍臣说：“朕本田家子，未尝从师指授，然读书成文，释然开悟，岂非天生圣天子耶?”
朱元璋脸皮三尺厚，大言不惭地吹嘘自己是“天生圣天子”，但他多少还是有些吹嘘的资本的。他的一生写下大量著述，除七卷、二十卷、三十卷、五十五卷等几种版本的《御制文集》外，还亲笔撰写了《资世通训》《祖训录》《皇明祖训》《御制大诰》(初、续、三编)《大诰武臣》《御注洪范》《御注道德经》《集注金刚经》《周颠仙人传》等著述，在古代皇帝中，论及文字数量之多和质量之高，其至少可以跻身前十。
有人说，著作最多的皇帝应该是清世宗雍正皇帝，因为，他在执政13年的时间里，共处置了各种题本192000余件，平均每年达14700件。他亲手批复的汉文奏折多达35000余件，满文奏折6600余件，则他在这些奏折上的批语，多达1000多万字！
雍正帝留下的文字是否有1000多万，只是“雍正粉”信口开出的数字，实际并未真正统计过。
退一万步说，就算真写了1000多万字，也不过是根据官员奏折内容就事论事地进行书写，难度远低于独立创作——这也是评论家比作家来得容易、影评人远多于电影制作人的原因。
还有，雍正帝的儿子乾隆帝是个高产的诗歌创作者，一生创作了四万多首诗，但还配不上“诗人”二字的称号，为什么？
质量比数量更重要。
文学院的教授评论朱元璋的作品，都说，如果按时下的标准，朱元璋凭借他的作品弄个兼职教授和博导的头衔，是完全够格的。
朱元璋作文的质量高，速度也很快，提笔命文，往往一挥而就。
洪武七年十二月，朱元璋在政务繁忙之际，抽空撰写《御注道德经》，从初三开笔，到十三日即杀青定稿，前后仅用了十天的时间。
朱元璋有时因公务繁忙，有些文告便由自己口授，令文臣代为笔录。
宋濂曾描述自己代朱元璋笔录文告的情景，由衷钦佩，说：“(皇上)使濂受辞榻下，不待凝注，沛然若长江大河，一泄而千里。”
朱元璋作文主张“明白显易，通道术，达时务，无取浮薄”。
刑部侍郎茹太素有文采，上万言书。
朱元璋读得心头火起，将他打了一顿板子，说大话篇奏疏“五百余言可尽耳”，却洋洋洒洒一大堆，浪费彼此的时间，不打不能提高工作效率。
朱元璋自己起草的诏敕告示，全都使用通俗的口语，写得朴野自如，明白晓畅。
当然，他撰写起骈体文来，也灿然生色。
比如徐达初封信国公，他亲作诰文赐之：“从予起兵于濠上，先存捧日之心。来兹定鼎于江南，遂作擎天之柱。”文末又说：“太公韬略，当弘-统之规。邓禹功名，特立(列)诸侯之上。”俨然是个四六大家。
朱元璋还能写作诗词歌赋，留下的诗歌约有二百余首。
朱元璋早期的诗作，诗糙理不糙，很有气势。
比如其中的《野卧》：
天为罗帐地为毡，日月星辰伴我眠。
夜间不自长伸脚，恐踏山河社樱穿。
诗面意思一看谁都懂，诗句拙劣粗简，却豪气冲天，别有一番气象。
还有《不惹庵示僧》：
杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。
山僧不识英雄汉，只凭晓晓间姓名。
此诗是朱元璋率军攻取浙西时所作。
当时他带领部队路过太平，曾微服到不惹庵。
寺中僧人僧人不断追问他的籍贯姓名，他不胜其烦，提笔写下此诗。
同样的军旅题材，朱元璋写《征陈过谢湘》时，诗的韵味已经很浓郁了，英雄气势也未减少半分：
马渡沙头首稽香，片云片雨过潇湘。
东风吹醒英雄梦，不是咸阳是洛阳。
大明开国后，朱元璋的诗风即从先前的粗豪直露转为文采风流的文人诗，但其诗的格调还是一如既往的宏伟、壮阔的气魄，如《新雨》：
片云风驾雨飞来，顷刻凭看遍九该。
楹外近聆新水响，遥空一碧见天开。
字里行间，隐然显现出诗人要在政治上进行一番改革的伟大理想。
朱元璋对诗歌是如此喜欢，则对由诗歌形式演变而来的对联也是兴味无穷。
龙凤六年(1360年)大年正月初一，朱元璋曾亲书这样一副对联悬挂在自己的府门之上：
六龙时遇千官覲，五虎功成上将封。
吴元年(1367 年)，朱元璋与陶安对坐论道，曾亲制对联相赠：
国朝谋略无双士，翰苑文章第一家。
朱元璋还送过这样一副对联给自己的爱将徐达，书云：
破虏平蛮，功贯古今，人第一。
出将人相，才兼文武，世无双。
定都南京后，朱元璋亲力亲为地推广对联文化，在除夕之前传旨公卿士庶，要求各家门前都要悬挂上春联。
命令下达后，朱元璋微服到民间巡阅，发现有一人家门上未挂春联，上前打听，原来是阉猪之户，不知如何落笔。
朱元璋略一沉吟，索来纸笔，代为捉刀，涉笔成趣，蔚然可观：
双手劈开生死路，刀割断是非根。
朱元璋在一酒店内的神案旁打尖，来了一个国子监生。
国子监生不认识朱元璋，在神案另一旁坐了下来。
等饭菜时，朱元璋和国子监生攀谈，问他是哪里人。
国子监生答：重庆府人。
朱元璋诗兴大发，出了个上联邀对：千里为重，重水重山重庆府。
国子监生有才学，脱口就对出下联：一人成大，大邦大国大明君。
朱元璋大为欣喜，随手捡起神案下的一块小木头，要国子监生赋诗“以喻己意”。
国子监生思索片刻，便得一首七绝，诗云：
寸木元从斧削成，每于低处立功名。
他时若得台端用，要与人间治不平。
朱元璋喜上眉梢，认为国子监生才堪可用，记下了他的姓名。
改日，朱元璋在宫中召见这个国子监生，任命他为按察使，以满足他得“台端用”“治不平”的愿望。
朱元璋作为一个自学成才的文学创作者，他的诗文粗浅直白，整体文学价值不高，但却颇具文魂、诗魂，远胜许多二三流的诗人、作家。
最难能可贵的是，他还能通过文字识人、用人，让世人所称道。
相比之下，现在有些科班出身的官员，却是每提笔就犯难，所有文件都由秘书代笔，真是要愧死到泥土里去了。
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