在大部分美國人心目中，文理學院往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育。並且許多文理學院的學術聲譽往往不亞於哈佛耶魯等名校，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。但是由於觀念不同，對文理學院的研究也有限，中國家長對於文理學院仍然不太瞭解，因此存在著不少誤解。
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國人對文理學院的陌生，
無非是因為下述幾個原因所致。
一、中國學生去美國留學，大部分是在研究生階段進入美國的綜合類大學從事研究工作。而文理學院沒有研究生院，所以中國人不熟悉。
二、中國前幾年風靡一時的高校大合併風潮，幾乎讓所有的“學院”都消失殆盡，例如上海外國語學院改稱上海外國語大學，北京郵電學院改稱北京郵電大學。彷彿改稱了大學，就位高一等，而如果自己被稱作學院，則是低聲下氣，顏上無光。殊不知，在美國，大凡稱作學院的，都是很牛的學校，從麻省理工學院，到加州理工學院，到紐約的藝術學院。如果把麻省理工學院改稱麻省大學，那個檔次不知道要降低多少級。在這樣一種帶有偏見的眼光下，中國人自然對文理學院是看不上眼。
三、文理學院，在國內很多時候被錯誤翻譯成人文學院。而國人素來重理輕文，就更加看不上這些“人文學院”。
先來看看文理學院公認優勢
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1. 旨在培養高素質人才，教育制量較高，畢業生考研升學比例比較高
2. 因文理學院（簡稱LAC）人數少，所以會與周邊的LAC共享各種教育資源，包括圖書館、選課等。
3. 學生歸屬感很強、師生關係比較密切，學生在校區、社區文化氛圍較濃厚，學校對學生關注度高，有些學校為了跟不上進度的學生，特意制定補課計劃。有些學校還有硬性規定每日下午的鍛鍊時間，為學生們帶來健康的生活環境。
4. 小班制教學，師生比較低。另一方面，獎學金和助學金的比例較高。
5. LAC特別適合對未來專業不清晰、但想畢業考研，本科想得到高質量綜合素質教育的學生與家庭。
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那麼中國家長認為的
這些缺點和劣勢真的存在嗎？
Wellesley College
普遍認為的劣勢一
與大U相比，文理學院的教授以教學為主，真正的研究型的大牛教授非常少，學生科研機會相對較少。
分析
本科階段最重要任務並不是做研究，而是為未來奠定基礎。在教授帶領下，大量閱讀，寫作，思考，跨學科學習，掌握學習、思考的正確方法，可以判斷什麼是對的，什麼是錯的，掌握獨立探索和學習新的知識的能力和方法。
本科階段的整個知識體系相對比較淺，本質上需要在教學上的投入和水平高的師資，研究水平高的教授不一定擅長教學，研究能力和教學能力同樣彪青的教授畢竟可遇不可求。科學研究對他們來說是次要的。所以文理學院的教授被錄用不是因為他們的科學研究能力，而是因為他們擅長教書育人。
其實，文理學院的教師大多是教授級別的，而大U裡本科生的教師，尤其是前兩年的普及教育階段階段，會有一定數量的在讀研究生或博士生來從事這項工作。相比之下，文理學院的教師質量並不弱。
同時，有些家長認為的文理學院教授不做科研，也是不正確的，威廉姆斯、阿莫赫斯特、韋爾斯利學院等一些文理學院，教授們的也做很多的研究工作，發表了大量文章，尤其在人文學科方面；而且，文理學院允許教授每工作5、6年可以專門從事半年到一年的學術研究活動（叫做Sabbatical Leave），這時的教授們可以針對自己的課題放下教學專心地從事研究。
另外，在綜合性大學，教授通常都會選擇研究生做自己的助手，但文理學院的教授就只能帶高年級本科生，因此，文理學院的高年級本科生科研機會更多。USNEWS對本科生的科研機會進行了排名：https://www.usnews.com/best-colleges/rankings/undergrad-research-programs， 大家可以看到，科研機會排名靠前的大部分是文理學院。
普遍認為的劣勢二
如果學生專業方向明確，不必要選擇文理學院，因為LAC在專業方向的資源是很有限的。
分析
事實上絕大部分學生並沒有明確的專業方向，甚至即使選了專業，在學習的過程中也會覺得並不是真的是自己感興趣的方向，專業選擇仍然是一個探索的過程。
另外，美國的大學和文理學院提供海量的課程選擇，現在的普遍問題是課程太多，資源過剩，而不是資源不夠。本科階段不太可能學習精深的課程，無論是就業還是升學，文理學院提供的課程、專業以及資源已經足夠，一些文理學院聯盟與綜合性大學有很多的合作，會提供更多的機會給學生，例如：工程的3+2，跨校選課等等。所以上面這種說法是缺乏客觀性的。
Washington and Lee University
普遍認為的劣勢三
文理學院人數太少，相對而言，各種活動很少。雖然學校官網宣傳得很熱鬧，但很難體現多樣化的校園文化，造成文理學院的學生標籤很重，有時候大多數的LAC更像是一所私立寄宿制高中。
分析
很難界定什麼是人數太少。人文學院大部分學校的學生也就2000多人，加上教授，教輔人員，大約會有3000-4000人；絕大部分文理學院也會提供很多交流和交換的機會，甚至有超過70%的學生在大學4年中的一個暑假或者一個學期去海外大學學習。
而且，文理學院也會與當地的社區有互動和交流活動。一些文理學院和周邊的學院和大學結成聯盟，像我們熟知加州的5C、先鋒谷5校聯盟等。曾經有個科研測試說一個學生在整個大學生涯中如果認識200個人，畢業後能和50個人有聯繫就已經不錯了，所以學生即使去了規模很大的大學，比如說像加州的公立大學或者德州奧斯汀，即使人很多，如果不善交際，其實結果是一樣的。
普遍認為的劣勢四
文理學院像一個世外桃園，與社會脫節。LAC多在深山老林偏遠之地，在LAC上個大學，與美國社會脫節的，不太會真正瞭解美國文化與社會。
分析
地理位置和是不是文理學院沒有直接的關係。美國除了在紐約、洛杉磯、芝加哥等超大城市的大學外，絕大部分大學位於中小城市和城鎮旁邊，例如斯坦福大學、杜克大學、達特茅斯學院、康奈爾大學等，如果按照中國對城市的標準，美國的很多大學都在“深山老林”，而不僅限於文理學院。
關於是否與美國社會脫節，這和本人是否關注美國文化和社會、以及個人主動性有很大關係，與在不在綜合大學或者文理學院關係不大。美國大學暑假一般比較長，有可能3個月，如果一箇中國學生一到假期，就返回中國，怎麼可能不與美國社會脫節？怎麼可能瞭解美國的文化和社會。而文理學院的同學，尤其是教授和學生關係比較緊密，不少教授會給文理學院的學生提供實習和社會實踐的機會，這對多瞭解美國社會和文化都很有幫助。
Vassar College
普遍認為的劣勢五
文理學院學費都是比較貴。
分析
文理學院的學費確實比公立大學貴，這是不爭的事實。但別忘了，文理學院給國際生的獎學金也是最慷慨的，need-blind那幾個就不說了，即使是need-aware的學校國際生也很有可能獲得一定的獎學金。 Financial aid不同於Scholarship，不需要看成績。所以如果你想減輕家庭的負擔，在選擇文理學院之前最好先做一番調查，看看哪些文理學院比較有錢，可以提供高額獎學金。
總體來說，選擇綜合大學還是文理學院應該根據個體的情況而定，不要把文理學院絕對成一個和綜合性大學相對的一種學校。
評估一所大學是否適合自己，關鍵在於這個大學的氛圍、資源是否可以讓學生建立起成就動機，是否能幫助學生掌握獨立學習新知識的方法、具有批判性思維能力。文理學院在這方面無疑有一定的優勢，這也是美國文理學院數百年不衰的原因。
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