大家在看各個媒體的車評文章和視頻時會時不時地聽到某某品牌變速箱這樣的說法，比如採埃孚，比如愛信，再比如格特拉克。
隨便在網上一搜世界變速箱品牌排名，第一個，必定是採埃孚。那採埃孚到底是如何在這個“人才輩出”的汽車行業，贏得自己的一席之地的呢？
今天宙斯給大家說說，世界變速箱公司的老大——採埃孚……的故事。
1906年，在德國著名的魯爾重工業區，有一家至今都享譽世界的卡車公司，名叫MAN（曼）。一位就職於MAN公司的工程師Alfred Soden在旅行的途中，認識了一位痴迷於機械和科技的伯爵，兩個興趣相投的人在旅行途中聊的熱火朝天，這位伯爵還在旅途中向他介紹了最新的飛艇技術。
採埃孚創始人之一Alfred Soden
聊到最後才知道，這位伯爵就是當時德國大名鼎鼎的飛艇製造公司——“齊柏林飛艇公司”的創始人Zeppelin（齊柏林）。
工程師Alfred Soden在聽取了伯爵對飛艇的介紹後，便沉迷其中不可自拔。於是，毅然決然地離開了曼公司加入了齊柏林飛艇公司。
當時齊柏林飛艇公司標誌
1910年，Alfred Soden在齊柏林飛艇公司擔任測試經理，同時也認識了一位齒輪專家Max Maag，他也是位非常傑出的工程師，他開發出一種特殊的齒輪磨削加工技術，專門為齊柏林飛艇提供齒輪產品。
隨著公司的壯大，齒輪的需求量越來越大。為了更好地為齊柏林飛艇公司服務，1915年，在齒輪專家Max Maag和工程師Alfred Soden以及另一位著名的工程師Alfred Colsman先生努力下，成立了一家專門製造齒輪的公司，起名為德國齒輪製造有限責任公司。
2年後也就是1917年，採埃孚正式註冊並設計出第一款標誌。這過去的100多年，“ZF”標誌也基本沒有太多變化。
採埃孚註冊時的標誌
採埃孚公司在成立初期只為飛機、飛艇、摩托車提供零件，直到20世紀10年代末（1919-1920），採埃孚首臺乘用車用變速箱才問世，這也是世界上第一臺乘用車變速箱——Soden（索登）變速箱。
索登變速箱
該款無需換擋桿的四擋預選變速箱可使駕駛員在方向盤或儀表盤的“換擋器”中選擇所需的擋位，並通過踩踏離合器啟動換擋，這在當時實現了相當舒適的換擋體驗。在1925年的柏林車展上，採埃孚再一次展示了其變速箱技術。此次展出的變速箱已經開始採用模塊化設計，通過向不同的客戶供應標準的零部件，為大批量、高性價比生產鋪平了道路。
有了量產的保障，接下來便需要對變速箱進行進一步升級，而首要任務就是噪音問題。早期的汽車在噪音控制上面臨很大的問題，更不用去談NVH（可以簡單地理解為噪音控制）。
研發成果於1929年正式發佈，這就是Aphon靜音變速箱。
Aphon（帶同步器的變速箱中四個齒輪同步運行）是世界上首個使用螺旋齒輪的變速箱，此外齒輪的減震系統也增強了運行的平順性，得益於新的打磨工藝，斜齒輪的生產效益也更高。到了1930年，隨著Aphon變速箱的推廣，駕駛汽車時的惱人噪音已經成為過去。
到了20世紀30年代，採埃孚又開始涉足轉向系領域。1932年，採埃孚公司購買了美國Ross公司的一項專利用於生產轉向系統。在開始生產的第一年公司就銷售了10000套轉向系統，從而在新的業務領域站穩了腳跟。
如果不出意外，採埃孚應該按照固定的劇本一步步發展，但政治的變革（納粹政府）開始對採埃孚產生影響。
在收購了美國Ross公司一年後，採埃孚開始開發和生產軍事設備。除了乘用車和軍用卡車的變速箱、轉向系統和鎖止差速器，採埃孚還為各類坦克提供傳動系統技術。
戰爭對於人類來說是災難，但是對於科技來說是催化劑，因為戰爭能讓實驗室中的技術快速轉變為現實。在希特勒的統治之下，採埃孚成了國內最大的變速箱生產商，最著名的要數二戰中德軍著名的“豹式”坦克。
豹式坦克
“豹式”坦克由戴姆勒-奔馳設計、邁巴赫提供發動機、採埃孚提供變速箱、MAN則提供鋼鐵製品。很明顯，它們後來都成長為世界著名的大公司。 也證明了那句話，戰爭是科技的催化劑，而採埃孚也是被催化的公司之一。
為“豹式”坦克開發的變速箱，代號為AK7-200，這種常齧合式7擋變速箱在短短的六個月內完成了開發。從1942年開始，採埃孚在腓德烈斯哈芬以及授權工廠生產AK7-200常齧合式7擋變速箱。
其實採埃孚在之前也想過走汽車製造這條路的，比如二戰後，沒有了軍隊訂單的採埃孚開始轉頭生產汽車，採埃孚完成了唯一一款完全由採埃孚設計、製造的車輛——Campion微型車。這款車設計緊湊，完全為滿足戰後社會對交通需要而生，並一舉成為採埃孚戰後的主要業務。
但與戴姆勒和寶馬這些以汽車為主業的公司相比，採埃孚還是有點先天不足，所以戰後低迷的業務量一直沒有什麼起色。到1950年，採埃孚89.8%的股份被齊柏林飛艇基金會收購，才迎來自己的新生。
很多人覺得，在汽車技術的研發方面以德國為主的歐洲在一直走在世界的前列，但在上個世紀前50年，安逸的美國人更加樂於在汽車新技術方面進行嘗試和創新。遠離世界戰場以及經濟的快速發展使得美國本土的汽車需求量不斷增大，而本土的廠商們也不斷地研發可以使車輛更加舒適和奢華、令車主們愜意地享受旅途的各種新技術。自動變速箱就是其中之一。
上世紀20年代美國街頭的汽車
1940年，世界第一臺量產的全自動變速箱面世，這就是來自通用集團的Hydra-Matic，這臺變速箱設計有四個前進擋和一個倒擋，換擋機構的核心由三個液壓控制的行星齒輪組構成，與之前出現的需要人工參與控制的半自動變速箱不同，Hydra-Matic可以根據油門位置和時速自動完成升降擋的動作。這臺變速箱在當時引發了全世界的轟動。
而到了25年後的1965年，採埃孚的第一款自動變速箱3HP12才問世。這是一款適用於1.5-2.2L排量的小型乘用車的3速自動變速箱，其變速機構同樣採用了行星齒輪結構。但同時這臺變速箱裝備了一臺液力變矩器，令動力傳輸更加平順，使得采埃孚變速箱得到了不少汽車生產商的賞識，其中最重要的就是寶馬。而且第一臺自動變速箱就搭載在寶馬的2000C上。
從這兒開始，採埃孚就開始了它35年的瘋狂追趕之路，一路上不僅保持著與寶馬的良好合作，而且還逐漸獲得了標緻、路虎等世界知名的汽車廠商的青睞。採埃孚變速箱也憑藉其出色的匹配性和平順性得到了消費者的大量好評。
4AT、5AT、6AT，一直到現在的10AT。專注於AT變速箱的採埃孚幾乎把AT變速箱的性能發揮得淋漓盡致，雖然在其他形式的變速箱技術上稍有欠缺，但它卻憑藉著AT一躍成為世界變速箱一哥。
寶馬常用的ZF8AT變速箱
到2000年，採埃孚已經成為歐洲最大的傳動系統供應商。而2014年，採埃孚又到了一個新的節點。採埃孚斥資135億美元收購美國天合汽車。天合曾經是世界十大汽車零部件供應商之一。其核心業務是汽車安全系統，在主動、被動方面擁有很深的造詣。
到現在一提到世界上最大的變速箱供應商，必是採埃孚，要說到給大家留下最好印象的變速箱品牌也是採埃孚。採埃孚100多年來始終如一地在變速箱領域發展，才有今天的成就。雖然中間他們也想過造汽車，也想過造CVT，但事實告訴他們：雅馬哈的式的萬金油不是人人都能複製的，在一個領域潛心鑽研也能獲得巨大的成功。
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