清制：國公宗祠只能有三間正堂，但賈府的宗祠卻是"五間正殿"，這是暗指賈府的帝王規制。
第五十三回"寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴"中，記載了賈府在除夕夜隆重祭祀祖先的活動。
電視劇《紅樓夢》劇照
書中描寫：寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內五間大門，上懸一塊匾，寫著是"賈氏宗祠"四個字。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏。月臺上設著青銅古銅鼎彝等器。抱廈前上面懸一九龍金匾，寫道是："星輝輔弼"。乃先皇御筆。
兩邊一副對聯，寫道是：勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。亦是御筆。
五間正殿前懸一鬧龍填青匾，寫道是："慎終追遠"。旁邊一副對聯，寫道是：
已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。俱是御筆。
裡邊香燭輝煌，錦帳繡幕，雖列著神主，卻看不真切。只見賈府人分昭穆排班立定。
賈府的宗祠祠堂
賈府雖是鐘鳴鼎食、詩禮簪纓之家，其宗祠巍峨壯觀的規模，也不在情理之中。
清制：國公宗祠只能有三間正堂，皇家的宗祠祠堂才是五間正殿。可小說裡清楚地寫著賈府的宗祠是"五間正殿"。祠堂內固然懸著榮寧二祖遺像，但神龕不會只供賈演、賈源、賈代化、賈代善四塊牌位，最妙的一筆，用"神主卻看不真"就輕輕模糊過去了。但是，"九龍金匾"和"鬧龍填青匾"洩露了賈府的身份，只有帝王之家才有龍的徽志的金匾。匾額和對聯皆是先皇"御筆"題寫，這寫的再清楚不過了，賈府的宗祠祠堂就是皇家的宗祠祠堂。
太廟戟門
賈府的宗祠祠堂影射的是紫禁城中的太廟戟門，此門得名於門內外曾陳列有八個戟架，每個戟架上陳戟15枝，共陳戟120枝。太廟戟門有五個開間，當中三間均為前後三出陛，中階九級，左右則各七級。門外東間有一座小金殿，專供皇帝祭祀時更衣盥洗所用。
小說中描寫寧府"院中白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏"，正是紫禁城太廟中的白石鋪地，遍佈古柏。
賈府的祭祖過程的描寫，就更有深意了。
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在第五十三回的回前，脂硯齋有大段批語：[蒙回前總批：除夕祭宗祠一題極博大，開夜宴一題極富麗，擬此二題於一回中，早令人驚心動魄。不知措手處，乃作者偏就寶琴眼中款款敘來。首敘院宇匾對，次敘抱廈匾對，後敘正堂匾對，字字古豔。檻以外，檻以內，是男女分界處；儀門以外，儀門以內，是主僕分界處。獻帛獻爵擇其人，應昭應穆從其諱，是一篇絕大典制。文字最高妙是神主看不真切，一句最苦心是用賈蓉為檻邊傳蔬人，用賈芷等為儀門傳蔬人，體貼入微。噫！文心至此，脈絕血枯矣。誰是知音者。]
[靖："祭宗祠""開夜宴"一番鋪敘，隱後回無限文字。]
脂批梳理書中的描寫：先寫"院宇匾對"，那是"賈氏宗祠"匾額；又寫"抱廈匾對"，點出抱廈前的"九龍金匾"和先皇御筆；再寫正殿前的"鬧龍填青匾"和御筆題寫的對聯，作者和批書人緊密配合，逐步引導讀者注意賈府宗祠的特徵，完全是帝王之家的規制。熟知帝王規制的人看到這裡，"早令人驚心動魄"了。"最高妙是神主看不真切"，作者無法點出宗祠祠堂供奉的神主，因為，那裡供奉的是先皇的靈位，寫出來還得了，那是要被滅九族的。所以，作者只能在此處用"神主看不真切"輕輕一筆帶過。
書中描寫寧府的祭祖過程："賈荇、賈芷等從內儀門挨次列站，直到正堂廊下。檻外方是賈敬賈赦，檻內是各女眷。眾家人小廝皆在儀門之外。每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階上賈敬手中。賈蓉系長房長孫，獨他隨女眷在檻內，每賈敬捧菜至，傳於賈蓉，賈蓉便傳於他妻子，又傳於鳳姐尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳於王夫人。王夫人傳於賈母，賈母方捧放在桌上。"
脂批雲："檻以外，檻以內，是男女分界處；儀門以外，儀門以內，是主僕分界處。"用賈荇賈芷作內儀門的傳蔬人，是取其名字的"行止"之意，意在摹寫盛大典儀時太和殿的肅嚴威儀，主僕分界。
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以賈蓉作檻外傳蔬人，是用其長房長孫之意，從賈敬手中接過祭祀的菜蔬，可以跨入檻內男女分界，暗示了其身上的帝王血脈的身份。"檻內是各女眷。眾家人小廝皆在儀門之外。"暗示的是此處已是皇上後宮，因為皇宮後宮之中，只有皇帝、皇子才是真正的男人。
故此："獻帛獻爵擇其人，應昭應穆從其諱，是一篇絕大典制。" "祭宗祠""開夜宴"一番鋪敘，隱後回無限文字。誰是知音者？讀者須用心體會，方不枉作者和批書人的一番苦心。
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