說起飛艇，很多人都會想起一戰時期德國發明的那些龐然大物。在飛艇剛誕生那會，人們將其視作絕佳的空中平臺，偵察、轟炸，甚至成為“空中航母”，這些多樣化任務它都能勝任。
然而到了1937年，隨著新澤西州上空的一陣巨響，“興登堡”號在猛烈的爆炸中化為灰燼，而飛艇的時代也就此迎來“中止”。
之所以說是“中止”，是因為在81年後的今天，在我國的西北，硬式飛艇可能再度復活！根據網絡上公佈的一組照片顯示，在陝西九天通用航空有限公司的廠房內，一艘巨大的硬式飛艇正在進行艇體焊接以及動力系統的組裝。
很多人或許會覺得，這麼個老掉牙的裝備，現在除了拿來當做空中廣告牌，還能幹啥？實際上，即使是放在現代，這種“古典”的飛行器依舊有它的用武之地。
當前的材料和航空技術，使得飛艇的飛行高度通常能達到2萬米左右，而這個高度的空間，我們有一個專門的術語，叫做“臨近空間”。因此，當代飛艇也能被當做臨近空間飛行器。
而在這個高度因為氣流相對穩定，非常適合飛行器的長期定點駐留，因此，包括飛艇在內的臨近空間飛行器，在軍事偵察和通信上具有獨到優勢，往往被當做是低軌道衛星。
我國此前也曾在西北大漠做過臨近空間飛行器的試驗，飛行器外形像是一隻氣球，那時還搭載了一隻小烏龜，經過幾個小時的飛行後順利著陸，這位“特殊乘客”也安然返回陸地，充分說明了我國對此項技術掌握之深。
如今，隨著航空科技的發展，飛艇這一險些被歷史淘汰的飛行器，重新煥發了自己的光彩。而隨著我們對臨近空間的開發利用，當代飛艇將扮演舉足輕重的角色！
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