新零售的概念是由阿里巴巴的首席執行官馬雲於2016年首次提出的，即“將線上、線下、物流和數據整合在單一價值鏈中。”新零售在電子商務方面取得進步的一個重要方式是對數據技術的整合。
這種情況下，新零售商能夠基於顧客的購物歷史記錄識別顧客的消費行為和習慣，從而指導產品開發、生產和零售。一個典型範例是阿里巴巴（以下簡稱“阿里”）旗下的盒馬，它同時提供線上和線下購物服務。
- 對於線上服務，顧客能夠通過盒馬應用程序購買商品並享受三公里內保證半小時免費送達服務。
- 在實體店，消費者能夠通過手機掃描條形碼來接收產品信息，店內的接收器將顧客掃描的產品收集到其數據庫中，通過嵌入盒馬應用程序的支付寶平臺進行無現金支付。
除產品外，新零售模型也具備服務開發的潛力。未來服務的一個趨勢是為更多樣化的服務進行線上線下整合，如：烹飪課程、音樂、健身和特殊娛樂等。新零售商可提供針對需求不同的顧客制定的購物計劃，線下可以成為面對面指導和互動的場所。此外，使用大數據能夠確保消費者在線接收對應其收藏偏好的恰當建議。
新零售最具創新性之處在於它改變了傳統零售商/生產商與顧客關係，儘管消費者仍然是買方，但在新零售模型下，他們的消費行為被收集在生產商的數據庫中，從而也參與到應該生產什麼產品的決定中。
因此，他們的角色從被動選擇者轉變為共同生產者。作為以消費者為中心的行業，新零售通過提供定製服務和商品還提高了消費者滿意度，這也成為新零售商刺激消費的方式。
儘管許多新零售服務才剛剛開發出來，但該模型的成功並非偶然，且已經在自電子商務、政策和科技等方面得到有力支持。預期主要消費目標——中產階級快速增長，他們的需求與新零售的核心相匹配。
電子商務和互聯網發展
發達的電子商務系統和中國互聯網用戶的快速增長，是支持新零售業的在線購買和支付的兩大基礎。自阿里於2003年創立淘寶以來，中國已經深入電子商務世界。淘寶之後，天貓、京東和噹噹等其他平臺相繼建立。
據標普全球所述：中國作為最大的電子商務市場在2017年的線上零售銷售額接近一萬億美元，年增長率約為30%。自從中國顧客的消費方式改變以後，他們已經完全適應了在線購買和支付。除了電子商務市場的成功外，對新零售有利的另一個關鍵因素是互聯網用戶的快速增長。
根據國際電信聯盟的研究，中國擁有全球最多的互聯網用戶，2016年估計總數達七億人，超過美國、印度和日本用戶總和。這些用戶中有92%是通過手機聯網，這也是在線和店內購買的最普遍的支付方式。
中產階級的增長
新零售已經並能夠在中國成功的另一個重要原因是其人口眾多，特別是日益增長的中產階級。
據麥肯錫公司所述：
到2020年中產階級將構成76%的中國城市人口。
因為生活水平提高了，消費者不單單追求低廉的價格，也追求產品質量、定製購物體驗和與新零售以顧客為中心的核心相匹配的更加“中產階級的生活方式”。
政策
新零售模式的成功靠的是政府的政策扶持，幫助中國企業吸收外資投資，為電商平臺的搭建以及科技的開發提供資金支持。電商平臺和科技都是新零售模式重要組成部分。
相關的政策包括：設立專門的電子商務園區（跨境電子商務綜合試驗區），打造電商城市，集中處理清關、結匯、退稅和跨境電商業務等相關事務。
中國於2015年解除電商行業外商投資禁令，允許外商獨資企業進入中國線上業務市場。
技術支持
新零售業的出現使數據技術的應用邁出了關鍵一步，數據技術與電子商務的整合帶來了重大的技術突破，使利用雲端計算系統的系統資源緊密追蹤優勢發揮至極致。中國相對較成熟的數據技術是新零售業取得成功的另一關鍵，新零售商可直接使用現有的數據技術，大大節省了研發時間與成本。
此外，新零售業還充分利用了人工智能（AI）與增強現實（AR）等新興技術。AI能以更加全面和人性化的方式處理數據，因此藉助社交媒體溝通等方式能實現售後客戶服務互動。
以三亞天域度假酒店的天貓新零售店鋪為例：客戶可在酒店房間完成在線購物和下單，之後機器人“員工”將為客戶配送。京東則更進一步，其於廣東鳳崗鎮投資創建了AI中心，共投資300億人民幣（45億美元）。
我們可以預見，隨著AI技術日益先進，其很有可能取代所有的人工配送服務，進一步節省新零售業的人工成本。AI的另一應用趨勢在於可改進付款方式，實體店收銀臺前大排長龍的現象很快將成為過去。
新零售商們正研究通過自動付款技術來為客戶節省時間，AR技術可通過為客戶提供虛擬的購物場景而改變新零售業的當前格局。與傳統的在線購物相比，AR技術可讓客戶獲得更加直接和可視化的購物體驗。
此外，無論是對於新零售商還是消費者，新零售都擁有巨大的優勢，科技幫助新零售解決供需不平衡的難題。
具體來講，零售商可以按照消費者的需求組織生產，將產品過剩降到最低，大幅提高運營效率。而憑藉AI和雲計算技術，新零售平臺還可確定出速度最快、最具成本效益的配送路線。包裹打包會更加精準，最大程度的合理利用空間。新零售，尤其是從技術方面來看，會持續提高物流管理的效率。
得益於新零售模式，零售商可以通過全渠道銷售削減成本。簡單地講，網店的運營成本遠遠低於實體店，網店的店主無需支付月租或將20%至30%的收益上交給購物中心，個體業主還省去了僱傭員工的成本。
同時，由於網絡購物十分方便，刺激了銷量，也讓新零售商賺取了更多的收益。另外，新零售讓零售商更注重內容，如優化服務設計、增強創新、豐富商品等，滿足消費者需求。
簡單方便的網絡購物讓消費者的購物體驗，不必再受空間和時間約束。客戶可以舒舒服服地待在家裡購物，不必再忍受傳統購物時的交通擁堵和人群擁擠問題。
新零售商的機遇
新零售在擴大目標客戶群、充分利用社交媒體方面給零售商帶來潛在機遇，原因在於新零售商可以：擴大地理分佈，惠及低線城市和農村地區。
雖然2016年以來新零售已取得了很大發展，但大多數線上線下店鋪仍集中於各大主要城市，尤其是北京和上海。
2015年，低線城市的電子商務消費額已與一二線城市持平，並在2016年超出一二線城市7,400萬人民幣（1,160萬美元）。因此，隨著電子商務在低線城市的日益擴張，新零售商可以研究當地居民的購買偏好，與一二線城市做出差異化定位，從而增加市場機遇。
瞭解和調查不同細分客戶群的需求十分必要，例如：根據麥肯錫的數據，一二線城市對網上送餐需求比低線城市要高出20%。
同樣的理論也適用於實體店，實體零售上仍需要時間讓他們在低線市場的業務更加成熟。零售商須針對小城市的消費者需求做出調整，提供合適的產品和服務。除了按大小劃分，中國的城市還可按其城鎮和農村屬性劃分。
因此，新零售商可以通過擴大線下配送範圍，觸及更多來自新疆、貴州和青海等偏遠省份的消費者。這些省份的市場也最具潛力，根據阿里研究院的數據，此類地區人均收入增長率（平均為10%）甚至高於沿海地區（平均為8.4%）。
拓寬受眾年齡層，涵蓋更廣泛的年齡群體
新零售商除了可以擴張地理分佈，還可以從更廣泛的年齡分佈來定位消費者。雖然大多數的網購顧客介於18至40歲之間，但新零售商可以設法將產品或服務銷售給老年人（60歲以上）。其中一項有效策略為擴展業務類型，提供對老年人尤其具有吸引力的產品和服務，如：旅遊和醫療健康產品。
新零售與社交媒體整合
社交媒體也能給新零售帶來潛在機遇，而且這將成為未來的重要趨勢。
麥肯錫稱：在接受其調查的數字化消費者群體中，有一半利用社交媒體來做產品調查或接受推薦。
而最近調查顯示，不僅消費者用社交媒體來選擇產品的渠道，還會用來完成購買決定。麥肯錫調查的微信用戶中，有31%在微信上開始購物流程，從查看產品到最終做出購買決定的整個流程（“展廳現象”）都在微信上完成。
上述購物流程可以在社交平臺上的不同位置開始，如官網、用戶原創內容（如朋友圈、官方賬號和聊天群）以及其他用於程序的鏈接。這種情況下，為打贏線上銷售戰，新零售商必須或通過在微信等社交媒體加強廣告宣傳，或在官網之外向消費者提供購買鏈接，來增加其產品的線上曝光度。
Neilson公司稱：44%網絡買家表示他們至少有3個頻繁瀏覽的社交媒體平臺，因此，增加特定產品或服務在多個平臺的認可度，有助於增加其網絡購買機遇。
新零售商如果想在線上業務上取得成功，建議其通過社交平臺接觸客戶，利用銷售技巧來向其介紹服務和產品。此外，鑑於越來越多的消費者選擇首先在線上諮詢價格，然後去線下實體店購買產品，因此線上的產品展示還可能會刺激消費者的線下購物，這種現象稱為“反展廳現象”。
新零售業的挑戰
在獲得機遇的同時，新零售業還面臨如下挑戰。
可能會導致失業率上升
雖然新零售可以削減人力資本的成本，但被搶走工作的員工也會就此失業。以五芳齋為例：它是中國知名粽子、糕點生產企業，擁有97年的歷史。2018年3月8日，五芳齋開了首家無人餐廳，該公司與阿里旗下的餐飲服務平臺口碑合作。顧客無需排隊，通過自助點餐機或掃描手機二維碼即可完成點餐，之後於餐櫃自助取餐。
但由於新零售模式的出現，保潔人員從13人減少到6人。新零售店鋪也有類似情況，通常被替換下來的員工都是沒有接受過高等教育的員工。這些人很難從事技術或業務相關領域的工作，雖然這些工作崗位本身將隨新零售的發展而增加，但從事此類工作的人員須接受大量培訓並掌握專業知識。
可能增加技術成本
新零售業的另一個弊端在於可能會增加技術成本，雖然大多數公司不必向技術研發投入資金，但未來他們還是需要為昂貴的雲計算、AI和現實增強技術買單。
技術成本可能會抵銷掉新業務流程其他方面節約下來的成本，特別是在大多新零售企業均為民營企業的情況下，如果得不到政府的資金支持，技術成本的增加可能會成為其嚴重的財務負擔。
總之，中國新零售業的蓬勃發展並非偶然。中國在每一方面都做好了充分的準備——巨大的網購群體、成熟的電子商務系統和現有的先進技術。要取得新零售領域的持續增長，最重要的要素在於為來自不同地區、具有不同社會經濟和教育背景和不同技術知識水平（消費者方面）的不同消費者匹配不同的產品和服務（零售商/生產商方面），以實現社會資源的最大化。
中國在結合上述要素和創建新零售模式方面已取得巨大成功，同時，中國在新技術和產品開發方面仍有巨大潛力。
因此，中國仍處於發展成為創新型國家的轉型階段。
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