在老家蕲春，以前最鼎鼎大名的，就是生长过一种竹子，这种竹子，最大的特征，是竹节与其它所有竹子不同，与罗汉竹竹节有点相似，竹节呈斜向相交生长，看上去十分有规则和好看，这种竹子在古时候是专门用来编织竹席的。
用这竹子编织的竹席，古人称之为“簟”，据文献资料记载：蕲竹贵在作簟，色泽晶莹，有如琉璃、美玉，质地坚韧，劈蔑如丝，用于作簟，柔软如绵，折叠如布。热天，人睡在上面，既透凉，又爽汗；起身后，而迹经久不更。故在唐代就有许多文人写诗赞美它。韩愈诗曰：“蕲州竹簟天下知，郑君所宝尤环奇。”
以前，大热天的时候，家中没有空调，天气特别炎热，有果有这种相当于空调的席子，人睡在上面，那自然是无比的舒服，肯定是一种很好的享受。
当然，舒服是一个层面，更重要的是这种席子有特殊的用途，非常的神奇，就是一旦人睡在上面，就会留下一个很清楚的痕迹，一个人睡就只有一个印迹，二个人睡了就有二个印迹，印迹清晰明显，久久不会消退。对着席子一看，就知道这张床上曾经睡过几个人。
正是因为这竹子编织的席子有这种特殊性，所以古人视此席为“贞操席”，许多名家大腕都写诗赞不绝口，出现了大批诗人文士咏赞蕲竹、蕲簟的诗文，如苏东坡的：
高楼睡起翠眉嚬，枕破斜红未肯匀。
玉腕半揎云碧袖，楼前知有断肠人。
新愁旧恨眉生绿，粉汗余香在蕲竹。
象床素手熨寒衣，烁烁风灯动华屋。
还有韩愈、刘禹锡、白居易、欧阳修、梅尧臣、王安石等名家大腕的吟咏千古传诵，脍炙人口，构成了蕲竹、蕲簟的独特文化现象。
特别是唐宋八大家之首的韩愈，当年，他得到在蕲州做官的友人郑君，送的一床蕲簟，如获至宝，高兴地赋诗曰：“蕲州竹簟天下知，郑君所宝尤环奇。携来当昼不得卧，一府传看黄琉璃。体坚色泽又藏节，尽眼凝滑无瑕疵。”韩愈早就知道它的贵气，很想得到它，“日暮归来独惆怅，有卖直欲倾家资”，一朝得到了它，便“呼奴扫地展未了”，但见“光彩照耀惊童儿，青蝇倒翅蚤虱避。”人睡在上面，就有“肃肃疑有清飙吹，倒身甘寝百疾愈”之感。
唐代大诗人白居易寄蕲簟，与元稹写了一首诗云：“笛竹出蕲春，霜刀劈翠筠。织成双纹簟，寄与独眠人。捲作筒中信，舒为席上珍。滑如铺薤叶，冷似卧龙鳞，清润宜成露，鲜华不受尘。通州炎热地，此物最关身。”苏轼在《寄蕲簟与蒲传正》一诗中描绘说：“愿公静扫清香阁，卧听风漪声满塌，习习还从两腋生，请公乘此朝阊阖。”
正因为蕲竹簟的功效奇特，所以，唐朝就引来了那么多的文人墨客为之作诗，曹松有诗云：
角簟工夫已到头，夏来全占满林秋。
若言保惜归华屋，只合封题寄列侯。
学卷晓冰常怕绽，解铺寒水不教流。
蒲桃锦是潇湘底，曾得王孙价倍酬。
苏东坡妾王朝云
为此，这种称之“蕲簟”的席子，自唐至清代均被列为贡品，价值连城，或是作为当时一些高雅文人，达官显贵朋友间的高级赠品。在几个朝代、上下两千余年受到如此重视，说它是宝，当之不愧。
苏东坡妾王朝云
在明朝初年的时候，时任湖广按察使的河南仪封人王廷相，对蕲簟织成的艰辛也略知一二，王廷相没有写诗文赞美蕲簟，而是辑纂了当时流传甚广的一首民谣：
龙须作席光电电，暑眠不及蕲阳簟。凉如水，滑如藤，一簟几工能织成？官府取之只一声，有价无价谁敢争？
苏东坡妾王朝云
当时，这诗传到明太祖朱元璋的耳朵里，获知蕲州蕲簟的艰辛制作工艺，朱元璋为免却蕲州官员无故进贡蕲竹簟特此颁发了《却蕲州进簟谕》：
古者方物之贡，惟服令器用，故无耳目之娱玩好之。夫今所进竹簟，固为用物，但无命来献，恐下闻风争进奇巧，劳民伤财，自兹始矣。却之，仍命四方，非朝廷所需者，毋妄献。
李自成
作为一个开国皇帝，为了编织一种席子而下诏，这的确是亘古未有之事，从这件事情我们可以看出，当时这席子的火爆程度。后来，明朝末年，李自成、张献忠他们造反的时候，认为导致这个朝廷腐败的根本原因，就是这种席子，后来，他“解放”到蕲州这里时，下令“屠蕲州伐尽蕲竹，搜括蕲簟”，我觉得，这些都与那些达官显贵推崇的高端消费品有关联。
张献忠
在今天看来，一种极其普通的竹席，在古时候，一千多年间，却能演绎得如此风生水起，甚至动用皇帝亲自下诏，这真有点让人匪夷所思，但仔细一琢磨，在那时的确是无以替代的高端消费品，因为，那些年代，能够养得起三妻四妾的人，最起码也是高官。而他们最担心的事情，也就是这些娇妻美妾的“贞洁”问题，而蕲簟这席子，一张床始终只能留下夫妻两人的印迹，要是有了三个印，自然就有了第三者，那麻烦事情就来了。
这种能保证众多妻妾贞洁的象征，考验妇女贞操的一个明证，自然也就显示出其不凡的价值，成了高端馈赠之佳品，只有这些有钱有势的人才有需求，而普通老百姓，天天守着老婆孩子热炕头，也就无关紧要了。
明朝灭亡
成语说，爱屋及乌。反过来说，城门失火，殃及池鱼。后来李自成，张献忠造反，最痛恨的，就是这些官老爷推崇备至的，能守住众多娇妻所谓贞洁的东西。于是，下令把这些全部作为“余毒”一举摧毁，使后来这种蕲竹簟少之又少，至今几乎灭迹。这也正应了一句老话，人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。象这种席子，太火爆了，物极必反，消失得自然也就快。
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