世界历史上第一个获得科学院院士的女科学家。
柯瓦列夫斯卡娅（1850年1月15日－1891年2月10日），俄国女数学家。德国格丁根大学哲学博士。曾任瑞典斯德哥尔摩大学教授，在偏微分方程和刚体旋转理论等方面有重要贡献，公元1888年因解决刚体绕定点旋转问题而获得法兰西科学院鲍廷奖，并成为圣彼得堡科学院院士，是俄国历史上获此称号的第一个女性。
1850年1月15日生于莫斯科一个贵族家庭，1870年到柏林，但当时柏林大学不许女生听课，K.魏尔斯特拉斯只好单独为她授课达四年之久。1874年获格丁根大学博士学位，当年秋与丈夫一道回国，因俄国仍歧视妇女而得不到工作机会。1883年秋再度出国，在数学家M.G.米塔-列夫勒帮助下被聘为瑞典斯德哥尔摩大学讲师，1889年成为该校终身教授，1888年她因解决刚体绕定点转动的一般情形的问题而获法国科学院的博尔丹奖及瑞典科学院奖金，1889年成为圣彼得堡科学院第一位女通讯院士。
1850年1月15日，柯瓦列夫斯卡娅生于莫斯科，8岁随父迁居立陶宛，少年时好学上进，显示出数学天才。然而，在沙皇时代，妇女不允许进大学的门，这使柯瓦列夫斯卡娅意识到，为女性争取受高等教育的平等权利的重要。在她18岁那年，征得一名年轻的古生物和地质专业的大学生柯瓦列夫斯基的同意，以假结婚的办法从父母监护下解脱出来然后出国。这桩婚事，直到她24岁完成学业并在科学研究中取得成果后才与柯瓦列夫斯基结为真夫妻。
1869年出国求学，柯瓦列夫斯卡娅来到德国海德尔堡，没料到，这里的大学也不让女生注册，只勉强同意旁听基础课。海德尔堡是座小城，大学里来了异国女生这件新鲜事成了人们谈论的话题，并纷纷以目睹其风采为幸。
柯瓦列夫斯卡娅学完三个学期基础课后，来到首都柏林。遗憾的是，柏林大学规定女生不得听教授讲课。最后，她抱一线希望登门向柏林大学名教授维尔斯特拉斯讨教， 魏尔斯特拉斯是一位德高望重的学者，他接见了柯瓦列夫斯卡娅，并向她提出一些比较新颖的难题，这名异国女青年解题技巧和思维方法独到给老教授留下深刻的印象，便破例答应每星期日为她个别授课。
后来，柯瓦列夫斯卡娅回忆自己在教授身边学习四年这段往事时说：“这样的学习对我整个科学生涯影响至深，它最终决定我后来的研究方向。” 在魏尔斯特拉斯的指导下，1874年，仅24岁的柯瓦列夫斯卡娅提出偏微分方程的柯西--柯瓦列夫斯卡娅定理等三篇论文。荣获哥廷根大学博士学位，成为世界上屈指可数的女数学家。
尽管她的学术成就得到公认，但回国谋职仍成问题，因为沙俄时代根本不允许妇女获得科学家的称号，只安排她做小学教师。 由于柯瓦列夫卡娅身边有一女儿需要照顾，转而从事文学创作和新闻工作。柯瓦列夫斯卡娅能认真对待每项工作，在文学方面也做出了成绩，出版了以她童年生活为素材用瑞典文写成小说《拉也夫斯卡娅姐妹》，此书后来被译成俄文，在俄国和斯堪的纳维亚半岛的国家中获得很高声誉。
柯瓦列夫斯卡娅在个人生活上也遭不幸。她丈夫后来弃职从商，终因破产而自杀身亡，留下6岁女儿。尽管受到这样的打击，她决定再度出国谋个能施展才华的职业，1883年好不容易取得斯德哥尔摩大学无报酬试教一年的职位。由于她讲课条理清晰，生动感人，“有着充满启迪人的思绪的热情”，一年后被聘任为该校数学教授，相继又聘为力学教授，成为第一位女数学、力学教授，实现了“干自己应干的事，做自己想做的人”的夙愿。
斯德哥尔摩大学隆重举行庆祝柯瓦列夫斯卡娅的“巴黎论文”获奖大会，瑞典科学院同时给她颁发了奖金，俄国科学院的院士们不顾当局阻挠，破例修改院章中有关“不让女性取得院士荣誉”的条款，选举柯瓦列夫斯卡娅为通讯院士。
1891年初，柯瓦列夫斯卡娅不幸患肺炎，因误诊而导致病情恶化，同年2月10日与世长辞。对她的死，学术界和妇女界深表哀悼，纷纷发表颂文。柏林大学数学系主任克罗内克称颂她是“罕见的探索者”。
瑞典著名数学家米塔--列夫勒赞扬道：“作为一名教师，她诚心诚意地献出了自己丰富的知识。”柯瓦列夫斯卡娅为妇女攀登科学高峰树立了光辉榜样。1896年，由妇女界集资在她的墓前塑造了一座纪念像，她的形象和业绩，永远铭记在人们心中。
閱讀更多 數學教育 的文章
