據史書記載周太王有三子，三子季歷的兒子姬昌深受太王寵愛，周太王就想把位子傳給三子。長子泰伯次子仲雍借為父採藥的機會一起逃到荒涼的江南，自創基業，建立了勾吳古國。
壽夢繼位後吳國方始日益強大，自稱為王。吳王壽夢喜愛第四子季札，他仁德寬厚，知書達理，壽夢很想把王位傳給季札。季札深受中原文化薰陶，一心只求追比聖賢，他無心王位，他推薦長兄諸樊繼承王位，諸樊死前想把王位傳給季札，季札再次拒絕。
直到第三子夷昧想授國與他，吳國上下被季扎的品行感動，一心想擁立他為王。季札乾脆退隱山林，每次躬耕勞作，如此堅定的意志讓吳國人只能一聲嘆息。
季札也是春秋時期著名的外交家，一生出使中原各國，他的學識見識賢德給各國造成了很大的轟擊，各國賢人爭相與之相交。
出使魯國，季札聽到周樂，他通過自己卓絕的見識解析了禮樂的深藏內涵，以及周國的盛衰之勢，語驚四座，引得以禮為傲的魯國人瞠目。出使鄭國，他準確的遇見了子產必將執掌鄭國國政，並勸誡子產當他掌權時務必以禮持國，否則鄭國逃不開敗亡的命運。
季札最著名的典故當屬“季札掛劍”，，季札出使魯國時經過了徐國，於是就去拜會徐君，徐君頓時被季札的氣質所折服。但是更吸引人注意的是季札腰間的寶劍，徐君雖然喜歡在心裡，卻不好意思表達出來，只是目光奕奕，不住地朝它觀望。季札看在眼裡，內心暗暗想道:等我辦完事情之後，一定要回來將這把佩劍送給徐君。為了完成出使的使命，季札暫時還無法送他。
等到季札出使歸來，徐君卻已去世，季子來到徐君的墓旁，內心有說不出的悲慼與感傷，他把腰間的寶劍掛在了樹上。隨從不解劍掛在樹上還有什麼用呢？季札答道：“我的內心曾許諾過把劍贈給徐君，怎麼能夠因為他的過世，而背棄為人應有的信與義，違棄原本的初衷呢？”
孔子曾經說過：“泰伯其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無得而稱焉。”司馬遷讚美季札是一位“見微而知清濁”的仁德之人。賢者的謙恭禮讓、非凡氣宇和遠見卓知，一直在中國歷史的長空中，閃耀不絕。
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