1999年，由英国剑桥大学文理学院教授们发起，评选“千年第一思想家”，结果是马克思位居第一，而被习惯公认第一的爱因斯坦却屈居第二。
1999年9月，英国广播公司（BBC），又以同一命题评选“千年第一思想家”，在全球互联网上公开征询投票一个月。汇集全球投票的结果，仍然是马克思位居第一，爱因斯坦第二。
2005年7月，英国广播公司又以古今最伟大的哲学家为题，调查了3万名听众，结果是马克思得票率第一、休谟第二。西方其他著名思想家柏拉图、康德、苏格拉底、亚里士多德等更是望尘莫及，黑格尔甚至没有进入前20名。
在资本主义文明的发祥地，在现代资本主义的心脏，甚至是在西方社会的知识界，不是一次，而是数次，得出这样的结论，不能不令人佩服马克思高尚的人格魅力和马克思主义强大的生命力。
马克思为何能成为千年第一思想家？挪威的投票者科里森说：“马克思启蒙了数以千计争取自由正义的斗争，他是现代政治思想之父。”西方媒体认为，马克思主义“对过去一个多世纪全球的政治和经济思想产生了深刻的影响”。
马克思之所以成为千年第一思想家，原因在于马克思主义在全世界依然具有无比强大的生命力。在苏联解体、东欧剧变，世界社会主义处于低谷、出现严重挫折的情况下，这个评选结果无疑表明：马克思主义具有令人信服的科学性与价值力量。但是，近年来，一部分人、特别是部分知识分子，崇拜西方，只注意西方为少数人服务的学说，只注意西方社会中过去陈腐的、抽象的理论，忽视了现在正在发展着的有生命力的马克思主义。
在人类思想史上，至今还没有哪一种理论，能够像马克思主义那样，对人类的思想、文化、社会发展产生如此深远的影响。这一点是人们不得不承认的。不管你是赞同马克思主义还是反对马克思主义，都会承认这一点。例如，奥地利资产阶级经济学家熊彼特，他是一个对马克思一直持反对态度的资产阶级学者，面对资本主义存在的无法解决的问题，他不得不承认马克思的伟大，他认为马克思的学说是把伟大和生命力联系在一起的。他说：大多数的创作，经过一段时间，短的是饭后一小时，长的达到一个世代，就完全淹没无闻了。但是，马克思的学说不是这样，它遭受了批判，但它又复活了，是穿着自己的服装，带着人们看得见摸得着的自己的瘢痕复活了。马克思思想的完备性就在于，它在每个细节上都表现出正确性，并且使他的所有研究者都能领受到智慧的魔力。
千年最伟大思想家排名：
1.马克思（1818－1883，享年65岁，德国思想家）
2.爱因斯坦（1879－1955，享年76岁，犹太裔科学家）
3.牛顿（1643年－1727年，享年84岁，英国物理学家）
4.达尔文（1809－1882，享年73岁，英国科学家）
5.阿奎那（1226－1274，享年48岁，意大利经院哲学家）
6.霍金（1942生人，现年75岁，英国科学家）
7.康德（1724－1804，享年80岁，德国哲学家）
8.笛卡尔（1596－1650，享年54岁，法国数学家、哲学家）
9.麦克斯韦（1831－1879，享年48岁，英国物理学家）
10.尼采（1844—1900年，享年56岁，德国哲学家）
中国现阶段人们的价值观、兴趣爱好、文化选择是多种多样的，呈现多元化趋势：有人喜欢现代文化，有人喜欢传统文化；有人喜欢宗教文化，有人喜欢政党文化；有人喜欢西方文化，有人喜欢东方文化。在这种多元文化中，必须坚持指导思想的一元化，这个一元化的指导思想就是马克思主义。因为只有指导思想一元化，才能凝聚人心、集聚力量；只有人心齐，才能统一思想、统一行动；只有统一思想、统一行动，才能发展经济、改变社会、改造世界。
马克思主义是共产党人特有的特有的精神原子弹，人民群众是共产党人特有的取之不尽用之不竭的核材料库。用马克思主义理论武器起来的共产党人就像便携式小型原子弹，遇到敌人就冲锋陷阵消灭一大片，遇到人民就身先士卒影响一大片。所以，一个真正的共产党人就是一座敌人闻风丧胆的战斗堡垒，一个真正的共产党人就是一面人民迅速集结的战斗旗帜。截止目前全世界还没有哪一种文化能取代马克思主义在治国平天下方面的指导地位。因为马克思主义既是一种接地气的解决人类当下民生问题的实践文化——在全球逐个实现“少有所学、壮有所为、老有所养、病有所医、残有所保、死有所葬”的社会主义社会。也是一种高大上的解决人类终极问题的理想文化——在全人类实现人的全面发展、自由发展，在全人类实现“各尽所能、按需分配”的共产主义社会。
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