如今，全球的自動駕駛技術方興未艾，人們仍在積極探索自動駕駛汽車的未來面貌。近日，福特汽車公司首次發佈《福特汽車自動駕駛發展報告》(《報告》)，向公眾展示福特在自動駕駛領域所取得的進展，並強調贏得公眾信任是成就自動駕駛未來的關鍵。
過去十幾年來，福特積極推進自動駕駛技術的研發進程，一方面向市場推出了一系列擁有先進駕駛輔助技術的車型，另一方面致力於開展廣泛的自動駕駛汽車道路測試和商業合作試點。今年七月，福特汽車宣佈成立自動駕駛汽車子公司，業務範圍包括所有與自動駕駛汽車相關的運營業務，以充分利用市場機遇加速相關業務的發展。到2023年底前，福特預計將投入40億美元用於自動駕駛汽車相關業務的發展，其中包括對人工智能初創公司Argo AI的10億美元投資。
“我們相信自動駕駛汽車的發展不僅是技術上的進步，更是我們贏得消費者、商業夥伴以及城市運營者的信任的過程。安全、可靠的產品以及科技帶來的全新生活體驗將是我們贏得信任的關鍵，” 福特汽車自動駕駛汽車子公司首席執行官Sherif Marakby表示。
此次《報告》明確福特研發自動駕駛汽車的意義在於發揮自動駕駛技術的最大潛能，為消費者打造更好生活體驗，讓城市的運作變得更高效，以及幫助其他商業服務取得更好的經濟效益，等等。
根據《報告》，福特將於2021年在美國市場推出第一款量產版全自動駕駛汽車(具備SAE美國車輛工程協會定義的L4自動駕駛能力，該車將沒有方向盤、油門及剎車踏板)，並率先用於商業運營，主要服務網約車和物流運送領域。此外，《報告》還深入剖析了福特為建立值得信賴的、安全的自動駕駛汽車和生活服務而採取的多種舉措。
廣泛應用福特安全流程
在自動駕駛汽車的測試服務中，福特注入了深厚的汽車工程與製造安全方面的經驗，並結合Argo AI在人工智能領域最先進的技術，以打造可靠的硬件和軟件，保證消費者享受到安全、高效、舒適的服務體驗。福特還為每輛自動駕駛汽車安排了兩位安全操作員，在開始測試前，他們都必須經過福特和Argo AI共同設計的嚴格培訓獲得安全操作員資格。
用可靠的設計贏得公眾信賴
福特相信，只有讓交通系統中的每一方參與者對自動駕駛汽車產生足夠的信任，自動駕駛汽車才會被公眾接受。因此福特致力於設計可靠的自動駕駛汽車，贏得消費者的信賴，其中包括：建立虛擬駕駛員系統，打造可以像真人一樣從容應對複雜交通問題的L4自動駕駛汽車；建立自動駕駛車輛平臺，使車輛本身的傳統組件與全新的軟件協同作業，完成高質量和高能效的自動駕駛體驗，等等。
為消費者提供有價值的服務
除了安全與可靠性，福特始終把公眾的需求置於工作的中心，致力於為消費者提供有價值的服務。目前，福特已經與多家公司在美國市場開展了自動駕駛汽車的商業合作試點，包括達美樂比薩以及同城按需快遞公司Postmates。出於安全考量，這些自動駕駛汽車均由安全操作員駕駛，意在收集消費者與自動駕駛汽車的互動信息，不斷改進自動駕駛汽車的服務體驗。
福特與同城按需快遞公司Postmates合作開展了自動駕駛汽車配送服務
探索自動駕駛汽車的溝通系統
福特認為自動駕駛汽車需要有一種標準的溝通系統，可向路上行人、駕駛者以及騎行者發出燈光信號以表明其行駛意向。因此，福特在自動駕駛測試車的擋風玻璃上安裝了一個指示燈條，它會以不同的模式發出信號，引起人們的注意。迄今為止，測試車輛已在美國弗吉尼亞州北部的繁忙路段累計行駛180多個小時、近2,300英里，結果表明為自動駕駛汽車創建標準化的溝通系統將對城市公共交通的發展帶來實質益處。
“百餘年來，福特汽車通過打造安全可靠、品質卓越的汽車產品贏得了全球消費者的信賴，而在實現自動駕駛的道路上，我們將為持續贏得公眾的信賴而不懈努力，” Sherif Marakby補充道。
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