八國聯軍侵華以後，慈禧太后歷盡艱難才回到北京。此後，有些人建議她讓西方通過她的畫像來認識自己，慈禧太后於是接受了這個建議，所以就向各國駐京公使和各國領袖送去了自己的照片。
1904年美國聖路易斯召開世界博覽會時，羅斯福總統見到了慈禧太后的畫像。
當時，中國參展物品中有一件特殊的展品，那就是由美國女畫家凱瑟琳·卡爾所繪的慈禧太后的畫像。畫像寬6英尺，長10英尺，上有題款，框架配有精雕的圖案。
在畫像中，慈禧身穿冬季朝袍，披一件珠翠披肩，頭上珠寶飾物，雍容華貴。在博覽會上，很多人爭相一睹中國神秘太后的真實風采。博覽會後，清朝特使特意把畫像作為中國政府的禮物送給了羅斯福總統。
慈禧太后的好意讓美國總統很震驚，羅斯福特意在白宮舉行了莊重的儀式接受了畫像，後來還把這幅慈禧太后的畫像交由美國國家博物館收藏。
慈禧太后贈送給美國羅斯福總統的大幅照片
到了羅斯福第二次當選為美國總統時，他特意派自己的愛女艾麗斯於1905年前往中國旅遊，開展外交活動，謀求美國的利益，並拜訪慈禧太后。
慈禧太后對於羅斯福總統的女兒很歡迎，她坐在寶座上專門接見了艾麗斯。經過了這次訪問，艾麗斯對慈禧太后印象很深刻。對於一位女性能夠統治世界1/3的人口感覺很欽佩。
1906年，艾麗斯要在白宮舉行婚禮，羅斯福準備為之舉辦白宮中最奢華最隆重的一次婚禮。
這個消息引起了巨大的轟動，通過清政府的外交人員，驚動了大洋彼岸的慈禧太后。而她送一份特殊的禮品。
考慮到中國的絲織品在西方素有美名，慈禧特意讓人準備了一個大衣箱，箱子裡裝滿了最名貴的絲綢衣物和錦緞，並專程送到了白宮。艾麗斯打開箱子後，看到如此精美的禮物，非常高興。
接見駐京外交使團的夫人
1907年12月，羅斯福總統在致國會的諮文中，要求國會授權退還中國庚子賠款，作為中國人的教育費用。在他的努力下，這項提案在國會順利通過。
到了1908年，羅斯福簽署法案，共退還了庚子賠款1160多萬美元，主要用在了興辦清華學堂，支持中國官派留美學生，建設醫院等方面。雖然說，這些退還的賠款仍然含有美國政府特定的目的，但是能夠在各國中率先歸還這筆不義之財的一部分，在當時的世界還是開了先河的。
慈禧看似簡單的外交手段，拉近了與羅斯福的關係，也直接促進了庚款興學，這是近代中美關係史上一件值得肯定的事情。
之後，英、法、比利時、意大利、荷蘭等國相繼；七國退還中國之庚款“溢款”總數，約在海關銀三億兩左右，對興辦教育事業頗有效果，應當肯定。
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