半月后，索尔赛亚——
“这就是“帝国之盾”么？”几名风尘仆仆的旅人看着面前这宏伟的城墙，不由的感叹道。
“是啊，无论是扶桑大武士还是同盟的入侵，都被阻在这座重镇面前。真不愧是我帝国的护国重镇呐。”旅人们站在城墙外，一边排着进城的队伍，一边闲聊着话题。
“终于到了……”马克·波罗面带一些疲惫，不由地感慨：“这一路真是不容易呐。”
看了看排在前面的亚瑟，马克·波罗又扫视一圈周围的人，小声凑到亚瑟的耳边嘀咕：“这进城还好说，但是参赛武道大会身份考核那一关可不容易啊，你有把握吗？”
“恩。”亚瑟点点头，从怀中掏出一样精巧金色小盾模样的东西，静静躺在手心中，闪烁着七彩般的流光，十分的奇异。
“这是？”论马克·波罗见多识广，也从未听闻过。
“圣骑士金章，整个王者大陆不超过五枚，一枚握在圆桌会议议长手中，一枚挂在同盟盟主脖子上，一枚在遥远东方那位女帝的珍藏馆内，一枚被大锻造师自己留下，遗落世上不知所踪。”
亚瑟顿了顿，接着说道：“至于第五枚……”
“早些年挂在狮心王的胸口处，作为勇士之地百年第一人的见证。”
“啊，这小玩意居然这么珍贵？”当马克·波罗听闻这小小的东西居然包含这种巨大的信息，不由得大吃一惊。
“那你这一枚是……”马克·波罗有所猜测，但仍不敢相信。
亚瑟没有接话，把金章揣回胸口处，看了看已经逼近城门口的队伍，说道：“轮到我们检查进城了。”
越过高大的城墙，这座由钢铁建筑而成的重镇带着一股厚重的沧桑向亚瑟展露它本有的面容。
没有随意地街边小摊，没有吆五喝六的说书人，只有就连许多大镇中站在店门口的“揽客门童”在这座重镇之中，都很少见到。
这种陌生的凝重感，让几乎所有第一次来到这座重镇的人都会产生一种喘不过气的压抑感。
踩上产自北屿格尔瓦的厚实地砖，亚瑟低头扫了一眼，不由感叹。
帝国在打造这座“帝国之盾”时，可谓是真正倾尽了整个国家的力量，其他不说，就说这小小的石板，要想连接成片，铺满整座重镇，那人力物力真是不可计量。
传闻，在建造之初，圆桌会议曾议论过，是否有必要用这产自里索尔赛亚百里外的石板以作为基垫，索尔赛亚周边不是没有石窟，虽说质量不如北屿格尔瓦的，但胜在省时省力。可当时狮心城领导者坚定地反驳掉这种呼声，他说：“今日我们所造的是后世国民的福音，是一座堡垒，而这一切都是为了战争！”
由此便足够看出这座重镇的意义。
越过一群又一群被重镇模样惊愕的新人，亚瑟与马克·波罗在附近一处旅店停下了这半月来匆忙的脚步。
当身体一沾上柔软的兽皮，马克·波罗不由得轻哼出声：“呜~这才是人该过的日子。”
亚瑟也躺在床上休息。
不知不觉中，夜幕悄然降临。
——
“呼！”
马克·波罗伸着懒腰站起身来，轻叩亚瑟的房门，却发现房间内空无一人。
“难道是出去了？”
穿过几道门槛，马克·波罗在旅店的大厅内寻到了角落里的亚瑟。
“我说，你出来寻找美食也不叫上我，是不是太不够朋友了？”马克·波罗嘴上抱怨着，可身体却很诚实，一屁股坐在亚瑟对面，手里抓起几块盘子中的鸡肉就塞入嘴里，开始咀嚼。
“索尔赛亚的夜，真是冷清呐。”吃饱喝足后，透过面前这扇小小的铁窗，马克·波罗不由得发出感叹。
“一切都是为了帝国，为了战争。”亚瑟回应着，喝了一口面前杯中的麦芽酒，神情淡然。
马克·波罗撇了一眼亚瑟，没有接话，扫视了一圈已经越发热闹起来的酒馆，问道：“怎么样，有听到什么有用的信息吗？”
呃？
亚瑟一愣，疑惑望了一眼马克·波罗。
“嘿，别质疑一个商人的脑子，好么。”马克·波罗有些恼怒：“你的性格永远不会让你在吃饱饭后，有闲情逸致坐在这里观赏索尔赛亚的夜景。最大的可能就是，你是在这里偷听一些小道消息。”
亚瑟难得露出笑容：“我发现你是真的很聪明，居然一眼就被看穿了。”
马克·波罗无奈的摆摆手：“我说了，别质疑一个商人的脑子，尤其当他还是一个会富足的商人。”
“好吧。”亚瑟也学着马克·波罗摊摊手。
就在亚瑟与马克·波罗聊天的同时，同处于索尔赛亚的另一处地方。
“威亚多，明天就应该是报名截止的日期了吧。”武道大会公馆内，中年人揉了揉有些疲惫的眼睛，在油灯摇晃的光芒中，继续处理着手上的文件。
身后的青年脸色也显得苍白，连日来的报名人数核实让他已经有好几个星期没有好好合过眼，睡过一个完整的觉了。强打精神，青年脸上露出一丝笑容，那是一种解脱：“是的，大人，明天就是最后一天，上神保佑，再熬过明天，我们就可以好好休息一阵子了。”
中年人脸上也摇头笑着，顺便开口继续问道：“那么，你有发现什么好苗子之类的吗？”
青年一愣，随即翻开手中那一摞厚重的资料，说道：“堪比修的天才没有，可我倒是发现一个有点与众不同的人，他来自阿尔卡纳。”
“是……那座机关之城？”中年人皱着眉头。
青年接着道：“是的，没错，勇士之地南岸的机关之城。”
“是海都么……”中年人碎碎念着，摇了摇头：“说说那个人吧，他叫什么？”
青年翻阅着手里的资料，说道：“其实说起来那也是个有趣的小家伙，明明是一个活在底层的劳力者，却管自己叫“狂铁”，大人，你说这有意思么。”
“狂铁？”中年人笑了笑：“倒是个有些猖狂的家伙，说说他怎么个与众不同。”
“他报名时，直言他不参加什么武道大会，而是宣扬他的一些奇怪理念。”
“哦？什么理念？”中年人起了好奇心，停下了手中的笔，倾听青年的回答。
“他说终有一天，海都会永远从勇士之地消失，他请求帝国施以援手。”说着说着，青年自己也差点笑出了声音。
“海都？消失？”中年人抬头面露疑惑，随即自嘲一般埋头继续工作：“怎么可能，那可是即帝国之外的另一大势力，海都人的机关术闻名整个勇士之地，怎么会轻易消失，真是一个奇怪的人呐……”
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