這是這一套課程的第七課，內容是來楚生《然犀室印學心印》的第八節，關於中、偏鋒。這是個書法上最繁瑣，也是最基本的問題，同時這也是個不易說清楚的事情，手把手教容易，但是用文字描述清楚是個麻煩的事。上一節談刀法的時候，把刀的中鋒和側鋒略說了一下（並沒有展開說），但並不細緻，因為刀的中鋒和側鋒實在與筆的中鋒、側鋒不太一樣，一個是點（毛筆尖），一個是線（刀鋒），既然說刀法時已經提到過中鋒刀與側鋒刀，何以又要單闢出一節來說中鋒與偏鋒呢，顯然，這是硬生生多出來的一節，擱詩歌上叫“外一篇”。
原因只有一點：是因為這個問題十分重要！
（蔡邕和他的書法）
提起中鋒，我們需要了解一點書法知識，書法中有一個說法叫“力透紙背”，什麼意思呢，就是用毛筆寫出來的作品，在宣紙的背後，能夠看到寫字運筆時筆鋒留下的墨線。形容寫字、畫畫技巧精湛，力道十足。傳說有個書法家，寫字怎麼也寫不好，字的結構也掌握住了，每天也認真寫，寫得非常熟練了，但是總覺得自己寫的字沒有力量，軟吧吧的，有一次，他在海邊沙灘去玩，拿樹枝在沙灘上寫字，發現這次自己在沙灘上寫出來的字遒勁有力，他忽然明白了一個道理，就是“中鋒”行筆的道理，從此成了一代傑出的大書法家。這個人物有說是張旭的，有說是顏真卿的，我們不用管這個人物是誰，只記得錐畫沙這件事。為什麼在沙子上寫的字就好看呢，就有力度呢？因為筆鋒（其實是樹枝）深入沙土，就如筆尖透過紙面，所謂的“力透紙背”，這種力透紙背的效果如何轉移到毛筆和紙上呢？
就是要用筆模擬樹枝在沙土上寫過的痕跡，樹枝劃過沙土，硬硬的樹枝將接觸到的沙土向兩邊擠開，樹枝的尖端在這條線的正中央，其實這就是中鋒最早的來源，大書法家蔡邕說“令筆心常在點畫中行”，就是讓筆心運行的軌跡一直在點畫的正中間。如圖：
（毛筆中鋒示意圖）
論書有中鋒、偏鋒的區別，顯然是這樣的，中鋒行筆是書法的基本概念，不學會中鋒運筆，寫一輩子字，也基本上就是“寫字”，談不上書法，會寫字的人很多，但會書法的人少，就是這些相對專業的訓練，書法家經歷過，而一般人沒有經歷過。
1、毛筆的中鋒與刻刀的中鋒不是一回事
刻印也同，前人曾經說：寫字宜用正筆中鋒，但刻印又不盡同，鋒能正而刀幹不可正，幹正而刀痕自細，不能成字，寫毛筆字，用書鋒是好的，寫出來的線條是有力度的，有“勁”的，原因就如“錐畫沙”，有力透紙背的功效。寫毛筆字，如果寫中鋒筆，一般筆桿是垂直於紙面的，因為筆心與紙面接觸的只是一點，一個筆尖。換過來，如果要保證刀的中鋒，是不是也要保證刀杆垂直於石面呢？顯然不是，因為如果平口刀筆桿垂直石面時，刀刃就變成一第線平躺在了石面上，除非大力下鏨，是“不能成字”的，因為如果用力稍小，則刀痕很細，用力過大，不但中鋒難以保證，而且容易越出線條，甚至漏刀傷手，結時事倍功半。所以，我們在上一節談論刀的中鋒與側鋒時，已經討論清楚了這個問題，中鋒行也與側鋒行刀，只關乎刀鋒，而無關於刀杆。偶用一筆純中鋒的刀法，也可以刻出少量筆畫，但顯然不可能純用中鋒刻印。來楚生先生也有用中鋒刻某些筆畫的的印，如圖：
（來楚生和他的聧齋印）
顯然，中鋒行也跟中鋒行筆是兩回事，不能混淆。
2、中鋒行筆與中鋒效果的區別
又說：古人作畫，每苦中鋒不易成畫，有側筆中鋒的說法，刻印也如此，所以刀宜稍側，以鋒的一角著石，用鋒的角，不用鋒的刃，這兩種說法，似乎有些矛盾，其實不難理解，所謂正筆果然可以成中鋒，側筆又未嘗不可以成中鋒，換句話說，就是所謂中鋒、偏鋒，並不在於筆的正側，主要要看效果，不論書、畫、篆刻，它所表達在紙上的跡象，是圓渾，還是平扁，有立體的感覺，還是平面的感覺，圓渾立體感，可說是中鋒，平扁平面感是偏鋒，如此理解，矛盾就可統一。 古代的人畫畫，每每苦於中鋒不易成畫，於是找到了側筆寫成中鋒效果的辦法，就是找到了用側鋒筆法寫出中鋒行筆的效果。刻印也是這樣，刻印也是這樣，用完全的純中鋒行刀不現實，所以，要把刀稍稍側倒，以刀鋒的一角著石，用鋒的角，不用鋒的刃，顯然，這跟純中鋒的說法矛盾，但卻是可以理解的。因為側筆也可以寫出中鋒效果，換一句話說，就是所謂的中鋒、偏鋒，並不在於筆的正側，而主要看效果。
篆刻跟書法一樣，是調整線條形態的藝術，就是刻出中鋒效果的線條（因為這種線條有力度，可以“力透紙背”），這種線條的特徵就是筆鋒在線條的中間，那麼，不管是用中鋒的刀法，還是用側鋒的刀法，目的是為了達到中鋒線條的效果。
（最終達成中鋒線的效果）
再引申一下說，不管是切刀、衝刀，不管是中鋒刀還是側鋒刀，最終完成的是中鋒線的效果最重要。
前面在談線條上不是舉過兩根棒頭的例子，一是方而稜角的，一是圓筒筆桿樣的，兩者所示的跡象，前者是方平的，後者是圓渾的，以中偏鋒講，前者可說是偏鋒，後者是中鋒。以上整整的一段文字主要針對白文印：偏鋒用刀，也可以達成中鋒的線條，因此，用刀並不拘於90度的垂直用刀主要看最終的效果，如吳讓之、吳昌碩的印：
（吳讓之的兩方印）
（吳昌碩的兩方印）
來楚生先生認為：刻印和寫字一樣，中鋒是為了求得圓渾原實的線條，因此只要能求得圓渾厚實的線條，就可以說是達到了中鋒奏刀的目的了。所以不必拘泯於刀幹垂直於石面，而應強調紙上的印蛻效果。
說兩句朱文印的，白文印是為了達到筆鋒在筆畫中間的效果，那麼朱文印的線條要求正好反過來，就是把通過刀法調整，使得留下的朱文線條的效果，也是筆鋒在線條中間的效果（要達到這種效果，需要很高的書法水準，這也是為什麼要求篆刻學習者認真練習書法的原因，因為書法不好，就失去了篆刻的方向）。
（【篆刻課程】之7.部分圖片源自網絡）
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