話說：項羽的心是在南方的，他把大本營駐紮在鴻門。項羽把關中地區當成是暫時客居的客屬之地。
項羽無心成為秦皇室的繼承人，他似乎並不想統一天下，只想重建楚國，再把楚國作為天下諸侯的霸王。所以關中對他來講只是敵人的大本營，並不值得珍惜，他對咸陽城採取了殺光、搶光、燒光的三光政策，就是基於這樣的想法的。
項羽手下有一位姓韓的書生，他對中原形勢比較瞭解，就對項羽提出了建議：“關中地區地勢險要，有高山大河作為障礙，可以說是易守難攻的要塞之地，這可是建立大本營最好的地方。加上這裡土地肥沃，物產豐富，是讓我們成就霸業的好地方呀!”
這種意見其實是相當正確的，對項羽霸業的發展很有幫助。但是在對咸陽城進行了一場大破壞以後，項羽根本沒有心思去管這裡的情況，他只想著回到楚地去，他認為那裡才是他的根。
項羽自從起義以來，就一直跟隨著叔父項梁轉戰各地，幾乎是馬不停蹄地奔波。尤其從北征以來，他歷經千辛萬苦才打了這場大勝仗，終於滅亡了敵對的秦國。現在他最想做的是趕快回去向江東父老報喜，讓自己的努力成果得到大家的肯定。
當別人勸他據守漢中要塞，圖謀奪取天下時，項羽很不屑的說：“你說要我在這塊陌生的敵國境內安定下來？這簡直是侮辱我！”
對項羽來說，留在關中發展是不可思議的，所以他又很直截了當的說：“如果我們打勝仗而富貴了，卻不回到故鄉去，就好像一個人穿著錦繡華美的衣服在夜間走路，有誰看得到他呢？”
這個韓姓的書生是中原人，當聽到項羽這樣的回答時，感到啼笑皆非，他不禁對楚國人產生了一種鄙視的想法。
當這個人出了項羽的營帳以後，一碰到熟人就搖頭表示：“人家都說楚國人是穿著衣服戴著帽子的猴子，現在看來，果然真的是如此啊！”
這種傷害楚國人感情和尊嚴的評語，楚國人聽到當然受不了。大家一傳十，十傳百，傳言很快回報到項羽耳中。
項羽聽了，立即大發脾氣。他命令手下人拿來一口大鍋，抬著放在廣場，下面燒著大火，大鍋裡面盛著沸騰的油。然後又派人把姓韓的書生捆綁住，把他活生生地扔進油鍋裡烹煮。他要殺雞儆猴，警告一下那些膽敢侮辱楚國人的傢伙。
當然，從此再也沒人敢對項羽提出建議。
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