公元前479年，中国著名的思想家、教育家、儒家创始人孔子逝世，终年七十三岁。不少弟子为之守墓三年，唯独子贡为孔子守墓六年。弟子及鲁国人在孔子墓地附近建立房屋守墓，在此地守墓安家的就有上百家，于是此地得名“孔里”。
公元前475年，即周元王元年，中国由春秋时代进入战国时代。
公元前473年，勾践第二次亲自带兵攻打吴国。这时的吴国已经是强弩之末，根本抵挡不住越国军队，屡战屡败。最后，夫差又派人向勾践求和，范蠡坚决主张要灭掉吴国。夫差见求和不成，才后悔没有听伍子胥的忠告，非常羞愧，拔剑自杀了。之后，越国以庞大的水军船队，经浙江，绕东海北上，攻占琅琊（今山东胶南），到达琅琊港的戈船（船身下装满刀）就有300艘之多。从此，越国称霸中原，越王勾践成为一代霸主。
公元前471年,中国古代伟大的哲学家、思想家、道家学派创始人老子逝世，留有《道德经》传世。
公元前470年，兵家至圣孙武逝世，留下传世巨作、兵学圣典《孙子兵法》。
公元前469年，卫国爆发了工商业奴隶起义。
公元前467年，哈雷彗星又一次出现，中国奴隶制正式结束。
在春秋战国各国相杀、兵荒马乱的时代，人人都面临着刀兵劫，怎样活下去成为普遍话题，特别是平民百姓家庭，从小会要求小孩练武，有的是为了防身，有的是为了长大后参军考功名，如果武功不行，一上战场必定会被人干掉，根本活不下来，“我要活下去”成为众人奋斗的生存本能目标。
话说越王勾践实现霸业之后，大摆庆功宴，犒赏群臣，论功行赏，尊范蠡为上将军，位列百官之上。越王勾践卧薪尝胆灭掉吴国之后，越国朝庭之上一片莺歌燕舞，好不热闹。
范蠡心知能对越国构成威胁的吴国已经灭亡，相邻的一些诸侯国因实力悬殊，对越国已构不成什么威胁，对越国而言，已经天下太平，范蠡默然自语：“我现在声名至尊，功高盖主，如不激流勇退，恐怕难以善终，该是功成身退的时候了。”
范蠡虽被封为上将军，但他并没有去赴任，越王勾践听闻此事后，派人去请范蠡入宫。君臣相见后，越王勾践甩了甩长袖，将双手背在身后，抬头双目直视范蠡，问道：“爱卿为何没有如期赴任啊？是不是觉得所封官职太小？”
范蠡见越王勾践面露不悦，话中有话，连忙回答：“非也，君上，恰恰相反，是官位太大，而且臣不习惯做官，请允许我辞去官职、退隐乡野。”
勾践听他这么一说，不觉愣了一下，继续问道：“你现在要离我而去，这是为什么？现在天下太平，正该是爱卿享受荣华富贵的时候了啊。”
范蠡答道：“我听说，做人臣的，君忧臣劳，君辱臣死。从前君王受辱于会稽，而我之所以不死，就是为了辅佐君王成就霸业，现在君王的霸业已成，而我该接受在会稽使君上受辱之罚了。现天下已定，今天借面见君上的机会，希望君上能允诺臣辞官隐退。”
越王勾践听后，厉声喝斥道：“爱卿功高至伟，今天下初定，也是用人之际，不可！”
范蠡见越王勾践责问，回禀道：“君上息怒，当年为君上谋划时即已言明，功成之日就是我退隐之时，如今君上霸业已成，也是臣该离去的时候了。”
“这……”越王勾践禁不住皱起眉头，想起了多年前的约定，背着双手在殿中徘徊走动，脑中快速思索：“是因为当初的约定还是因为对本王不满而起了异心呢？”
“爱卿当真要走吗？爱卿如果愿意留下来继续辅佐本王，本王可与爱卿共分天下！”越王勾践极力挽留。
“臣愧不敢当，臣什么都不要，只求归隐山林乡野，了此残生。”
越王勾践走到书案处坐了片刻，范蠡见越王勾践仍在犹豫，没有答应他的请求，再次双手抱拳垂首说道：“请君上允许臣辞官归隐！”
越王勾践见范蠡去意已定，当下心中有了定案，对范蠡正色说到：“你当真什么都不要？”
“什么都不要！”
越王勾践平静地说道：“爱卿距门口约五十步，走五十步出了这个门，你就自由了，想去哪里就去哪里吧。”
范蠡听后立起身，转向大门缓步而去，一边走一边心中嘀咕：“君上言语间对我已经起了疑心，以君上的个性，应该是不会这么轻易放我走的，如果什么都不要，更是会加重他的猜疑之心，恐怕难以活下去……”范蠡暗呼一声不妙，心中不由得一紧，此时已经走了四十九步，只差一步就要迈过门槛了，范蠡立马停下脚步，回头转过身，却一下子楞住了，原来越王勾践就跟在他的身后，差一点就撞上了，越王勾践脸色平静地说：“只要爱卿肯回头，本王会一直在你身后，永远支持你，位置永远给你留着。”
越王勾践的这一番话使范蠡此时此刻十分感动，范蠡双膝跪地叩谢王恩，“臣有一个不情之请，以臣的所有功劳换西施自由身和一箱黄金珠宝，如果君上能允许臣与西施一起隐退，臣终生不忘君上的厚恩！”
越王勾践听到范蠡的这个请求，心中不觉释然，放声笑道：“爱卿是不爱江山爱美人啊，好，本王答应你！一箱黄金珠宝少了点，所谓好事成双，给你两箱！”
范蠡谢恩后起身迈出了大门，缓步而去。越王勾践望着范蠡离去的身影，把藏在袖中的匕首鱼肠剑悄悄地放回到了书案的暗阁中，然后挥了挥手，示意埋伏在暗处的刀斧手散去……
绮阁飘香下太湖，乱兵侵晓上姑苏。越王大有堪羞处，只把西施赚得吴。范蠡愿以所有功劳换美女西施一个自由身，她们俩人之间有何渊源？
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