唐睿宗李旦有6个儿子，其中李宪是嫡长子，李隆基是三庶子。按照封建社会嫡长子继承制，李宪应当为皇太子，将来继承皇位。不过，李宪却放弃了太子之位，让给了弟弟李隆基，这就相当于把天下拱手让人。李隆基继位为唐玄宗后，追封哥哥李宪为“让皇帝”。这其中的内情，且听我慢慢道来。
唐高宗李治死后，武则天为谋夺社稷，废掉继位的唐中宗李显，改立相王李旦为傀儡皇帝。宰相张柬之发动神龙政变，逼武则天传位给李显，但李显没当几年皇帝，就被韦皇后和安乐公主合谋毒杀。
眼见韦皇后要当第二个女皇危害李唐，楚王李隆基发动宫变，诛杀了韦皇后一党，迎立父亲李旦为皇帝。
唐睿宗李旦将要立皇太子，李宪是他的嫡长子，又曾经当过太子；而庶子楚王李隆基有绝世大功，全靠他李旦才能当上皇帝。所以李旦十分为难，久久不能决定。
李宪为人谨慎谦恭，他对父皇李旦说：“立太子，是天下间万分重要的事，天下太平时先立嫡子，国家危难时先立安定社稷的人。假如立的太子不得当，人民就会失望，臣以死请求立楚王为太子。”说完哭泣流泪，坚持推让。
这时大臣也上奏说楚王李隆基有安定社稷之功，而且圣贤的庶子能抗退嫡子，不应该再议了。
李旦很赞赏李宪的谦让，于是立楚王李隆基为皇太子，并以李宪为雍州牧、扬州大都督、太子太师，尚书左仆射，又兼司徒，食邑二千户，赐豪宅别墅，绸缎，宝马，奴婢，良田。
李隆基很亲近他的5个兄弟，他当上了太子后，曾经制作宽大的被子和长枕头，要和5个兄弟同枕同被而睡。等他当上皇帝后，常常去兄弟家一起游玩，赏赐丰厚。虽有奸人挑拨离间他们兄弟，而李隆基毫不动摇。所以当世的人称唐玄宗敬爱兄弟，古代无有。
李宪言行谨慎，不干预国政，不结交朋党，更加受到李隆基的信任器重。李隆基曾经得到一些仙丹，写信给李宪说：“吃仙丹生出的羽翼，不如兄弟天然的羽翼，朕得到几颗仙丹，服下可长寿，今日赠给兄弟，愿大家长寿无极。”
后来李隆基的兄弟相继去世，唯有大哥李宪在世，李隆基对李宪更加亲近厚爱。每到李宪的生日，李隆基必前去亲自祝寿，往往留宿。平常每日赏赐李宪，皇宫御膳以及四方献贡的珍馐佳酿，李隆基都分给李宪。李宪在岁末时，将李隆基的赏赐物品列出来交给史官，写满了几百张纸。
李宪曾经陪同李隆基出行，看见有卫士吃完饭，将剩饭倒在墙洞里。李隆基大怒，让高力士击毙这个浪费粮食，乱丢垃圾的卫士。李宪从容求情说：“卫士的性命难道比剩饭还轻？”李隆基大悟，于是饶过了卫士，并对高力士说：“王于我，可谓有匡正之效。不然，朕会犯错杀了卫士。”
凉州献新曲，李隆基召诸王观赏。李宪说：“曲子虽佳，然而宫商逆乱，乱臣逼君，臣担心陛下将有颠沛流离之祸。”李隆基默然不答。后来安史之乱，李隆基出京逃难，世人才想到李宪当初品鉴音乐时说的话。
李宪晚年时生了重病，李隆基努力抢救，最终还是无力回天，李隆基失声痛哭。李宪病死，享年六十三。
李隆基认为李宪推让天下，德行超世，没有尊号不足以相称，于是追谥李宪为“让皇帝”下葬时衣天子之服。
史书参考：《新唐书·列传第六·三宗诸子》
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