電視劇《萬曆首輔張居正》在北京電視臺熱播，劇中描繪了萬曆初年張居正改革、意圖中興的宏大歷史場景，萬曆帝與首輔張居正之間的君臣、師徒關係，讓觀眾感慨不已、扼腕三嘆。隆慶皇帝駕崩，萬曆帝朱翊鈞沖齡即位，高拱、張居正、高儀等為顧命大臣。萬曆帝是明代在位時間最長的皇帝，在他的登基大典上，司禮監太監馮保始終站在萬曆帝的寶座旁邊，令文武百官大為震驚。人們紛紛猜測馮保這一不尋常的舉動，將會給風雨飄搖中的明朝帶來怎樣的影響？
馮保是河北深縣人，在嘉靖朝入宮，擔任司禮監秉筆太監。隆慶元年（1567年），提督東廠，併兼掌御馬監事務。當時司禮監掌印太監一職空缺，按照資歷應由馮保擔任，但是隆慶帝並不欣賞馮保。大學士高拱推薦御用監的太監陳洪出任該職，馮保從此對高拱產生怨恨。等到陳洪被罷免，高拱又推薦了孟衝，這讓馮保更為惱火。孟衝是尚膳監的太監，按規定是不能夠擔當司禮監職務的。於是馮保開始結交張居正，謀劃如何除去高拱。張居正也正有此意，兩個人的同盟關係日益緊密。一次隆慶帝生病，馮保秘密通知張居正起草遺詔，這件事情被高拱發現，當面責問張居正：“現在是我主持政局，為什麼你獨自與內臣草擬遺詔？”高拱也更加厭惡馮保，開始思量如何把他趕出紫禁城。
隆慶帝駕崩後，馮保找到李太后告狀，訴說孟衝如何在高拱的指使下獲得的司禮監職位。馮保又將自己也列入顧命大臣之列，在登基大典上有資格站在皇帝寶座旁邊。馮保既掌管司禮監，又提督東廠，手握皇宮內外大權，不可一世。在隆慶帝駕崩的時候，高拱曾經在閣中非常悲痛地說：“十歲天子，如何治天下？”馮保利用機會對李太后說：“高拱獨掌朝綱，目無天子，曾當著百官的面說，一個10歲的孩子，怎麼能夠當一國之主呢？”李太后聽了很害怕，擔心高拱專權，威脅皇位，小皇帝也聞之變色。第二天召文武百官入朝，宣讀太后與皇帝的詔令。高拱以為詔書是要驅逐馮保，也急忙入宮。等到宣讀詔書的時候，詔書中列出高拱的多項罪名，並責令高拱立即出京，返回原籍。這是高拱從未想到的，他作為顧命大臣、內閣首輔，在先帝駕崩後立即遭到驅逐。突如其來的打擊，讓高拱一下子坐倒在朝堂上，不能站起。張居正把他扶起來，送上一輛騾車直出宣武門，離開北京。高拱被驅逐出京城後，馮保的怨恨仍然沒有消除，他想置高拱於死地，未能得逞。
馮保與小皇帝的關係密切，10歲的萬曆帝稱馮保為“大伴”，馮保負責照顧皇帝的教育和日常起居，常把皇帝的一些情況彙報給太后。李太后管教小皇帝十分嚴格，因此萬曆帝也十分害怕馮保。有次小皇帝正與小太監們玩，看到馮保來了，急忙停下來、正襟危坐說：“大伴來了！”萬曆帝夜遊西內，歌舞飲酒，縱情享樂，馮保暗中向太后報告此事。李太后一直希望萬曆帝能有所作為，不想他貪圖享樂。急忙召小皇帝前來責問，並罰他長跪，讓他下一道罪己詔。小皇帝自知事情做得不對，又看到母親如此生氣，十分害怕。馮保讓張居正草擬罪己詔，罪己詔的言辭有些過於嚴厲，萬曆帝看後萬分羞愧，自尊心受到了嚴重的傷害。但是迫於太后的壓力，不得不詔告天下。這也為日後馮保被逐出宮廷，埋下伏筆。
馮保善琴能書，他收藏張擇端《清明上河圖》在上面題跋，自署官稱“欽差總督東廠官校辦事兼掌御用監事司禮監太監”。萬曆帝屢賜牙章曰“光明正大”，曰“爾惟鹽梅”，曰“汝作舟楫”，曰“魚水相逢”，曰“風雲際會”，對待馮保十分尊重。後來馮保更加張揚，皇帝對臣下有所賞罰，如果馮保不點頭，其他人就不敢執行。馮保在宮內倚仗太后勢力，在朝中倚靠張居正的權勢，萬曆帝也沒有辦法驅逐他。
但是馮保也能夠積極勸導小皇帝，張居正將內閣盛開的白蓮和翰林院的白燕進獻給萬曆帝，馮保派人跟張居正講：“主上衝年，不可以異物啟玩好。”馮保還能夠約束子弟，不在京城橫行為惡，得到京城百姓的認可。
後來太后歸政，萬曆帝乾綱獨斷，馮保失去了依靠，皇帝對他積累的憤怒即將爆發。太監張鯨、張誠常常利用機會向皇帝報告馮保的過失，讓皇帝責令馮保回鄉養老。萬曆帝對馮保的畏懼感仍然很強，對他們說：“如果大伴上殿來問這件事，朕該怎麼辦啊？”張鯨說：“既然下旨將他驅逐，他哪裡還敢入宮見您呢？”於是萬曆帝聽從了他們的建議，下決心驅逐馮保。此時有御史彈劾馮保，皇帝就讓馮保奉旨離開北京，到南京居住。在馮保死後，他的弟弟被削職下獄。馮保的家產被查抄，搜出金銀百餘萬兩，各種瑰麗珍寶不計其數。
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