張居正，字叔大，江陵人，萬曆朝內閣首輔。明朝最傑出的政冶家、有著優秀行政能力的“宰相”。張居正輔佐萬曆皇帝開創了“萬曆新政”，對大明王朝的社稷穩固和國運綿長有著卓越的貢獻。
在黝黑的天際邊，“萬曆中興”使大明王朝這輪夕陽，在日薄西山前，放射出最後一道綺麗妖豔的光芒。張居正在位時地位尊隆顯赫，辭世後卻人亡政息、身敗名裂。整個家族為之罹難，抄家藉沒、流放煙瘴、撤職自殺。自己也差點兒被開棺鞭屍
正在做驅逐司禮監秉筆太監馮保準備的內閣首輔高拱，上疏請求罷撤司禮監批紅的權力，政返內閣。這時，急於施展鯤鵬抱負的次輔張居正，視情做了一個巧妙的局，最終讓兩宮皇太后下了一道懿旨，"大學士拱攬權擅政，奪威福自專，通不許皇帝主管，吾母子日夕驚懼，便令回籍閒住，勿得停留!"。於是，張居正順理成章地，成為大明萬曆朝內閣首輔。
張居正，是個極具政冶手腕的官員。歷經嚴嵩、徐階、高拱內閣內爭暗鬥，或巋然不動、或屢屢擢升。他很好處理了與權勢熏天、耳目遍地權臣嚴嵩的關係。史載“嚴嵩為首輔，忌階，善階者皆避匿，居正自如，嵩也器居正。”(首輔嚴嵩看次輔徐階不太順眼，和徐階有交情的官員紛紛避開徐階躲禍，但張居正不僅泰然自如的與徐階交往，還深得嚴嵩的器重)。
跟恩師徐階，更是關係緊密非常。提撥張居正入翰林、入內閣都是徐階所為，連嘉靖帝駕崩前的遺詔，也是師生在一起擬謄。當然，為了扳倒嚴嵩，張居正也為徐階鞍前馬後、出謀劃策，順利的將嚴嵩扳下了臺。
而且，張居正與高拱也屬莫逆之交，高拱任國子監祭酒之時，張居正任國子監司業。高拱很是欣賞他的才能，兩人一起談理想抱負，惺惺相惜、引為知音。
當首輔徐階與次輔高拱反目成仇時，高拱指使御史齊康彈賅徐階不成，自己反被言官彈賅，只好稱病回鄉。後來首輔徐階再次被彈賅，終於退休歸籍。李春芳繼任首輔，趙貞吉入閣，為扼制趙貞潔，張居正與掌管司禮監的宦官李芳策劃召用了高拱，於是，高拱與張居正的關係就更鐵了。
隨著李春芳的引退，趙貞吉的丟官，最後在內閣裡，只剩下首輔高拱和次輔張居正。此時，高拱對徐階還是嫉恨異常，念念不忘，欲置已退休的徐階和其子於死地。而張居正為挽救恩師徐階，更為自己升任首揆之故。於是就有了前面首輔高拱被張居正略施巧計，遭太后旨斥罷官回鄉之事了。
好了，1572年，隨著長袖善舞、縱橫捭闔的柱國能臣張居正接任了萬曆朝首輔之職，帝國最輝煌的“十年中興”開始了。
在這裡，先介紹一下背景知識——大明帝國的政冶權力結構，自太祖朱元璋於洪武十三年，誅丞相胡惟庸後，罷左右丞相，廢中書省，另置內閣，由大學士相輔。
中書省是宰相的辦公場所。撤了中書省，意味著皇帝不僅手握皇權，更身兼相權。相權指決策權、議政權、行政權的總和，明成祖將相權大卸三塊，將決策權牢牢握在自己的手中，將行政權下放給六部，在地方上，權力配分三司，分別管轄司法、軍事、行政。統受六部轄制，六部直接向皇帝負責，勿需對內閣負責，內閣也無權節制六部。
將議政權即票擬權留給了內閣，其時，內閣已經矮化為皇帝的秘書辦。可不是象中書省一樣，是中央政府的權力機關。同時為牽絆相權，防止內閣坐大。又設了內宮司禮監，所有奏章，由通政司送交內閣，由內閣將合議畢的建議票擬，再由皇上同意批紅，方可擬旨下發六部執行。
而大明皇帝大都不務正業，偏偏喜歡煉丹、抓蛐蛐、去“豹房”什麼的，於是大部份，甚至全部的奏章，均實由司禮監去批紅。此時的大明帝國將秦始皇伊始的中央集權的政冶結構發揮到了極致，皇帝高度集合了皇權和相權，象脫僵的野馬，沒有任何力量可以制衡這種加強版的皇權。
而且，還出現世界上絕無僅有的對稱政冶結構。帝國有二個首都，順天府(北京)和應天府(南京)，兩套中央政府班子，當然應天府這套人馬務虛，順天府務實，內外庭有兩個可以左右互搏的行政權力班子。外有內閣，內有司禮監；外有三法司，內有東廠、錦衣衛；外有總督、巡撫，內有派駐地方的鎮守、守備太監。
而且還有很多分管六部官員風紀的言官(六科給事中)、御史可以風聞奏事，彈賅自己負責範圍內的大臣。風聞奏事即為道聽途說就可以彈賅大臣，賅錯了也無大的罪責。這種官員的監察結構，往往是七品的給事中、四品的御史賅掉一、二品的大員跟玩似的。內閣輔臣、六部尚書經常被賅至殺頭、撤職、退休、延杖。這幾股力量構成大明帝國的政冶生態圈。
回到正題，張居正要施展遠大的抱負，成為挽狂瀾於既倒的冶國良相，當上首輔，還是離目標差的有點兒遠。目前就是一個皇帝身邊的大秘而已，當然到了神宗萬曆帝時期，內閣的權力已經大了起來。但最大，也不過是個無相權的秘書長，而不是宰相。
所以，他必須得到，來自升任為司禮監掌印太監馮保的堅定配合。並且，要想辦法管住六部，才能讓，已被明成祖大卸三塊的相權破鏡重圓，如此方可施展自己的鴻鵠之志。感謝上蒼，通過幹掉首輔高拱，不僅讓自己升任首輔，而且還讓馮保對張居正感恩帶德。
精於算計的政冶頭腦，再加上會長袖善舞的政冶手腕的官員從來都是很少的，而且他還胸懷為國效命、為民造福的正確的世界觀，這樣的官員，就更珍若拱璧了。務虛的海瑞與他相比，根本不是在一個檔次上的官員。
所以，世人常將張居正比若北宋變法的王安石，戰國時期變法的商鞅；所以，五六歲便識字，十多歲便對聱牙佶屈的經史子集，倒背如流的張居正，十三歲便中鄉試，得到了湖廣巡撫顧璘和荊州知府李士翱的憐愛和賞識，二十三歲高中進士。想想吧，范進中舉多少歲了？頭髮都考白了，中舉後，太高興就瘋掉了。
而且，張居正還升逢其時，升至首輔，萬曆帝才九週歲。幼皇是不會專權的。相反，他還成為萬曆皇帝的老師，帝師比首輔的含金量高多了。偏偏好事成雙，兩宮皇太后還對張居正信任無比、青睞有加。
現在的狀況是，皇權專擅，擺平；兩宮皇太后，擺平；首輔高拱，擺平；內宮司禮監，擺平；言官，太多了，末擺平(不起眼的小官方為隱患，就是這些隱患的參賅，導致張居正身後被皇上褫奪一切爵位、家破人亡)。對於早已觀察到大明國運衰弱根源的張居正來說，沒有比這更好的機會了。一切條件俱備，而東風又偏與張郎便。go，go，go ！
好，對六部下手。第一槍，就是考成法 ，射向腐敗無為的大明官場。六部及地方各司將官員的職責、人數、事務種類、事務期限造冊，一式三份，一份自存，一份給六科給事中(駐六部的監察七品小官，不屬六部管轄)、一份給內閣。
六科給事中定期檢查六部工作完成度，如果無正當理由延誤，則予以彈賅處罰，地方工作由六部負責監督，六部工作由六科給事中負責監督，六科由內閣負責監督。好，就這麼一個考成法，沒用幾張紙，內閣就立刻成為直接監督掌控六部尚書，層層紺制地方總督、巡撫，制約御史、言官仕途甚至性命的最高行政權力機關，而且還沒有突破太祖鎮立的成制。
不需重立中書省，還是皇帝的秘書辦公室——內閣。流程依舊沒變，內閣票擬，司禮監批紅。但帝國的各級官員分明變得越來越勤快、越來越廉潔、同時也變得越來越痛苦。
六部，地方，六科的官員們，分明都感到沒有以前那樣玩得轉了。言官們仗著大明特有的官小威大，先開始向內閣反補，直接被張居正、馮保的聯合指揮部輕鬆地滅了。延杖加謫戍，在後面的躍躍欲試的六部長官、封疆大吏，一看言官們的飛蛾撲火之狀，就再也不敢出頭了，還是好好的為人民服務吧。
天才的張居正、天生的相才。龐大的帝國機器，被張居正稍加鼓搗，再滴上了幾滴機油，便高速而痛吟著的轉了起來。誓若王世貞所云，“號令萬里之外，朝下而夕奉行，如疾雷迅風，無所不披靡。”這一刻，他超越了中國歷史上最偉大的變法者——商鞅和王安石。作為一個被閹割了權力的內閣首輔，他幹得比中國歷史上百分九十五、手握重權的宰相還要出色。
官員的行政效率提升了，第二步棋就有了保證。實行“一條鞭法”，"一條鞭法"是嘉靖朝先行在部分地區試點的賦稅及徭役制度，由桂萼在嘉靖十年時提出。要實行“一條鞭法”，首先就要進行全國性的田畝清丈，摸清家底。經過清丈整理盤存，除軍田，官田，學田等法定免賦田外，全國的田地，淨增了三百萬公頃（史籍來源不同，數字不同，表達個意思就行了）。
這些土地的增加所導致賦稅的增加，當然是憑空的為帝國的國庫創造巨大的收益。同時將賦稅及徭役合併統一徵收，把徭役部分攤入田畝，既據人丁又依田畝徵收；還有就是田賦、徭役和雜稅合為一體後，基本一體徵銀。田賦，除政府必徵的糧秣外，餘者以白銀折納；徭役，一體實行銀差制。這就奠定了“銀本位”在帝國經濟中的主導地位，也是帝國經濟領域中的驚世駭俗的改革和創新。
當然，張居正的“一條鞭法”最後並沒有善始善終。但是這種帶有前瞻性的做法，天然具有悲劇性和啟發性的意味。僅就這一點。張居正足以名垂青史、位列先驅，功在社稷。
“苟利社稷，死生以之”。
由於明朝政治框架的定製，言官唯有追求清名流芳，方可上位提擢，除此別無他法。故言官雖官微卻敢捨命彈劾高官，一時勢大無比。張居正一直很痛恨御史到地方，凌辱巡撫、無端干擾地方官員的行政。
所以只要言官們有一點點做的不對，輕者詬罵斥責，事後還又令言官之上級加以考察，以觀後效。重著延杖謫戍、撤職查辦。通過司禮監掌印太監馮保的配合，處罰並杜絕了內宮系統太監對行政系統官吏的騷擾，搞得言官和太監們暗地裡，對張居正是又怕又恨。
而且，張居正持法嚴苛，核查驛站遞鋪、削減冗餘官吏、整頓關閉各地部分書院，各級官員出差，不準乘坐驛站的公家馬車，官吏出差與平民、商人出差就沒什麼差別。這也招致部分官吏的怨恨。但顯然，帝國權力機構的工作態度和為政風氣已是遍地的恪盡職守、天清海晏。
事情卻壞在了“奪情起復” 上，史書多有詬之，謂此事最犯清議。在張居正逝後，以怙權戀棧被群起而攻之。明制“丁憂制度”規定，"內外大小官員丁憂者，不許保奏奪情起復，凡官吏匿喪者，俱發原籍為民。"張居正喪父，依制必須辭官歸籍，為父母守孝三年。何況幼帝得知情況後，僅以言語寬慰，並無留任之意。
不過，太后和馮寶，一個出於改革正在進行中的考慮，一個出於依勢倚靠、互為奧援之需，都離張居正不得。張居正也自知離位不能，來個新首輔與其施政反其道而行之何如？於是，就共同策劃了讓幼帝“奪情起復”的戲碼。以素服辦公，不參加吉禮。繼續為帝國服務。
自起復後，張居正開始變得剛愎自用和偏激恣肆起來。對下級的生殺升罰全憑個人喜好，有點走權臣的跡象。張居正三個兒子全考中進士，馮保下屬徐爵提擢為錦衣衛指揮同知、家奴遊七捐錢為官，搖身一變進入士大夫行列。於是，人情洶洶，風言風語多了起來。
加上萬歷帝已經親政。心中對張居正生前所作所為，也頗有微言。其中玄機，因正史、野史頗多說法，不得細言。其時，張居正已故，但其生前因施政得罪了不少人，他的老鐵，著名的“宦官政治家”馮保已被抄家發配應天府降作奉御，後貶至應天府孝陵種菜。
如此一來，張居正生前的爵位、榮譽、諡號俱被萬曆帝下旨剝奪，長子禮部主事張敬修受刑不過，胡亂招供，上吊自殺。其弟與其小子俱被撤職流放。抄家所得黃金萬兩、白銀十餘萬兩籍沒歸庫。還差點被開館鞭屍。最終，經內閣、六部反覆上疏陳情，留一舊宅予張居正老母且住度生。幾多權勢、幾多富貴，轉眼皆付諸成空。可嘆！
“劍雄品評”認為：張居正，大明能吏、江陵童俊，內閣首輔、國士無雙。才駢李斯、呂不韋、房玄齡；能儕商鞅、王安石、狄仁傑。視痼診癰、經邦緯國，扶擁幼帝、戮力體國。
國步方蹇時，革故鼎新賦徭役於一體，舒緩民負、釐清政理。鎮“銀本位”於經濟國基，新創蜚然。披荊棘綿延國運、嘔心血延蹈兵火。
奪情起復、授人以柄，終難於免俗矣，徒望天嘯嘆耳！然，眾口洶洶、積毀銷骨，極以撍越本位、怙權戀棧達聽眾聞。人亡政息，宵小得酬，醫世國手，聲名罹難。嗚乎！大明已無張元輔，此世再無張太嶽。
本文參考《二十四史·明史》、孟森《明史講義》及相關網絡等資料編寫。
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