康熙六十一年（1722年）冬，康熙帝駕崩於暢春園，時年六十九歲。康熙帝8歲登基，14歲親政，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。他奠定了清朝興盛的根基，開創出康乾盛世的大局面，有學者尊之為“千古一帝”。他的一生中有著眾多的子女（共育有35個兒子和20個女兒）和嬪妃（共六十多人），僅皇后他就冊封了四位，但這四位皇后的命運卻是各不相同，甚至有的只做了一天。
孝誠仁皇后赫舍里氏，康熙帝元配嫡妻，滿洲正黃旗人，輔政大臣索尼孫女，領侍衛內大臣赫舍裡·噶布喇之女。十二歲時就嫁給康熙帝為妻，與康熙帝感情深厚，恩愛非常，赫舍里氏一共為康熙帝生育了兩位皇子，其中嫡長子承祜在3歲時即夭折而亡，康熙十三年五月誕育嫡次子胤礽時因難產崩於坤寧宮，是年僅有21歲。赫舍里氏的離逝令康熙帝悲痛異常，並在胤礽剛滿週歲時將他確立為皇太子，胤礽也是清朝以及中國歷史上最後一位經過公開冊立的皇太子。康熙是一位慈父，他疼愛每一名兒女，對太子更甚。但對胤礽不分輕重的驕縱和溺愛，最終讓他嚐到苦果。在康熙帝晚年奪位之爭中，皇太子胤礽的種種作為讓步入老年的康熙帝失望透頂，於康熙四十七年（1708年）九月第一次廢除了胤礽的太子之位，但僅過了半年後，就又再次冊封其為皇太子（這次冊立是康熙帝顧念與赫舍里氏的伉儷之情，不忍讓其泉下不安）。但胤礽復立後僅三年半就又被廢黜，後幽死於紫禁城鹹安宮，享年五十一歲。
孝昭仁皇后鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，康熙帝第二任皇后，後金開國名將額亦都孫女，太師、果毅公、遏必隆女，鰲拜義女，清代最後一位居住在坤寧宮的皇后。康熙十六年八月，正式冊封立為皇后。康熙曾稱孝昭是自己的“良配”，稱讚她：“德著椒宮，母儀天下，椒塗正位，偕帝德以交輝，是內廷之良佐。履和思順、端恪本於天懷，體巽居謙、溫莊發乎至性。”顯赫高貴的出身和良好的教養令她和康熙帝有不少的共同語言。但天不假年，在坐上皇后寶座僅僅半年的康熙十七年（公元1678年）二月，鈕祜祿氏就因病崩於紫禁城坤寧宮，時年僅二十六歲，無子女。
孝懿仁皇后佟佳氏，滿州鑲黃旗人，康熙帝第三任皇后，領侍衛內大臣、承恩公、國舅佟國維女，世祖孝康章皇后親侄女，因此也是康熙帝的嫡親表妹，康熙朝首位貴妃，首位皇貴妃。康熙帝所冊封的皇后中，孝懿皇后的父親佟國維是康熙帝生母孝康章皇后的幼弟，從親疏上來說，康熙帝與孝懿仁皇后的關係最為親近。康熙十六年（1677年）八月，佟佳氏被冊封為貴妃，二十二年，冊封為皇貴妃，康熙二十八年（1689年）七月初九日立為皇后，這時的她已經是走到了生命的盡頭，第二天就崩逝於承乾宮，這個皇后她只做了一天。無子，有一女，幼殤。自孝懿仁皇后佟佳氏崩逝之後，當時年僅36歲的康熙帝再未立後，甚至連皇貴妃也再未冊封。
孝恭仁皇后烏雅氏，康熙帝妃嬪，雍正帝生母，滿洲正黃旗人，護軍參領、加封一等公威武之女。烏雅氏十四歲時入宮為宮女，康熙十七年（1678年）十月生皇四子胤禛，次年晉封德嬪，康熙十九年（1680年）二月生皇六子胤祚（幼殤），次年冊封為德妃，時年僅22歲。在之後的七年之中，是烏雅氏最為得寵之時，她又相繼為康熙帝生下了皇七女（幼殤）、皇九女（固倫溫憲公主）、皇十二女（幼殤）、皇十四子胤禵，寵遇之盛，後宮無人可比。康熙帝駕崩之時，其子胤禛成為了奪嫡之爭的最終勝利者，尊生母烏雅氏為皇太后，雍正元年五月二十三日，皇太后崩逝於永和宮，終年64歲，諡孝恭仁皇后，陪葬景陵。其幼子皇十四子胤禵在康熙帝晚年的奪嫡之爭中失敗，後被雍正帝幽禁於景山壽皇殿內。乾隆帝即位後將其釋放，晉為多羅恂郡王，乾隆二十年卒，賜諡“勤”。
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