醛(HCHO)屬於高揮發性有機化合物,是一種無色、有刺激性的氣體。氣體比重1.06,略重於空氣,易溶於水、醇和醚。其溶液的沸點為-19.5°C,故在室溫時即易揮發,遇熱更甚。30%～40%甲醛的水溶液稱“福爾馬林”。近年來有關甲醛汙染與人體健康問題越來越引起人們的關注。在我國甲醛的
使用範圍廣和應用數量多，觸及有塑料工業的生產、房地產建築行業、室內的裝修、醫療及木製品生產行業。
在塑料工業生產中甲醛是一種重要的有機化工原料和溶劑，在醫療行業中甲醛可以殺菌，還是組織標本固定液。
現今伴隨著經濟飛速發展，人民越發追求高品質、高舒適度的生活質量,室內裝修行業就變得越發火熱。裝飾材料、傢俱、紡織品等大多數居家生活用品均可釋放甲醛,烹調油煙也可釋放出甲醛。
在醫療行業裡，福爾馬林可以使蛋白質凝固變性，各種微生物“寸草不生”，所以常做防腐用。被福爾馬林浸泡後沒有細菌可以存活，就連一般消毒劑無可奈何的炭疽芽胞桿菌、結核桿菌等在福爾馬林面前都走不了“三個回合”。
甲醛對微生物有如此大的殺傷力，當然，對人體的細胞也毫不留情，所以人長期接觸甲醛都會發生急、慢性中毒。
甲醛對人體的危害：
甲醛活潑的化學性質以及日趨嚴重的暴露問題，正在嚴重危害人們的健康。甲醛引起各種健康影響如中毒、過敏、哮喘、肺功能損害、癌症甚至死亡的案例屢見不鮮，日益增加。國外研究表明急性甲醛暴露主要對皮膚、眼睛和上呼吸道黏膜等引起刺激作用、致敏作用以及急性中毒，慢性甲醛暴露則可產生神經毒性、生殖毒性、遺傳毒性、致癌作用和呼吸系統損害。由於“足夠的流行病學證據表明甲醛可導致人類鼻咽癌”，國際癌症研究機構已把甲醛列為確定的人類致癌物質。
美囯囯家癌症研究所2009年5月12日公佈的一項研究成果顯示，頻繁接觸甲醛的化工廠工人死於白細胞、淋巴瘤等惡性腫瘤的幾率比接觸甲醛機會較少的工人高很多。研究人員調查了2.5萬名生產甲醛和甲醛樹脂的化工廠工人，結果發現，工人中接觸甲醛機會最多者比機會最少者的死亡率高37%。
隨著我國新房裝修的流行，我國每年白血病的兒童都在呈現著增長的趨勢，甲醛等室內汙染引起的白血病。因裝修汙染患病、危及生命的事例屢見不鮮。 在我國兒童白血病患者中，90%以上的患兒家中半年內裝修過。
據統計，中國育齡夫婦約有2億左右，其間患有各種不孕不育症的約佔8%—12%，這意味著每8個育齡家庭中就會有一個遭遇到不孕不育!很多家庭只知道從健康飲食、戒菸戒酒等來優化受孕條件，卻很少人知道，室內空氣汙染也能引起不孕不育。
經過調查發現，很多新婚的夫婦，都是直接入住在剛裝修不久的新房裡，有的甚至入住的時候房子裡還殘留著刺激性的氣味，殊不知，這樣的房子，甲醛很容易超標，而超標的甲醛，又會誘發不孕不育！
而孕婦如果長時間的待在含有甲醛的環境中，不但會導致身體各方面的不適症狀，還會通過胎盤的運送危害到胎兒的健康，嚴重的話很有可能會導致胎兒畸形或流產的等危險。
調查證實，在現代城市中，室內空氣汙染的程度比戶外高出很多倍，更重要的是80%以上的城市人口，七成多的時間在室內度過，而兒童、孕婦和慢性病人，因為在室內停留的時間比其他人群更長，受到室內環境汙染的危害就更加顯著。特別是兒童，他們比成年人更容易受到室內空氣汙染的危害。
我國有關甲醛標準如下:
我國甲醛標準分成兩類標準，一類民用建築，包括住宅、醫院、老年建築、幼兒園、車內、學校教室等。二類民用建築，包括辦公樓、商店、旅館、文化娛樂場所、書店、 圖書館、體育館、公共交通等候室、餐廳、理髮店等。
一類民用建築的甲醛標準範圍應當≤0.08mg/m³;苯的標準範圍≤0.09mg/m³ ;氨≤0.20mg/m³ ;總揮發性有機物TVOC ≤0.50mg/m³.
二類民用建築的甲醛標準範圍應當≤0.10mg/m3;苯的標準範圍s
0.09mg/m³ ;氨≤0.20mg/m³ ;總揮發性有機物TVOC ≤0.60mg/m³.
由以上總結可以看出，甲醛已經被廣泛且大量的應用到各行各業，無論是工業、建築行業、製造業，還是與我們息息相關的裝修行業、食品行業等，都存在嚴重的甲醛暴露問題。甲醛對人體的危險性已經被國內外學者一一證實，幾乎可以危害到我們身體的每個系統，甲醛開始被
看做是一種環境致敏原，未被大眾警惕，但是隨著科技的發展，科研水平的不斷進步，甲醛已經被確認為是一種致癌物質，並且甲醛的潛在危害性正在一步步被國內外學者所發現。因此，我們首先應該重視甲醛的危害，做出有效的防護措施，例如在住宅內栽培虎皮蘭、綠蘿、櫻花吊蘭、袖珍椰子、龜背竹、豆瓣綠等植物就能有效的減少甲醛的室內含量，其次，加強甲醛相關知識的學習，瞭解甲醛產生的方式，遠離甲醛高暴露區域，學會正確配備和使用有效的個人防護用品，才能盡最大可能減少個體的甲醛接觸量。
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