中国漆器是中国古代在化学工艺及工艺美术方面的重要发明。它一般髹朱饰黑，或髹黑饰朱，以优美的图案在器物表面构成一个绮丽的彩色世界。从新石器时代起，中国人就认识了漆的性能并用以制器。历经商周直至明清，中国的漆器工艺不断发展，达到了相当高的水平。中国的炝金、描金等工艺品，对日本等地都有深远影响。
漆器收藏从漆艺发展史角度看，有两次高峰：第一次在战国、秦汉时期，湖北江陵包山楚墓出土过一件彩绘漆奁，它描绘的是楚国贵族出行的场面。第二次高峰在明清时期，明代漆工艺家黄成写了一本《修饰录》，书中把漆器工艺分为14大类、101个品种。
战 国至西汉，是漆器发展的鼎盛时期。战国漆器的制作，经历了一个由初级向高级发展的阶段，漆器作为饮食器具，为统治阶级所喜好，当时制作极盛，在一定程度上 取代了金、玉、铜等容器。由于漆器制作工序复杂，且价格昂贵，在这一时期，能拥有制作精美的漆器可说是地位和财富的象征。魏晋以后，贵族阶层的日用器具渐 由瓷器代替了漆器。唐宋元时期，漆器虽然失去了往日在生活中的重要地位，但制品种类增多、技艺更精，除了传统的一色漆、彩绘漆和嵌螺钿漆器之外，又创造了 金银平脱、金漆、戗金、描金、犀皮、雕填、雕漆，可以说漆器的主要品种到此时已基本齐全。
而2017年上半年春拍，漆器给了一众藏家一个惊喜，整体价格都有了质的飞跃。漆器作为古董收藏中最后一只“潜力股”，其上升之态已经势不可挡。目前的拍卖市场来看，国内市场已经逐渐成熟，而国外市场也有所涉猎，漆器收藏已经从小众收藏逐渐走向大拍场。在漆器收藏种类中，剔红、百宝嵌等较受宠，例如今年成为漆器成交榜首的就是一件元末明初的剔红花卉纹大盘，其他高价也被剔红雄踞。
2017年5月，在苏富比伦敦春季艺术品拍卖会上，元末/明初的剔红花卉纹大盘最终以1,568,750 英镑成交；2017年6月的巴黎苏富比亚洲艺术拍卖会上，清乾隆剔红释迦牟尼佛说法图经匣以571,500 欧元成交。而早在2008年12月3日，香港佳士得拍卖会上的明永乐“剔红双凤莲花盏托”上拍，最终这款漆器以3314万港币成交，创下了迄今为止漆器拍卖的最高拍卖纪录。
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