《史記*項羽本紀》裡的著名故事“鴻門宴”寫道：因為劉邦和項羽與懷王有“先入關中者為王”的約定，劉邦入關中後佔領咸陽，封存秦宮府庫想據為己有，並駐軍霸上嚴陣以待，守住函谷關不讓項羽入關。
後到的項羽率帶甲四十萬屯駐新豐鴻門，劉邦的霸上駐軍只有十萬，就是不論兵力的多少，劉邦軍隊也抵擋不了彪悍的楚軍。
眼看著要任人宰割，劉邦只能巧言令色地求和解。於是項羽請劉邦到鴻門赴宴。鴻門宴上項羽雖然被說服，而范增意在殺了劉邦以絕後患，於是屢次欲對劉邦下手，形勢非常威急，這種情況就好像劉邦是被放在砧板上的魚、肉，已經無處可逃，而項羽和范增則像是手執快刀的庖廚，只要願意就可以一刀剁下來讓劉邦化成齏粉。
劉邦好不容易躲過了想取他性命的項莊，樊噲帶劍擁盾入軍門想救劉邦。樊噲吃了項羽賞賜的生豬腿，聽了樊噲的一番辯解，心裡的疑慮得到一定程度的緩解。這時劉邦趁機藉口出來上衛生間，想緩口氣。
樊噲勸劉邦趕緊逃走，但是劉邦說還沒和項羽告辭。《史記》在這裡寫樊噲說了幾句話：樊噲曰：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為。”
樊噲的意思是說：做大事不計小節，現在逃命要緊，你還講究什麼？更何況你是放在人家砧板上的魚肉，人家手裡拿著刀，你還回去自投羅網不成？
這個“俎”就是古代切肉用的砧板，有木製的也有青銅製的，板面長方形，兩端有足，從今天的觀念看來像是供坐的小凳子。
商代青銅俎
古人覺得“俎”的形狀很像“幾”，所以又稱其為“俎幾”。“俎”不只是庖廚用具，而且是在祭祀、宴饗中都會用到的禮器。在祭祀中常與“俎”搭配使用的是另一種禮器叫作“豆”。《爾雅*釋器》“木豆謂之豆，竹豆謂之籩，瓦豆謂之登。”豆原來是盛放黍、稷等糧食的陶製器具，到了周代演變為放醢（古代用魚、肉製成的醬）的盛器，周代的“豆”材質變成青銅，博物館裡看到出土的青銅豆有很多非常精美。
春秋時期青銅俎
因為常用“俎”、“豆”來舉行祭祀活動，所以也用“俎豆”來指代禮儀方面的事。在周代這樣一個禮樂治天下的時代，“俎豆”之事就顯得格外重要。《論語*衛靈公十五》中記載一個故事：孔子周遊列國時到了衛國，衛靈公“問陳於孔子”。“陳”同“陣”，意思就是作戰時的軍陣，這裡用“陳”來指代打仗的事。孔子回答說，“俎豆之事，則嘗聞之矣；軍旅之事，未之學也。”孔子的回答意思是說：祭祀的事情我知道，打仗的事情我沒學過。第二天孔子就離開了衛國。這個故事背後所隱藏的深意是：孔子的主張是回到西周初年周公制禮作樂以治天下的時代。而孔子所處的春秋時期是大徵大伐的年代，衛靈公顯然更想用發動戰爭解決問題，而對禮樂並不感興趣。孔子知道自己的思想在衛國不可能被施行，所以就離開了衛國。
《俎豆禮容圖》孔子小時候就喜歡陳列俎豆模擬祭祀。
簡單說：“俎”是切肉、盛肉的案子，但針對於當時用“俎”盛行的時代，又不能簡單地把“俎”等同於今天的案板之類。在春秋戰國時期，沒有高坐具，更不可能有大的桌、案一類的傢俱，所以在貴族宴飲的時候都是一人一座。席地而坐的貴族每人面前有幾，上面放著盛肉的“俎”。鴻門宴的時候項羽賜給樊噲“彘肩”，樊噲就是以盾為俎切了豬腿來吃。
從周代青銅銘文的記載來看，用“俎”的制度非常講究。比如有“彘俎”、“羔俎”等，也就是說放不同的牲體有不同的俎。《禮記》裡說“俎豆牲體，薦羞，皆有等差，所以明貴賤也。”用俎、豆祭祀、宴飲，放的牲體不同，用的俎豆數量也不同，這是表明尊卑貴賤的標誌。
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