早在春秋时期，孔子就开始提倡忠君的观念，又经由后世大儒的深入阐释和历代君王的大力推广，文人武士将忠君爱国的思想厚植于心，并逐渐拔高至中华文化的至尊地位。相对应的，能够为君为国而死的大臣，就会受到更多人的尊敬。而一国灭一主薨后就另投他主，则是会遭人攻讦批驳的行为。
五代十国是继春秋战国和五胡乱华后，第三个政权更迭频繁、民族融合紧密的时代。在五代十国的短短几十年中，共有五个中原政权，各个地方又有十个地方割裂的政权。除了汉族，也不乏契丹族、沙陀族等少数民族势力乱入，各个小国间相互攻伐吞并，安定，从来就不属于这样的乱世。当时，有一名臣冯道，他先后经历了四朝十位帝王，期间还仕于契丹，是后世“不忠”的典范。但是几番易主的冯道却官运亨达，一路高升，长期身居高位。
冯道出生于亡唐前二十五年，他的童年和青年都在唐王朝最后的压抑和黑暗中度过。冯道的家庭较为开明，重视儒学，也不耻农商。在这样的家庭长大，冯道虽清贫，但是行端言正，上进好学，可谓惨绿少年。刚刚学有所成的冯道，正好投入到乱世的无限机遇中去。
冯道官场“不倒翁”的别号，可不是他溜须拍马求来的。入仕为官后的冯道保持了自己少年时的正直耿介，长期的清贫生活也让他养成了简朴务实的生活作风，再加上冯道体恤民情、厚待乡里，很快，冯道便名声在外。至后唐明宗时，冯道就官至宰相的高位，他的文辞和德行受到了满朝陈工的一致赞誉。
后晋太祖、后汉隐帝、后周太祖等多位君王都对冯道礼遇有加，十分倚重。自发迹以来，冯道在如此乱世中，意外的走得平稳顺遂。冯道在忠君与爱国之间、正直与圆滑之间，找到了一种奇妙的平衡。千古流芳的丰功伟绩，冯道似乎一件也没有做过。但是，我们不能否认，在冯道数十年的政治生涯中，他始终是宽厚仁爱的，对于平头百姓的态度让人心生敬意。
可能是推己及人，冯道给众多有才能的寒门子弟提供了升迁的机会，他貌似站得很高，但其实一直贴近这片土地。
奇怪的是，那些对冯道万分器重、有知遇之恩的君主中，并没有谁可以得到冯道唯一的忠心。冯道对他们每一个都是诚心翊戴，可是旧主一死，冯道没有表现的悲痛，反而会立刻领百官受降。
生前的冯道很少受人非议，他是这五代乱世中最受人敬重的圣者，身后则被大加批驳，唾骂千年，以忠义廉耻责难。人们更容易接受誓死不降、只忠一君的英烈，惯于看染血的悲剧，爱讴歌壮烈的死亡。活着明明是件再好不过的事了，但它很可能饱蘸着无奈的忍气吞声，站到英雄主义和浪漫主义的另一边。
可是，“妥协”不是看你放弃了什么，而是看你坚持了什么。冯道放弃了忠君，可也坚守了一生的少年心性。
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